你能行，杰赛尔！我从没怀疑！一分钟都没有！全家以你为荣！”但与此同时，杰赛尔注意到大哥似乎不太高兴，即便在庆祝胜利的场合，他还是挂着一贯刻板嫉妒的神情。刻板嫉妒的混蛋，就不能为弟弟高兴一次，哪怕一天都行啊？

“能让我也向冠军献上祝贺吗？”肩膀后头有人说。是城门口遇见的老白痴，那个苏法称作师父的人，取名巴亚兹。那人的秃头汗珠密布，脸色十分苍白，眼窝深陷，好像刚跟葛斯特比试七轮的是他一样。“精彩的比赛，年轻的朋友，就像一场……魔法表演。”

“谢谢。”杰赛尔嘟囔。他还是不清楚这老头是谁，想干嘛，总之不值得信任。“抱歉，我必须——”

“没关系，我们有时间谈。”异想天开的语气像替杰赛尔安排好了似的。老头说完转身消失在人群中，杰赛尔的父亲面如土色地盯着老人的背影，活像见了鬼。

“你认识他，老爸？”

“杰赛尔！”瓦卢斯兴奋地抓住他胳膊，“快来！国王要亲自祝贺你！”他拉杰赛尔离开家人，走向决斗圈。杰赛尔穿过见证他胜利的干草地，看台上又响起零落的欢呼。元帅阁下慈爱地搂住杰赛尔的肩膀，朝人群微笑，当那些掌声是给他的。看来每个人都想沾光，好在杰赛尔踏上通往王家包厢的阶梯时，终于摆脱了老兵。

国王的小儿子雷诺特王子坐在第一排，穿着简朴低调，简直不像王族。“干得漂亮！”他用盖过人群的声音大喊，似乎真心为杰赛尔高兴，“干得漂亮！”

“完美啊！”兰迪萨王太子比他弟弟华贵得多，阳光照在他白夹克的黄金纽扣上。“偶像！天才！帅呆了！你是我的英雄！”杰赛尔咧嘴一笑，谦逊地鞠躬，王太子殿下在他背上狠拍一掌，让他不禁缩了缩肩膀。“我就知道你能行！你永远是我的英雄！”

塔林的奥索大公爵唯一的女儿特维丝公主看着他，挂着难以察觉的轻蔑微笑。公主用两根指头漫不经心地拍手，发出微不可闻的应景掌声。她下巴昂得极高，似乎被她注视是他配不上更无法欣赏的至高荣誉。

杰赛尔终于来到高椅上的联合王国至高王、古斯拉夫五世面前。国王陛下头歪向一边，被闪耀的王冠压得抬不起来。他苍白抽搐的手指放在猩红丝披风上，好像鼻涕虫。他闭着眼，胸膛微微起伏，松弛的嘴唇不时溅起几丝吐沫，流过下巴，和肥脖子上的汗水一起把高领弄得湿乎乎的。

这就是杰赛尔荣耀的顶点。

“陛下。”霍夫阁下轻声提醒。安格兰、斯塔兰和米德兰之王，西港与达戈斯卡的保护者无动于衷。王后在一旁尽全力坐得笔直，化着浓妆的脸上露出一丝敷衍僵硬的微笑。

杰赛尔不知该看哪儿，沾满灰尘的靴子也不知该往哪儿放。宫务大臣大咳了几声，国王脸上一侧的肥肉动了两下，但还是没醒。霍夫抖擞了一下，眼看周围没人离他太近，便用手指戳向至高王的肋骨。

国王猛然抬头，撑开眼睑，双下巴颤抖着，布满血丝、顶着厚厚眼袋的眼睛狂乱地盯向杰赛尔。

“陛下，这位是杰……”

“雷诺特！”国王喊道，“吾儿！”

杰赛尔紧张地吞了口口水，竭力维持僵硬的笑容。老白痴错把他当成小儿子了，更糟的是，王子本人就在不到四步开外。王后僵硬的笑脸稍稍抽搐。特维丝公主完美无瑕的双唇嘲弄地上挑。宫务大臣尴尬地咳了一声：“呃，不，陛下，这位是……”

晚了。国王毫无预兆地起身，热情拥抱杰赛尔，沉重的王冠滑向一边，珠光宝气的冠尖差点戳穿杰赛尔的眼睛。霍夫阁下无声地张大了嘴，两位王子目瞪口呆，杰赛尔只能无能为力地干笑。

“吾儿！”国王激动地哭诉，“雷诺特，我真高兴你回来！我死后，兰迪萨需要你帮助。他太弱了，而王冠如此沉重！你一直更适合戴它！如此沉重！”他趴在杰赛尔肩头哭泣。

这是场噩梦。兰迪萨和真正的雷诺特面面相觑，又面色不善地盯向父亲。特维丝嗤之以鼻，毫不掩饰对未来公公的轻蔑。事情越来越糟，糟糕透顶。他妈的这种事怎么处理？可有什么特殊礼节？杰赛尔生硬地拍拍国王肥胖的背。还能怎样？众目睽睽之下把老白痴推回去坐下？他倒真想这么做。

好在观众以为国王的拥抱是对他剑术的认可，因此爆发出潮水般的欢呼。王家包厢外没人听见国王说了什么。他们完全误解了这一切的含义。

毫无疑问，这是杰赛尔生命中最尴尬的时刻。

理想的观众 The Ideal Audience

格洛塔赶到时，苏尔特审问长站在大窗户旁，一如既往穿着那身洁白无瑕的大衣，姿态高挑优雅，朝外看向锻造者大厦下方大学的尖顶。愉悦的清风拂过圆形办公室，搅动了老人蓬松的白发，还让大桌子上堆放的许多文件沙沙作响。

他转头看向走近的格洛塔。“审问官。”他简短招呼，伸出戴白手套的手，手上代表官阶的大戒指反射出窗户射进的日光，犹如一团紫色火焰。

“卑职全心全意遵从您，审问长阁下。”格洛塔捉住审问长的手，苦着脸弯下腰亲吻戒指，手杖因用力支撑而不住颤抖。妈的，老混蛋是不是每次都故意把手放低一点，好看我出丑？

苏尔特优雅地坐进高背椅，手肘靠在桌上，十指在面前交叉。格洛塔只能站着等待，腿脚一如既往因审问部的台阶而抽痛不已，他满头大汗，等待审问长阁下示意坐下。

“请坐，”审问长低声吩咐，然后等格洛塔蹒跚着