不正常的情况，但如果他们看见了你的脸……不是说你不够英俊啦，我保证，但人们绝对不会把你看成是两河人的。”

罗亚尔的微笑让他鼻子下面的脸咧成了上下两半：“这种天气穿一件斗篷并不热，艾威尔太太。”艾威尔太太披上了一条轻薄的蓝色流苏针织披肩，陪着佩林、菲儿和罗亚尔走到拴马的院子里，送他们离开。

片刻之间，他们为了保密所做的一切努力似乎都付诸东流了。仿佛是一段多瘤老树根般的森布正瞪着他的水泡眼检查那些马匹，特别是罗亚尔那匹像布朗的杜兰大马一样高大的坐骑，他搔着脑袋，不停地瞅着马背上那只巨大的马鞍。

看见罗亚尔的时候，森布的下巴立刻拉得老长：“兽……兽……兽魔人！”他终于大声喊了出来。“不要当个老傻瓜，森布。”玛琳用力地说道，她向旁边走了一步，将老茅屋匠的注意力引到自己身上。佩林一直低着头，盯着他的弓，一动也没动。“难道我会和一只兽魔人一起站在我家后门的台阶上吗？”她轻蔑地哼了一声，“罗亚尔先生是一位巨森灵，如果你不是一只瞎了眼的笨鹅，你就应该能看出来。宁愿整天抱怨，也不去忙点正经事，我们要走了，没时间和你这种人胡诌。你最好干你的事去，不要打扰我的客人。你非常清楚，珂琳·艾玲因为你给她做的糟糕屋顶，已经找了你几个月了。”

森布嘀咕了一声“巨森灵”然后就不说话了，只是眼睛一直不停地眨动。片刻之间，他似乎是要反驳玛琳贬低他的手艺，但他这时看到了佩林，眼睛立刻眯了起来：“他！是他！他们正在找你，你这个小崽子，小流氓，跟着两仪师跑了，又成了暗黑之友，那还是我们被兽魔人祸害之前的事了。现在你回来了，兽魔人也回来了，你打算告诉我，这只是偶然吗？你的眼睛怎么了？你病了吗？你带着病回来，是要把我们全都害死吗？兽魔人还不够吗？圣光之子会逮捕你，你看着吧！”

佩林感觉到菲儿绷紧了身体，他看见她正抽出一把匕首，便急忙将一只手放在她的胳膊上。她要干什么？森布是个暴躁的老傻瓜，但不能因为这个就对他动刀子。女孩恼怒地一甩头，但她至少把匕首留在了鞘中。

“够了，森布，”玛琳厉声说道，“你把这些话留给你自己吧！或者你现在就要到白袍众那儿去报告？就像哈利和他的兄弟达奥一样？我一直在怀疑，为什么那些白袍众会跑来搜布朗的书。他们拿走了其中六本，并在布朗自己的屋檐下宣布他渎神。渎神！只因为他们不同意一本书里写的东西。我没有让你赔那些书，已经是你的运气了，他们像黄鼠狼一样掀翻了旅店里所有的东西。他们说，他们要找到更多渎神的书，仿佛有谁会有兴趣藏一本书似的，床上的被褥和我的亚麻衣服被扔了一地。我没抓住你的领子，叫你把这一切都整理好，已经是你的运气了。”

玛琳每说一句话，森布都会向后退缩一点，最后，他就像是要把脑袋缩进那副瘦骨嶙峋的肩膀里去。“我什么都没有告诉他们，玛琳，”他反驳说，“只是因为一个人提到……就是这样，我只是随口说了一句，随口……”他摇着头，躲避着玛琳的目光，却也在努力地恢复强硬的态度，“我要把这件事通知村议会，玛琳，我是指他。”他用满是皮瘤的指头指着佩林。“只要他在这里，我们就都有危险，如果圣光之子发现你在包庇他，他们也许会惩罚我们所有的人，到那时，就不止是把你的衣橱翻乱那么简单了。”

“这是妇议团的事。”玛琳理了理肩膀上的披肩，走到茅屋匠的面前，直盯着他的双眼。他比她要高一点，但她庄重的气势占了压倒的优势，茅屋匠慌乱地想说些什么，但玛琳一连串的话语让他一个字也插不进来。“这是妇议团的事，森布，如果你以为我的话有错，如果你敢叫我骗子，那你就去拨弄你的舌头吧！如果你敢把妇议团的事对任何人说一个字，哪怕是对村议会……”

“妇议团没有权力干涉村议会的事。”森布喊道。

“……那就看看你的老婆会不会让你睡到谷仓里去，让你去吃喂奶牛剩下的稻草，你以为村议会能凌驾于妇议团？我会让黛斯·康加去说服你的，如果你需要说服的话。”森布哆嗦了一下，仿佛黛斯真的来了一样。如果黛斯·康加是乡贤，她会在今后一年的时间里每天都把味道可怕的药汤灌进他的喉咙里，而像森布这么瘦弱的人根本阻止不了她。

在伊蒙村，奥波特·卢汉是惟一比黛斯更魁梧的女子，而黛斯的手段和脾气比起奥波特来说可是厉害许多，佩林没办法想象她当乡贤的样子。奈妮薇如果知道是谁接替了她的位置，也许会十分恼火，奈妮薇总是以为自己对待村民们是非常温柔的。

“不需要说得这么可怕，玛琳。”森布安抚地小声说，“你想要我保持安静，我会保持安静的，但不管妇议团会不会处理，你都在冒着让圣光之子惩罚我们所有人的危险。”

玛琳只是扬了一下眉毛，过了一会儿，他就缩着尾巴走了，只是还在自顾自地嘟囔着：“干得好！”

等到森布消失在旅店的拐角，菲儿对玛琳说：“我想，我需要从你这里学一课，我对付佩林还没有你对付艾威尔先生和这家伙的一半好。”她朝佩林笑了笑，表明自己是在开玩笑，至少，佩林希望她是这个意思。

“你必须知道什么时候拉紧他们的缰绳，”年长的女子漫不经心地回答，“