神僧的奇闻鼎沸了一阵，便被另一个传言冲淡。苏州附近，盛传藏鼎山有异兽出没。百姓将异兽和多年前山上官兵被杀的案件联系起来，说那些官兵不是被吴狗儿等人杀的，而是异兽杀的。传言怎么起来的，谁先传的，难寻源头，关于这异兽是什么兽，也众说纷纭。有的说是虎，有的说是熊，也有豹、犀牛甚至野猪之说，所以笼统概括为异兽。顶神奇的一种说法，是说这异兽是麒麟。每个人都听过麒麟，却没有人见过——墙上的画儿、书上的图、夫子庙门口的石像不算，没有人见过真的麒麟。

　　说这异兽是麒麟的，只有一个人——保禄。保禄说他看见了，确实是麒麟。他说在书上、画儿上见过模样，在文庙门口见过雕像，一模一样，龙头鹿角，满身鳞片，只是个头比想象中更大，两头牛叠在一起那么高，两头牛连在一起那么长。一个洋崽子的话，自然没人信。村里人说：“你一个西洋人，怎么会见到我们中国的神兽？麒麟要见到你，非得把你嚼巴嚼巴吃喽！”陶铭心知道保禄不是乱说话的孩子，问他：“你真见到了？”保禄赌咒发誓：“老天在上，我怎敢对先生撒谎？不光我看见了，葛先生也看到了。”

　　葛先生，汉名葛理天，是年初新来苏州的传教士，他给保禄带了汤普照的信。汤普照在信里说了回到欧罗巴的事，教会罚他禁闭三年，研究教义。这位葛理天是法兰西人，是他当年在澳门结识的好友，精通西学，之前在广州十三行的洋人教堂中任神父，教会派其北上来内地传教，汤普照已拜托了他教导保禄。

　　汤普照也给陶铭心写了信，嘱托他“不要让保禄忘本，中国经典之外，务必敦促他用心西学”。陶铭心很不痛快，心想：你一走了之，将保禄托付给我，如何教导他，我自有主意。他不大待见葛理天，觉得他面相不好，薄嘴唇，大鼻子，满脸黄胡子，颧骨极高，一双眼睛藏在深深的眼窝中，仿佛那里面躲着两个小人儿，可以射出箭来。

　　葛理天送了信，先去了南京一趟，回到苏州时，已经剃了头，留起了辫子，在沧浪亭附近租了套民宅，直接在门口挂了个铁十字架，堂而皇之地传起教来。听说，葛理天有手段，没去找江苏巡抚，而是通过信教的洋商，和一位旗人总兵攀了交情，总兵又帮他搭上了两江总督，允许他在苏州一带传教，但不准涉足南京和杭州。据说，作为条件，洋商每年要给总督赠送许多西洋礼物。上个月，葛理天来到陶家，想接保禄去城中住，好每日教导他学习西洋学问。陶铭心本不乐意，但保禄很有兴趣，和陶铭心商量，每个月在城中二十天，在村中十天。陶铭心有些失落：“你也大了，随你的意。”

　　保禄将汤普照留下的书籍搬到了城中，每日随葛理天学习天文、算学、外语等学科。他最爱天文学，葛理天又精通此道，还带来了几样仪器，勤加指点，保禄进步很快，学会了使用纪限仪，可以计算一地的纬度，又学着推算日食和月食的时刻，只是还不精确。他心灵手巧，在葛理天的指导下，用木头造出了几架简略的仪器，用来观测天象。

　　这天午后，葛理天看着天空道：“今天天气好，晚上适合观察天象，我教你多认几个星座。”保禄道：“不如去藏鼎山，那里高，看得清楚。”两人便带着仪器，从教民家借了一头骡子，前往藏鼎山。路上有许多下山的轿马，藏鼎山风景壮丽，比起文秀秀的虎丘来，别有一番景致，许多苏州的贵人去腻了虎丘，都来藏鼎山游玩。

　　天色擦黑，山上没了人，保禄和葛理天顺着蜿蜒的山路来到山顶，吃了干粮，选了一处地方，架设好仪器。果然夜空清澈，明星煌煌，葛理天指着各种星座介绍一番，保禄缩在仪器后面不住地调试，估算星星之间的距离，兴趣盎然。

　　半夜里寒冷，两人在山顶上找了块大石头，铺下带来的被褥，露天而眠。时不时能听到山中野兽的吼叫，保禄有些害怕，问葛理天：“葛先生，教会为什么把汤老叔关起来？”葛理天道：“他传教传得不好，又允许中国教民祭祖祭孔，教宗生气，就把他关了起来。”保禄纳闷：“教会不允许中国教民祭祖祭孔？”葛理天道：“不允许，我们只准拜耶稣。”

　　保禄道：“那怪不得天主教传不开了，中国人最敬重祖宗和孔圣人了，不让他们祭拜，那等于要他们的命了。”葛理天幽幽地笑了：“保禄，你等着罢，不出多少年，天主教一定会在全中国传播开来，让他们的皇帝、皇后、皇子、公主、官员、百姓一个个都信上帝，每个城、每个村，还有紫禁城里，都建起大教堂来。”

　　保禄又问：“耶稣死了三天又复活的事，是真的么？”葛理天严肃道：“当然是真的！不相信这个，就无法理解天主的教义。汤先生说你不信教，这可不好。你不是说过么，山下的祗园寺之前从地下挖出一个老和尚，说是活了几百岁，这种荒唐的事你都信，竟然不信耶稣死而复生？”保禄沉默了，望着璀璨的星空渐渐睡着了。

　　清晨时分，保禄被一阵惊呼声吵醒，刚要起身，被葛理天一把摁住。两人躲在石头后面，瞧见十来个官兵朝这边奔来，一个个丢盔弃甲，狂呼乱叫，仿佛有什么东西在追他们。光线昏暗，隐约看到那边林子里有一头巨大的野兽在摇晃身子，发出阵阵低吼。保禄咂舌道：“那是什么？”葛理天道：“不知