兵茶陵（今湖南茶陵），巴山太守黄法慧从宜阳（今江西宜春）出兵澧陵（今湖南醴陵）——几路兵马共同袭击华皎，同时和江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗合谋进军讨伐。

六月初三，陈顼任命司空徐度为车骑将军，统领建康的各路军队，走陆路赶赴湘州。

六月十二日，周武帝尊母亲叱奴氏为皇太后。

六月二十日，北齐封皇弟高仁机为西河王，高仁约为乐浪王，高仁俭为颍川王，高仁雅为安乐王，高仁直为丹杨王，高仁谦为东海王。

华皎的使者抵达长安（北周都城），后梁君主也上奏北周，说明情况并请求出兵；北周大臣商议是否出兵响应。司会（北周官名，掌财政）崔猷说：“去年东征北齐，我军死伤过半。近来虽然安抚百姓，但战争创伤还没恢复。现在陈朝保境安民，和我们敦睦邻好，怎么能贪图他们的土地、接纳他们的叛臣，违背盟约信义，发动没有正当理由的战争呢！”晋公宇文护不听。

闰六月十三日，宇文护派襄州总管卫公宇文直，统领柱国陆通、大将军田弘、权景宣、元定等人率军支援华皎。

闰六月十六日，北齐左丞相、咸阳武王斛律金去世，享年八十岁。斛律金的长子斛律光是大将军，次子斛律羡和孙子斛律武都都是开府仪同三司，分别镇守地方重镇；其他子孙被封侯、身居高位的也很多。斛律家出了一位皇后（斛律光之女，北齐后主皇后）、两位太子妃、三位公主，侍奉北齐三代君主，尊贵宠爱无人能比。

从北齐肃宗（高演）以来，朝廷对斛律金的礼遇更加隆重——每次朝见，都允许他坐人拉的步挽车到宫殿台阶前，有时甚至用羊车迎接他。但斛律金并不因此高兴，曾对斛律光说：“我虽然没读过书，但听说自古以来外戚很少能保全家族的。女儿如果受宠，会被其他贵族嫉妒；不受宠，又会被天子憎恶。我们家是靠战功获得富贵的，何必靠女儿受宠呢！”

闰六月十七日，北齐任命东平王高俨为录尚书事，左仆射赵彦深为尚书令，数定远为左仆射，中书监徐之才为右仆射。数定远是数昭的儿子。

秋季七月十四日，陈废帝立皇子陈至泽为皇太子。

八月，北齐任命任城王高湝为太师，冯翊王高润为大司马，段韶为左丞相，贺拔仁为右丞相，侯莫陈相为太宰，娄睿为太傅，斛律光为太保，韩祖念为大将军，赵郡王高睿为太尉，东平王高俨为司徒。

高俨深受北齐太上皇帝（高湛）和胡皇后宠爱，当时兼任京畿大都督、领军大将军，还统领御史中丞。北魏旧制规定：御史中丞外出时，要和皇太子分路而行；王公大臣见他过来，都要远远停下马车，卸下车辕放在地上，等他经过才能动；要是有人迟缓违制，中丞的侍从就用红棒击打。

自从北齐迁都邺城后，这套礼仪就废除了。太上皇帝想让高俨尊贵受宠，下令恢复旧制。高俨刚从北宫出发，准备去上任中丞时，京畿的步兵骑兵、领军府属官、中丞的仪仗、司徒的仪仗队，全跟在他身后。太上皇帝和胡皇后在华林园东门外搭起帐幕观看，派宦官骑马疾驰去高俨的仪仗队里——宦官没被允许进入，就自称“奉皇帝敕令”，结果红棒立刻打碎了他的马鞍，马受惊把人摔了下来。太上皇帝大笑，觉得做得好，又下令让高俨的车马停下，亲自慰问了很久。邺城的人几乎都来围观。

高俨常年住在皇宫里，在含光殿处理事务，连他的叔伯们见了都要下拜。太上皇帝有时去并州，总让高俨留守邺城；每次送行，高俨有时送到半路，有时送到晋阳才返回。他的器物、服饰，全和北齐后主（高纬）一样，想要什么都由官府供给。有次他在南宫看到新鲜的冰块和早熟的李子，回来后发怒说：“皇兄都有，我怎么没有！”从此后主要是先得到新奇东西，下属和工匠肯定会获罪。

高俨性格刚直果断，曾对太上皇帝说：“皇兄懦弱，怎么能统领手下！”太上皇帝总夸他有才干，甚至有废黜后主、立高俨的想法，胡皇后也劝他这么做，后来却没实施。

华皎派使者诱降章昭达，章昭达把使者抓起来送到建康；又诱降程灵洗，程灵洗直接杀了使者。华皎把武州（今湖南常德）当作心腹据点，派使者劝降旅都督陆子隆，陆子隆不听；华皎派兵攻打，没能攻克。巴州刺史戴僧朔等人都归附华皎，长沙太守曹庆等人本就是华皎的下属，也跟着他反叛。

陈顼（安成王）怕长江上游的官员都归附华皎，就特意赦免湘州、巴州的罪犯（安抚人心）。九月初七，把华皎的家属全杀了。

后梁任命华皎为司空，派柱国王操率领两万士兵和他会合。北周的权景宣率领水军，元定率领陆军，由卫公宇文直总领，和华皎一起顺江而下。陈朝的淳于量驻军夏口（今湖北武汉），宇文直驻军鲁山（今湖北汉阳），派元定率领几千步兵骑兵包围郢州。华皎驻军白螺（今湖北监利），和吴明彻等人对峙。徐度、杨文通从山路袭击湘州，把华皎留在那里的士兵家属全俘获了。

华皎从巴陵（今湖南岳阳）率领北周、后梁的水军，顺江乘风而下，军势强盛，和陈军在沌口（今湖北武汉西南）交战。淳于量、吴明彻从军中招募小船，悬赏大量金银，让小船先冲出去，承受北周大船“拍竿”（撞击武器）的攻击；等北周船的拍竿都用尽了，淳于量等人再用大船的拍竿反击——北周的船全被撞碎，沉没在