丧已满，但还没打听到住在武藏国的母亲，心想今年拄着棍也要去大冢。不料这年夏天得了疟疾，直到秋末还抬不起头来。在苦闷中度过嘉吉三年，落魄到这种地步，还姓大冢颇有顾虑，觉得愧对祖先。所以从到筑摩的那一天起，就在大冢的大字上加了一点，叫犬冢番作。他无固定职业，只靠手束织麻布维持不了生活，流浪了三年，手中积蓄已全花光，今后可如何是好？这时春王、安王之弟永寿王成氏朝臣，在长尾昌贤的辅佐之下，成了镰仓将军，起用潜逃各处的战死家臣子弟。从筑摩洗温泉的人那里听到这个特大喜讯，番作喜出望外，对妻子说：“现在还等什么？即使走路不方便也要到武藏国去。见了母亲和姐姐，立即到镰仓去将春王的遗物村雨宝刀献给成氏朝臣，报告家父匠作和岳父井直秀为主尽忠战死之事，我的前程就由主君去安排。”于是夫妻赶忙准备起程，向几年来给予帮助的乡亲告别后，去武藏的大冢。番作的腿脚不好，拄着棍儿，一路上由手束扶着，走不远一歇，一天才走三十来里路，分外费时间。八月由信浓出发，十月末才到故乡附近。番作这时对母亲是否还在有些担心，就走近离乡不远的一处草屋，装作是外地人问道：“大冢匠作这个人的妻子和女儿还在么？”一个老翁好像这家的主人，正在脱稻谷，回头看看这一对夫妇说：“原来你们不知道他家已经发迹了。他家的母亲大概两三年前就去世了。他家的女儿是个不孝的淫乱女人，不看护母亲的病，旁人看着都非常气愤。那个女婿是无人不嫌恶的无赖，自称是什么什么出身，得了八町四反的庄园，并允许带刀，当上村长，现在叫大冢蟆六。其宅院在一排梧桐树的那边，是如此这般的地方。”告诉得很真切。番作听了很吃惊，又详细问了姐姐的情况和蟆六的为人，退出门外。他对手束一言不发，只是不住流泪。过了一会儿，番作停住拐棍儿叹息说：“虽然身子有病，也不该在筑摩住了那么长时间，连母亲临终都未见到面。不仅如此，父亲尽忠而死的荣誉竟被蟆六篡夺，玷辱了大冢的姓。现在若去告他，手中有村雨这口宝刀必操胜券。但为与姐姐争名利，骨肉阋于墙，非吾之所为。因此这把佩刀就难以献给镰仓将军了。姐姐是不孝之人，姐夫不义而富。对这种没出息的人，说什么也没用，难道不是么？”手束听了只是揩泪，既不认为他说得对，而又无法安慰，二人面面相觑，一同嗟叹。因此，番作便不去蟆六那里，找到故旧乡亲，说明自己和妻子的情况，并表示了自己的志气，为给父母守坟想住在这里。乡里们可怜番作的薄命，乐意照顾他们，并把远近邻里找来，告知这件事，大家听了都很气愤，其中一人说道：“我们村早就是大冢的领地。虽一时断绝，其领有权至今未变。而亲儿子却成了不见阳光的花，任其凋零，领地被称作姐夫的无赖蟆六给霸占了，还有比这个更不幸的么？但是现在你和他争，正如俗语所说：‘过后还愿劳而无功。’抑强扶弱是东国人之常情，为与那个可恶的蟆六赌这口气，番作您的事情我们全乡承担了，负责养活您。你的手脚虽有残废，却不必担心。”经这个人一说，众人都赞同。立即一致议决款待番作夫妇。于是这些乡亲们为番作找到住宅。恰好在蟆六宅院前面有处不大旧的空房，就买下来让番作夫妇搬进去。同时又共同出钱买了些田地，称为番作田，供他们夫妇衣食之所需。这不仅是不忘旧主之恩和怜悯番作的薄命，而且也是想让可恶的蟆六夫妇好好自省。番作夫妇堪称是成语所说“刚毅木讷而近于仁”。番作在乡里们的帮助下，虽不富但亦无饥寒之苦。姓既被姐夫夺去，也不便再改姓大冢，仍叫犬冢，担任乡里总角儿童的习字老师，以报他们父母之恩。手束则教给乡里的女孩们絮棉花做衣服，很受乡里人的欢迎。在青黄不接的时候，不少人给他们送东西。〔此时是嘉吉三年，去年伏姬在安房出生，今年义成诞生。已见第一辑第八回。〕

却说蟆六和龟筱认为已经死了的番作，虽然成了残废却携妻归来，受到乡里们的尊敬，并住在自己家的对面。他们每次听到或见到乡里对番作夫妇热诚相待，都十分妒忌。今天怕他到家来，明天又怕别人说什么，没有一时舒心的时候。住在百步之间，他一次也没到姐姐家来，龟筱实在忍不住了。一天，她和蟆六商量后，派人去找番作说：“我是个没用的女人家，却没误了看护母亲。对母亲的遗言不能拒绝，招赘蟆六是为了振兴家业，这是人所共知的。可是你却恬不知耻地临阵脱逃，如黄鼠狼一样夹着尾巴藏了起来，连母亲临终都未能见到你。幸而捡了条命，等到世间平静，带着女人回来欺骗乡里，已经有人在背地议论你还不知道羞耻。故意住得很近想显示一下，可竟一次也不到我家里来。对他人亲、对骨肉远，是何等无礼？不管怎样，我的丈夫也是大冢家的继承人，已是一乡之长。好了，虽然你有非人之心，想彼此疏远，但国有贵贱之分，人有长幼之礼。倘若连这个都不知道，就不能留你在这个村里，赶快远走他乡。”番作听了，冷笑说：“某虽实不肖，与父亲一同守城，为尽忠主君，不惜生命。之所以未死在战场上，是为了探听主君与父亲的下落。因此在樽井，为父杀了仇人，掩埋了主君和父亲的首级。不料与父亲给订下