脑。”

他挥鞭迅速抽了欣怡两下，端宁则被他推得单膝跪地，挨了四下鞭打。令我羞愧的是，我也跟其他人一起站在那里，看着他一鞭一鞭地挥下去，只希望她不会叫出声来，害她自己挨更多下。

但端宁站了起来，摇晃了一下，然后再度站稳，她越过她前面的女孩看向前方，一动不动。我叹气，心头的一块大石终于落地。但盖伦又走了回来，像一头绕着小渔船转的鲨鱼，现在他说的是有些人自认不必遵守团体纪律，我们其他人只吃有益健康的谷类和纯净食物的时候，那些人却大口吃肉。我不自在地想着，不知是谁这么傻，居然敢在课后到厨房去。

然后我感觉鞭子热辣辣地打在我肩膀上。如果我以为他之前挥鞭是用了全力，那这下我可是知道自己错了。

“你想欺骗我。你以为我不知道厨娘替她亲爱的宠物留了一盘吃的，是不是？但是公鹿堡里发生的事我全都知道，你可别搞错了。”

我醒悟到他指的是我端回去给铁匠吃的那盘碎肉。

“那食物不是给我自己吃的。”我抗议，然后恨不得咬住自己的舌头。

他眼里闪着冷冷的光：“只为了避免一点点皮肉之痛，你就愿意说谎。你永远都学不好精技的，你永远也配不上它。但是国王命令我试着教你们，所以我就试，尽管有你这个出身低贱的家伙在。”

我羞辱地承受他的鞭打。他边打边严厉地责骂我，告诉其他人说，按照老规矩私生子是不能学精技的，如果我们遵守老规矩，就可以避免发生这种事了。

之后我沉默地站在那里，羞愧地听他继续朝我的每个同学身上都意思意思地打了一鞭，同时还解释说，一人有错我们全部都必须被罚。这句话完全不合理，但这并不重要；盖伦的鞭子打在同学身上远不如刚才打在我身上的重，但这也不重要，重点在于他们全都为我的不守规矩而付出了代价。我这辈子从没觉得这么羞耻过。

然后他放了我们，让我们下楼去吃跟昨晚一样惨淡的晚餐。这次不管是在楼梯间还是在饭桌上都没人敢讲话了。饭后我立刻回到自己的房间去。

等下就有肉了，我向等着我的饥饿小狗承诺。尽管腰酸背疼、肌肉酸痛，我还是强迫自己打扫房间，清理干净铁匠的大小便，然后出去拿了新鲜的芦苇来铺在地面上。铁匠有点生我的气，因为它一整天都孤单独处，而当我想到自己完全不知道这要命的训练会持续多久时，我也苦恼起来。

我等到夜深，堡里所有的仆役下人都睡了的时候，才敢下楼去替铁匠拿食物。我非常怕会被盖伦发现，但我还能怎么做？我沿着宽大的楼梯往下走到一半时，看见一根蜡烛摇曳的火光朝我接近，我缩身靠在墙边，突然确信来者一定是盖伦。但朝我走来的是弄臣，他浑身上下苍白得像他手里拿的那根蜡烛，另一只手则拎着一桶食物，上面还放着一大杯水。他无声地向我招手，把我带回我房里。

进了房间，门一关上，他就对我发话。“我可以帮你照顾小狗，”他冷淡地告诉我，“但我没办法照顾你。用用你的头脑，小子。他现在只是在虐待你们，哪里是要教你们什么东西？”

我耸耸肩，然后痛得皱起了脸：“这只是为了让我们变得坚强一点，我想不会持续太久的，之后他就会开始真正教我们了，我可以忍过去的。”然后，“等一下，”我对正从桶里拿出碎肉喂铁匠的他说，“你怎么知道盖伦对我们做了什么事？”

“啊，那样就是泄漏秘密了。”他轻快地说，“这我可不能做。我是指泄漏秘密。”他把桶里的东西全倒出来给铁匠吃，给它的水碗添满水，然后站起来。

“我可以替你喂小狗，”他告诉我，“我甚至会试着每天带它出去走一走，但我可不要清理它的大小便。”他走到门前稍停了一下，“那是我的界线。你最好也决定你的界线在哪里，而且要快，非常快。你不知道有多危险。”

然后他就走了，把蜡烛和警告一起带走。我躺下来睡着了，铁匠正啃着一根骨头，自顾自地发出小幼犬的咆哮声。

15 见证石

精技，在最简单的层面上，是在人与人之间架起连接思绪的桥梁。运用精技的方法有很多种。例如在战争中，指挥官可以把简单的信息和命令直接传送给他手下受过训练的军官。精技力量强大的人甚至可以影响那些没受过训练者的头脑或者敌人的头脑，让他们充满畏惧、迷惑或疑虑，这么有天分的人很少见。但如果一个人具有高得不可思议的精技天分，他甚至有可能直接与古灵对话，而古灵只比众神本身地位稍低一点。鲜少有人敢这么做，而在那些真的这么做了的人当中，更少有人能得到他们所要求的答案。因为，人们说，你可以问古灵，但他们回答的不见得是你所问的问题，而是你应该问的问题，且那个问题的答案也许会让你听了之后就无法继续活下去。

因为当你跟古灵交谈时，正是使用精技的甜美之感最强烈也最危险的时候，而这种甜美之感是每一个操习精技的人都必须提防的，不管他是强是弱。在使用精技的时候，你会无比敏锐地感觉到生命，是一种飘然昂扬的存在感，可能会让人忘了要继续呼吸。就算把精技运用在普通的用途上，这种感觉都非常强大、令人难以抗拒，心智不够坚定的人可能会上瘾。但跟古灵交谈的那种狂喜是如此强烈，没有任何东西可以比拟。运用精技与古灵交谈的人，感官和理智可能都因此永远灰飞烟灭；这样的