在水平绳索之上，白天而降。

是个老人。

猫形般矮小的老人。

佝偻弯背，颈脖宛如木棍般细小。

头顶几已全秃，仅有少许白发纠结在耳朵四周。

老人须髯很长。

白发与下颚须髯，随风飘荡着。

他身上裹着褴褛的黑色道服。

老人以瘦削赤脚的脚趾攫抓住绳索，在月光下、暗夜中踩踏绳索而下。

老人身影愈来愈大——最后，踏落绒毯之上。

是个弯腰驼背，宛如蹲踞在地上的老人。

“好久不见了，丹龙……”

老人用几乎听不到的声音说道。

丹翁的声音卡在喉咙深处，发不出来。

他似乎知道老人是谁，嘴巴却说不出话。

“我是黄鹤……”老人说。

历经岁月风霜的老人。

八十岁——九十岁——不，看来早已超过百岁的老人。

“黄鹤师父。”

丹翁终于叫出老人名字。

“我们终于相见了……”

那老人——黄鹤回道。

七

“怎、怎么可能？”

丹翁仿佛舌头不灵光，无法好好说出话来。

空海也是头一回见到丹翁这样。

“您不是死、死了——”

“死了？”

黄鹤用沙哑的声音回问。

“你何时见过我的尸体？又在何处见过我的尸体？”

皮包骨模样的老人，露出数颗仅存的黄牙冷笑着。

“可是，您的年纪……”

“我的年纪？”

黄鹤的嘴唇往上吊，说：“年纪又怎样？超越岁月、时间和一切，才是方术之士。这是我的秘法。”

黄鹤自怀中取出一根长针。

月光之下，长针发出朦钝的光亮。

“那，您是使用那个秘术？”

“嗯。”黄鹤出声回答。

“那时，对玉环施行的秘术，我也用在自己身上。”

“尸解法……”

“没错。”黄鹤颔首。

昔日，黄鹤曾于杨玉环身上施行此法。

也就是是让人吞下尸解丹，在后脑勺扎针，极度延缓人体生理作用的秘术。

“只、只不过……”

丹翁为之语塞了。

像是不知该如何问，而一时说不出话来。

“为什么您一人也可以办到？”

空海代丹翁问道。

“你是……”

黄鹤望向空海。

“吞下尸解丹、扎针，或许单独一人也能完成。不过，之后若想要醒转过来，则必须托人帮您拔针。”

“你也知道尸解法？”

“是的。”

“尊姓大名？”

“在下空海。”

“我听大猴提起。来自倭国的僧人，原来就是你？”

“是。”

“是来自晁衡故国的男子？”

“不空和尚圆寂那一年，我出生在倭国。”

“哦。是不空吗？这名字听来很是令人怀念。”

黄鹤缓缓地环顾四周。

此处是华清宫极其荒芜的庭院。

月光中，牡丹缭乱盛开。

宴会已准备完成，篝火正在燃烧。

围绕四周的，是一群奇形怪状的异物。

“我们曾群集此地。玄宗、玉环、晁衡、高力士、李白那家伙。

还有不空也……”

黄鹤的眼睛来回逡巡，仿佛在舔舐着华清宫。

“每个、每个人虽然都居心叵测……”

说到此，黄鹤哽咽难言。

“却很华丽。”

“——”

“很华丽，而且，大家都活着。”

“——”

“如今，谁也不在了……”

黄鹤喃喃自语时，倒卧在地的自龙发出低沉的呻吟声。

“白龙……”丹翁走近说：“还活着。”

他抱起了白龙的头。

“我不会杀他……”黄鹤喃喃自语般说道。

“我们累积了许多话还没说。在说完话之前……”

丽香走近白龙身边，手按刺入白龙胸口的短剑，作势拔出。

“别拔！”黄鹤说。

“拔了，血流出来，死得更快。那把短剑可以止血……”

黄鹤冷笑道。

白龙终于睁开了双眼。

“黄鹤师父所说没错。反正命已不保，抢救也无济于事。”

白龙开口了。

仿如求救一般，丽香望向空海。

空海非摇头非点头地望着丽香，喃喃说道：“谨遵白龙大师所愿……”

丹翁将白龙的头部搁在自己膝上。

“继续吧。”白龙气若游丝地说道。

空海再度望向黄鹤。

“刚才你说，曾听大猴说过。”空海问。

“没错。”黄鹤答道。

“这么说来，大猴是……”

“我的仆人。”

“什么？！”

叫出声的，不只空海。

逸势、白乐天也同声惊呼。

“我啊，这五十年来，一直以尸解法沉睡……”

黄鹤用干枯的声音解释。

“每十年醒来一次。这回是第五次醒来。”

仿佛等待谁来问话，黄鹤环顾众人。

无人出声。

大家都在等待黄鹤继续说下去。

“我使弄人让自己醒来。靠着法术，操控那人。每过十年，他就会回到原地，从我沉睡的后脑拔出针来……”

黄鹤缓缓落座，继续说道：“拿酒来……”

玉莲递给黄鹤一个琉璃杯。

黄鹤用瘦削、枯枝般的手指，握住杯子。

玉莲斟上葡萄酒。

黄鹤把鼻子凑近，嗅闻葡萄酒的香气。

“真是香哪……”

举杯凑至唇边，黄鹤仰头一饮而尽。

松皱的喉头，喉结二度上下。

黄鹤将酒杯搁在绒毯，放开了手指。

“那人平时不知已被我操控，十年一到，他自然会想起。想起来时，就会回到我这儿，拔出针……”

“十年之间，万一那人死了呢？”空海问。

“那我大概会睡上一百年，干枯而死吧。若是那样，也就那样了。万一我暂眠的墓地崩坏倒塌，一样活不了。不过，我还是设法不让这样的事发生……”

“你下了什么工夫呢？”

“比方说，找个像大猴这样强壮的人来操控。暂居的墓地，也尽量挑选不会引入注目的地方。”

“——”

“比如说，此华清宫——”

“这里吗？”

“在骊山