光。“话音响亮了，是不？它在嘶声发出可怕威胁，要置对方于死地。你听到没？”

罗根再次点头，目光被牢牢吸引在剑刃上。“现在，我把剑整个抽出。”一声清啸，巴亚兹长剑出鞘，举在面前，剑尖离罗根的脸只有几寸。“它开始呼喊，是不？它尖叫着蔑视！低吼出挑战！你听到没？”

“嗯。”罗根身体后仰，眼睛略微斜视闪闪发光的剑尖。

巴亚兹放下剑，轻柔地入鞘，才令罗根松口气。“没错，剑会说话。斧头与钉锤虽然致命，但剑才谈得上精妙，才配精妙的人使用。罗根师傅，我认为你的内在比你的外表看来更精妙。”巴亚兹将剑递给他，罗根不禁皱眉。他一生中受过各种评价，但从未被人说精妙。“就当是一份礼物，以表我对你良好礼节的感谢。”

罗根思忖片刻。穿越群山南下前，他从未有过特定武器，况且他对重操旧业并不热衷。但贝斯奥德正在路上，就要到了。得到却不想要总比想要但得不到强。好得多。你必须现实一点。

“多谢。”罗根从巴亚兹手中接过长剑，递回火把。

＊＊＊

一小堆火在壁炉里噼啪作响，屋内应该说温暖舒适。

但罗根未感舒适。他站在窗边，一直盯着下方庭院，紧张、焦虑、恐惧，跟决斗前一样。贝斯奥德正在路上，就在外面，或正穿越树林，或正涉过乱石，或许过了桥，或已进了门。

第一法师看起来毫不紧张。他舒舒服服坐在椅子上，脚搁上桌子，挨着一个长长的木烟斗，翻看一本小白皮书，脸上隐隐微笑，似乎没人比他更沉着，这却让罗根感觉更糟。

“好看吗？”罗根问。

“什么？”

“你的书。”

“哦，是的，它最伟大。尤文斯《高等技艺的原理》乃我组织的基石。”巴亚兹用另一只手朝占满整整两面墙的书架挥了挥，书架上整齐摆放着数以百计跟他手中一模一样的书。“这些都是一套书。”

“一套书？”罗根快速扫过书架上一排排厚厚的白色书脊，“真他妈长。你读完了？”

巴亚兹轻笑：“噢，那当然，我读过好几遍，它可是我组织每个成员的必读书，每个人都要复写出自己的副本。”他转过书，好让罗根看见。书页上密密麻麻排满各种符号，虽然工整，却晦涩难解。“这是我很久以前写上去的，你也该读读。”

“我不怎么读书。”

“是吗？”巴亚兹问，“令人遗憾。”他翻过一页，继续读。

“那本如何？”一个书架顶上单独放着一本宽大的黑皮书，看上去磨损不堪。“也是尤文斯写的？”

巴亚兹朝那本书皱眉。“不，是他弟弟写的。”他从椅子起身，伸手取下书。“是另一个知识领域，”他拽出桌子抽屉，将黑皮书塞进去，又猛地关上，“不谈为好。”他咕哝着坐回椅子，再次翻开《高等技艺原理》。

罗根深吸一口气，将左手放在剑柄上，感觉到冰冷的金属压进手掌，但这并未令他稍有安心。他松开手，转身继续看下面的院子，心突然提到嗓子眼。

“贝斯奥德。他来了。”

“是的，是的。”巴亚兹心不在焉地咕哝，“随行有谁？”

罗根觑眼瞅看院子里的三个身影。“斯奎尔。”他愁容满面地答道，“一个我不认识的女人。他们正在下马。”他舔舔发干的嘴唇，“进来了。”

“是的，是的，没什么大不了，”巴亚兹轻声说，“见个面而已。放轻松，朋友，深呼吸。”

罗根靠在石灰粉刷的墙上，双臂交叠胸前，深呼吸。没什么效果，胸里揪得更紧了。沉重的脚步声从外面走廊慢慢逼近，接着门把被拧开。

斯奎尔当先进屋。贝斯奥德的长子从小就颇为高大，但与罗根上次见到时相比，他现在像是个怪物。发达的身躯肌肉上，他岩石般的头颅犹如突发奇想添加的产物，脑壳比脖子窄好几圈，下巴就像巨大的石块，鼻子是扁平的残株，小眼睛向外突出，透出傲慢。他的薄嘴唇折出一丝嘲讽，这像极了弟弟卡尔达，但少了一分狡诈，多出好几分暴戾。他腰挂一把宽阔大剑，怒视罗根时，肥硕的手掌从未离开剑柄，全身上下散发出浓浓的敌意。

接着是那个女人。她个子很高，身材颀长，皮肤苍白几近病态。斯奎尔的眼睛突出、怒气冲冲，她却眼睛狭长、冰冷可怖，她的双眼还被黑色眼影围绕，这令它们更为狭长冰冷了。她的长手指戴着金戒指，瘦胳膊戴着金手镯，白脖子戴着金项链，她用冷若冰霜的蓝眼睛扫视全场，似乎每样东西都让她更加厌恶和不屑：先是家具，再是书籍，尤其是罗根，最后看到巴亚兹时达到顶点。

自封的北方之王最后步入，一身华袍由名贵艳丽的布料和稀有的白毛皮制成，令他看起来比以往任何时候都尊贵。他双肩挂一条金链，额上戴着金冠，金冠中央嵌有一颗鸟蛋大小的钻石。他微笑的脸上的皱纹比罗根记忆中深了，头发和胡子中也有了灰丝，但他还是那样高大、强壮、潇洒，甚至有了威严和智慧——所谓王者之风。真的，他看上去活脱脱是个伟人、智者和领袖，一派帝王风范，然而罗根对他知根知底。

“贝斯奥德！”巴亚兹“啪”一声合上书，热情地招呼。“我的老朋友！你想象不出再见到你我有多高兴。”他把双腿从桌上放下，朝那条金链和那颗闪光的大钻石做个手势。“看你如此风光！记得你以前喜欢只身来访，不过大人物嘛，自然会有随从，你带来了……别人。这位是您魅力四射的儿子，我当然知道。是不是有点营养过剩