前肢，用力一拉，再用右手抓住马蹄。 接着随手嘎吱嘎吱剥下马蹄。 马因疼痛而嘶叫，挣扎着想逃离。 但将门将它压住，马无法逃离。将门站起身，抛开沾满鲜血的马蹄。 马虽站起来了，却举着左前肢。马用三只脚站立。 左前肢鲜血滴答淌落地面。太残酷了。

“怎样？藤太，你以前不是想看这个吗？”将门道。 说此话的将门已失去以前在京城提到此事时，认为马太可怜而用手指捏

碎青竹的表情。 “没想到身为勇士的你，竟为了余兴而让马遭殃……”藤太说。 “说什么呀？你在京城不是要我做这事吗？” 藤太即便想回说，当时若你真打算做，我也会阻止，但说了也没用。 将门已非藤太所认识的那个将门—— 藤太脑里浮起忠平和净藏说过的这句话。 “桔梗……”将门说。 “是。”坐在藤太旁的女子回应。 “藤太的酒杯空了。” “是。 ” 名为桔梗那女子举起酒瓶，在藤太手中酒杯内斟酒。

这时——

“藤太大人，请小心……”

桔梗为不让别人听到，在藤太耳旁窃窃私语。

“将门大人企图今晚杀死藤太大人。”

桔梗佯装笑出，巧妙用袖子遮住嘴如此说。

“这宅邸东边有将门大人赐给我的房子。万一有危险，请您逃到我家。” 藤太没点头，脸色也没变。因他早预料到了。 而且也决定万一真有危险是，逃。 既然要逃，单独一人比较方便。 用长刀与对方交锋，闯出逃路，再跳上马，头也不回地奔逃。 藤太本来以为就算无法击倒将门也应该逃得掉。 然而—— 且不论眼前所见的将门如何，面对这个将门和这些众多士兵，他逃得掉

吗？ 敌方用弓箭射来的话—— 或许长刀可以斩断二、三枝箭，但若射来二、三十枝，绝对无法斩断全

部的箭。 不过，若是夜晚—— 只要躲进黑暗中，应该比较容易逃走，对方即使想射箭，也会因看不清

对象而无法射出。 等夜晚吧——藤太暗自下定决心。

既然将门企图杀自己，那就将计就计。佯装被骗，等夜晚来临。 若真如名为桔梗这女人所说那般，将门打算在夜晚行事，反倒更好。

可是，这个名为桔梗的女子，可靠吗？

“喂，桔梗，藤太大人酒杯空了。”将门说。

“真的，我实在……”

桔梗在酒杯内斟酒。又窃窃私语说：“请千万别喝太多……” 桔梗看似倒了许多酒，其实酒杯内只有少许酒。只第一杯斟满酒而已。“在京城，每个女子都摆架子，不可能在酒席如此为客人斟酒吧。这就是我们坂东作风。” 将门如此说，从庭院上来。坐到原位后，将门又说：“藤太，朝廷叫你

来制裁我吧？” “是的。”藤太毫不惧怕。若无其事回答。 “即便明天将成为敌人，但现在你仍是我的友人。” “嗯。 ” “喝。”将门道。

他亲自举起酒瓶，用膝盖把身子挪至前方。

藤太喝光杯中酒，再伸手接受将门斟酒。 “我本来就打算有朝一日在某处跟你较量一下武艺和力量。” “我也是。”藤太点头。这时真心话。 “嗯。 ” “嗯。 ”

两人彼此斟酒，全喝光。

将门因比以前增大一二圈，气魄看似也增强了。

然而——藤太暗付。真正的棘手对手或许不是将门，而是在一旁无言凝

望藤太的与世王。

完全不知他在想什么。是个令人心里发毛的男人。

“今晚你就在这儿过夜。”将门道。

“好。 ”

“好。 ”

藤太和将门同时点头，彼此互望。

二

藤太在寝具中徐徐呼吸着黑暗。 自鼻子吸入黑暗，再从嘴巴吐出。 藤太屏气敛息，彷佛让自己体力充满黑暗般。 他将微微拔出的黄金丸搂在腹部，以便敌方在任何时刻或以何种方式袭

击时都能迎击。 可是—— 他很在意那个叫桔梗的女子。 那女子是友方？还是敌方？ 若是敌方，藤太明白她的目的。他是向自己设圈套。 万一暗杀失败，可以引诱藤太到那女子家。 若是友方的话——藤太就不明白了。 为何那个叫桔梗的女子打算救藤太？ 想着想着，黑暗中，意识绷紧起来，如薄刃般清晰敏锐。 他听到声音。是沉重东西踩在窄廊的声音。 地板发出咯吱声。 起初只有一次。有一会儿，听不到接下来的声音。 完全没有声音，几乎让藤太以为最初听到的声音是错觉。 但等待时，又听到咯吱声。 有人踏出第二步。可是，藤太没乱了呼吸。 之后，那声音又停顿了很长时间。对方相当小心翼翼。 大概在那静听这边的呼吸吧。 藤太故意翻个身。他察觉对方瞬间乱了呼吸。 不过，对方立即稳定呼吸。 因藤太翻身，对方虽暗吃一惊，此刻反而安心了吧。 咯吱，咯吱，又多了两人踏上窄廊的迹象。 不仅两人。黑暗庭院中还有其余无数动静。 不是三、四人。是十或二十人，或者更多人聚在黑暗中的迹象。 其中几人进屋。 一人。 两人。 两人进屋后，又有两人踏上窄廊。人数相当多。

“这表示将门那小子并没小看我吧。”

藤太在黑暗中露出白牙笑着。 不过，并非人数多就能成功。顶多只须四、五人。 若考虑到在黑暗中打斗，不用太多人。只要几个武艺好的人即可。 白天的话另当别论，夜晚黑暗中人数太多反倒不利。除非统制得非常好，

否则人多智慧自掘坟墓。 藤太已决定好战术。反正并非在熟睡中遭袭。这边已有心理准备。 敌方似乎凑足了预定