老人右手握着一根拐杖。

“来，帮你们写大名，帮你们写大名！”

老人朝聚集的人群吆喝。

“最近机运欠佳的大爷大娘们，来祓除不祥啊。不，不是我亲自祓除。祓除不祥的是东海龙王。我的任务是写上你们的大名，送给东海龙王。”

“若是这样，可否拜托你？”

一名男人跨步向前。

男人报上姓名，老人便用手中拐杖，在靠岸的河面上写下那人名字。

“空海，你看——”

眺望此光景的逸势，在空海耳畔，发出惊讶的声音。

一般说来，写在水面上的字会消失不见，那老人所写的字却不会消失。

不但不曾消失，写在水面的男人名字，还随着水在流动。

字样流至洛水下游，方才渐渐消失不见。

“来，如何？现在这个名字，顺着洛水，再随着黄河，就会注入东海，流到东海龙王那儿。在那儿，龙王就可以祓除不祥或恶障。”

老人说道。

听着众人惊叫声，老人一副事不关己的模样。

要求写名字的男人，从怀中掏出散钱，递交给老人。

帮人写名字消灾解厄，再从中赚取一些小钱，似乎是老人的营生之道。

写了好几个人的名字后，老人打起招呼来了。

“前面这位是——”

老人双眼凝视着空海。

“怎样，你也写一个吧？”

逸势顶了一下空海的背，说：“喂，空海啊，似乎在指你呢。”

“既然被叫到，那也没办法了。”

空海跨步向前。

逸势跟在他的身后。

老人对走向前来的空海问道：“是僧人吗？若是，哪用得着我，你自己写吧。”

老人将拐杖递给空海。

空海接过拐杖，说：“我不好写自己的名字，请让我写其他的字吧。”

“是吗？你要写什么字？”

“龙。”

于是空海用拐杖在水面上写了一个“龙”字。

跟老人一样，空海写的字也没消失，而在水面上飘流着。

旁观众人，传来赞叹声音。

空海“啪”地拍了一下手。

结果——向前流动的龙字，竟在水面上扭动起身子。

眨眼之间，那龙字从水面抬起头来。

“喔！”

“哇！”

看热闹的人大叫出声。

“龙打算要飞上天去了。”

围观的人骚动了起来。

龙字自水面浮上空中。

“原来如此。”

老人说毕，接过空海的拐杖。

“那，我也得写个什么——”

老人手持拐杖，在水面上流畅地写了一个“凤”字。

仿佛在追逐龙字，水面上的凤字，突然离开水面，向天空盘旋飞舞。

“太厉害了！”

“你看那个。”

变成了大骚动。

向天空攀升的龙字，其后紧紧跟随着凤字，然后在蔚蓝的天空，彼此缠绕，水花四溅。

那水花在阳光照耀下，闪闪发光。

不久，水花消失了。

不知何时，老人、僧人及其同伴身影，已从河岸消失了。

二

空海、逸势同那位拄杖老人，一起漫步在洛阳市街上。

仿佛很滑稽似地，老人的喉咙深处发出了咕噜咕噜的低笑声。

“丹翁大师，好久不见啊。”空海说。

“是呀，好久不见了。”

丹翁脸上浮现愉快的笑容，回答道。

空海和逸势认识的丹翁，相貌已变得有如其他人了。

那张脸孔变得柔和，丝毫没有邪气。

逸势虽已认出丹翁，但不能马上会意过来。

“空海啊，你是什么时候知道的？”逸势问。

“一见到时，马上就知道了。”空海响应。

“空海，我一直在等你。”丹翁说：“我听到青龙寺大阿闺梨要回日本的风声。我想，比起长安，在这儿用这样的方式见面较好。”

“是的。”

“若没在那儿相遇，今晚我打算去客栈找你们。”

前次入长安之前，空海一行人曾投宿的地方。

“话说回来，丹翁大师，我必须向您致谢。没有向您致谢就告别大唐，将会是我的遗憾。”空海说道。

“致谢？谢什么？”

“青龙寺那件事。你操弄了珍贺的梦境。”

“喔，那回事啊。哪里，反正是你，你迟早也会设法解决，是我多管闲事了。”

“不，如果丹翁大师没有私下运作，今天我也不可能这样回去，恐怕还得继续待在长安。”

“能帮上你的忙，我欢喜之至。”丹翁说。

“对了，杨玉环呢？”空海问。

一直饶舌的丹翁，忽然闭住了嘴。

静默无语地，三人一起漫步在洛阳人群之中。

丹翁眼中流下泪水。

仰望天空。

“过去了。”丹翁低语。

“往生了吗？”

“嗯。”

丹翁顿步，向下俯视。

“她死在我怀里，像沉睡般逝去……”

地面泥土，犹沾泪痕。

“虽然不到一年光阴，却是我一生最幸福的日子。”

丹翁再度仰望天际。

“空海啊，我要向你致谢。托你的福，如果没有你，我哪能拥有这样幸福的日子。”

两颊顺流下来的泪水，丹翁并未拭去。

“不过，我们碰面得真巧。有件事我正想告诉你。”空海说。

“是什么呢？”

“嘴巴说，还不如直接看的。是这个——”

空海自怀中取出纸卷。

“请看。”

“这是？”

“自乐天的诗作。”

打开纸卷，丹翁开始拜读。

《长恨歌》。

灞桥边，白乐天与玉莲的月琴共鸣之物。

其后，临别之际，“请您务必收下这个——”

白乐天如此说，递交给空海之物。

丹翁凝睛细看《长恨歌》，白发在微风中摇曳。

读毕掩卷。

“真是了不起。”丹翁说：“与李白相比，白乐天又是不同的才能。他迟早会成名的吧。”

“正是。”空海点了点头，说道：“请您收下《长恨歌》。”

“可以吗？”

“我已全部默背下来了——”

“那