“叽叽叽”地尖声怪笑。

“好，豁出去了。”

老师说完，丢下还在踌躇的我上前，咚咚咚地粗鲁敲门。

先前还说得那么窝囊，倒是挺有胆的。

“不好意思，我们是住在小针旅馆的妖怪研究家旅人，我们听说这里在玩赌博，所以过来了。”

里头传来声响。

“旅人……？”

一道沙哑的声音响起。

“……有什么事吗？”

“我说你啊，”老师完全不改他一贯的步调，以强势的口吻说了，“没事就不会来了啊。我可是没吃晚饭就过来的，没吃饭呢。更进一步说明的话，我的体格非常健硕，少吃一餐饭是非常严重的事。我都做了这么大的牺牲过来了，怎么可能没事呢？”

“你……怎么会知道我这儿？”

“我都说了是小针先生介绍的啦。”

那就一定是来赌博的啊——老师说。

“我带了个想赌博的人过来。我们有点小钱，想要多赚一些。”

什么叫想赌博的人。

说得与自己无关似的。

门“喀啦啦”地打开了。

我横下心来。

听天由命了。

一个秃头男子从里面探出头来。

被月光照亮的那张脸，皱得像颗梅干似的。

“是小针先生……介绍的？”

“和你说过是啦。我叫多多良胜五郎，是妖怪研究家，那边那个是沼上莲次，是传说搜集家。我是个明辨是非的一般人，但这个沼上是个教人伤透脑筋的赌博狂，他光是听到赌博的赌字，就坐立不安，浑身发痒，是个不道德到了极点的家伙。”

“不、不道德？”

“所以我是在问你，能不能陪他赌个几把？”

“老爷你不赌吗？”

“赌的是这个人。我是为了进行公正的审判才一道来的。怎 么样？”

老师用力顶出脸去。

光是气息也带有压迫感吗？富之市那张梅干般的脸往中央挤缩，表情极讨人厌。

“哎，小的也是嗜赌成痴……当然是无妨，不过老爷们难道是……”

“不是！”老师挺起胸膛，“我们绝对不是受输得一塌糊涂的小针先生所托，来赢回输掉的份额。听说他输得惨兮兮呢。不，我刚才也说过了，这个沼上是个没药救的赌博狂，他现在手里有五百元的巨款。这么一来，这个人已经按捺不住了。不是把钱翻倍，就是要把钱赌光才肯罢休，他是个天生的赌徒啊。哎，真的很伤脑筋的。”老师一脸严肃地说。

的确，我怀里收着富美寄放的钱。

金额也像老师说的，是巨款五百元。

虽然是这样没错，但未免也把我说得太难听了。完全听不出是装的还是真心话。

“请、请进。”富之市说。

真的没有灯。

“这儿只有小的一介盲人居住，有许多不周延的地方，还请见谅。噢，要点灯是吧……”

“我们自己会点，不用忙。”

老师说着，“咚砰磅”地撞倒了什么，还“空”地弄出钝重的 声响。

“好痛！没事，我已经习惯逆境了。”

老师说完，再次制造出“叩、叩”的震动，不久后“咻”地一声，飘来火柴燃烧的味道。黑暗中浮现老师朦胧的大脸，背后生出个更巨大的黑影。是老师点亮了设在墙上的箱形纸灯。

微弱的橘色灯光闪烁了两三下，很快安定下来。

老师明暗分明的圆脸浮现在幽暗的走廊上，看起来相当恐怖。从富之市所在的位置看去，应该更恐怖吧，但他看起来无动于衷。

他看起来甚至没有发现灯已经点着了。

好像是真没有视力。

老师就这样点亮各处的纸灯，不久后，细微的光线累积起来，可以大致看见颇为宽敞的农家内部了。

纸门几乎都打开着。

还可以看到似乎从来不收的被褥。我们来访之前，按摩师傅似乎躺在床上。隆出个人形的薄硬被子张着嘴巴，就像个洞穴一样。

听说富之市买下了旧房子，不过买下来之后，感觉也没怎么整 理过。

这里和我们居住的旅馆及八兵卫老人的家没什么不同，也看不到经过修缮或改建的痕迹，维持着过往的陈旧。

不过尽管可以看见全景，但光亮很弱，无法确认细节，所以其实不是很清楚。

这……

也可以说是最适合耍老千的环境。

“小的过的是不需灯光的日子，因为浪费，所以也没牵电。村子最近好像变得很明亮了，哎，既然客人来得这么频繁，我想还是牵个电好了。”

“有电当然比较好吧。”

老师以邪恶的眼神四处打量着说。

然后我们被带到最大的铺了地板的房间。

这里有类似祭坛的东西。

那看起来就像在八兵卫家看到的壁龛。佛坛加上挂轴，连神龛都摆在一块儿，景象十分不可思议。

“啊啊，有牌位呢。”老师说。

前任屋主连佛坛和牌位都留下来就走了吗？不，或许不是迁走，只是断了香火。

“咦？好稀奇的绘马。这是什么？”

“咦？有……有什么吗？”

哪有人对着眼睛看不见的人问这是什么的。

我望向老师那里。他拿着什么，正在端详。

“喏，上头画着奇妙的图案。好像什么妖怪呢。这画感觉很不 错呢。”

“那……是不是祈求病愈的绘马？把不舒服的部位画在绘马上供奉，就可以痊愈。”富之市应道。

“哦，原来如此。这么说来的确是呢。祈求病愈啊。我好像在哪里读到过。我听说在上州这儿……也有几处很灵验的神社。这一带也有吗？好像说是有呢。有还是没有呢？可是没有拿去供奉，摆在这儿的话……表示已经治好了吗？”

老师说着，把绘马转向我这儿。

四方形的框中画了八颗眼珠子。