后，老师才挨上来问，我彻彻底底地对他来个视若无睹。

我们站在入口观看。

老婆子似乎没什么兴趣，一下子就不晓得消失到哪里去了。看热闹的也不见了。

只有“噢噢”、“嘻嘻”等怪声作响。

当然是里村发出来的声音。

“哎呀哎呀，不出所料呢。老鼠叼了不少东西到体腔里面呢。这会腐烂的。大扫除，大扫除。咦？意外地保留了不少软组织呢。真是出乎意料。太棒了。呃……哎呀，皮肤也保留了不少呢。好好好，啊啊，内脏几乎都没了呢。可是没有摘出的样子……噢噢，横隔膜……”

这家伙怎么搞的？

生龙活虎的。

发际有些后退、笑容可掬的外科医生乐陶陶地解剖木乃伊的模样，实在不是什么看了教人欢喜的情景。

“请问……”

“什么？哎呀，膀胱意外地保留下来了呢。要看吗？”

“不要。请问那具木乃伊的右小腿……有没有旧疤？”

“脚？”里村屈起身子一看，答道，“有有有。”

“是怎样的疤？ㄑ字形的疤吗？”

“ㄑ字形……是啊，呈ㄑ字形。”

“是怎样的呢？呃……那个伤口……”

“没有伤口。完全愈合了，这是生前治愈的伤疤。而且是很年轻的时候造成的伤。可是……嗯，唔，虽然不是很清楚，但从伤疤来看，好像伤得很深，或许痊愈以后，也留下了一点障碍。不过从部位来看，应该也不到步行困难的地步……这里变成这样，这一带的肌肉呢，要不要看看……？”

“不要。”

有疤就好。

专门的解释听了我也不懂。

如果里村说的是真的，关于伤疤，就是富与巳的误会了。

那是旧伤。

可是。

这么一来，就变成在同一个地方有疤的即身佛有两尊了。就算是偶然，似乎也有点太巧了。

我们这些门外汉就算站在远处观看，也看得出里村的技术十分 纯熟。

该说是大师技巧还是名匠手艺，他以流畅无比的动作，两三下就把周门海上人给修复好了。

“好了，我也做了防虫和防腐措施，缺损的骨头也加以补强了，应该不要紧了吧。大概还可以撑个十年吧。哎呀，真是太棒了。”

这些是垃圾——里村对我说。

不要对我说。

“那么怎么样呢？呃……”

“嗯，这具遗体毫无疑问，是古老的遗体。有七十到八十年，是明治以前过世的人。如果在设备齐全的地方更进一步检查，可以查出更精确的年代。不过……这样就足够了吧。”

没有犯罪性——里村笑着说。

8

我想洗澡想得要命。

不，我并不是个多爱干净的人，也自以为习惯了严苛的环境……可是我就是觉得身上缠绕着一种该说是尸臭还是什么、说不上来的 东西。

哎，就算摸到尸体，也不会染上污秽，而且我搬的还是灵验万分的即身佛，这只是心理作用罢了，但就算是这样，我的身体一定也沾满了灰尘。不舒服极了。没有换洗衣物，就算想脱个赤条条地洗衣服，季节也不对。虽是秋天，但北国已经很冷了。

我无可奈何，只能在本堂角落躺下。无事可做。老师在我旁边，靠着夕阳的光线读着硕果仅存的惟一一本妖怪书。本堂里还有其他五个男人，但没有一个人说话。

这氛围着实微妙。

结果里村判断即身佛是真货——或者说没有违法嫌疑，回派出所了。无论结果如何，不必说，里村都非常满足。

姑且不论里村的欢喜来自何处，无论是对伊庭刑警还是伴内巡查来说，这个结果一定都是个好消息。

然后……

我们留在紫云院。

或者说，这情势我们只能留下。除了这里，我们没有别的地方可去，老婆子——栗田幸允许我们留下。比什么都更重要的理由是，我们打扫完祠堂，将即身佛安置回去的时候，飘来的米饭香完全把我们给击倒了。

热呼呼的米饭刚煮好的香味。

我和老师对这种味道毫无招架之力。

虽然一汤一菜的菜只是腌萝卜，但还是美味极了。栗田幸一点都不热情，但论到态度差，老师的臭脸也不遑多让，所以我并不怎么放在心上。栗田幸一个人要与这些老江湖的三教九流之徒孤军奋斗，如果态度不这样不假辞色，实在没办法撑下去吧。

的确，这些赖着不走的家伙们感觉不是什么正派人物。不过听警察说的时候，感觉这儿危险得就像罪犯的巢窟一般，但事实上微妙地不同。

虽说他们也绝对不是不可疑……

哎，该说也没坏到哪里去吗？矿坑工寮等地的素质要比这里糟糕多了。

不过即使如此，我还是想要洗个澡。

或许沾上跳蚤了。

太阳西下，老师睡了，于是我只脱了多层棉衣，晾在外头，然后盖上满是灰尘的被子，也跟着睡了。

我不生气，也不觉得害怕。但也不觉得安宁，只是疲倦万分，我什么都没想地睡了。

醒得……不太清爽。可能是睡眠太浅。天色转亮以后，我依然持续了很久不知是睡是醒的暧昧状态。结果我一直等到早饭端出来，才完全从床上爬起来。

早餐是随便捏的饭团和茶水。

老师无言地默默吃饭团，不知为何，他热泪盈眶，茫然自失了一阵，不久后又再次看起书来。他应该已经看到都背下来了……哎，剩下的只有那本书，这也是没办法的事吧。

我总觉得神不清气不爽的，用冷水洗了脸，心想还是洗个衣服好了，走到前庭。

可是洗衣场已经有人了。一个肩膀上有鲤鱼刺青的男子正专注地洗底裤。我没办法，便信步踱到主屋，绕到后面去看看。后面有类似土冢