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他先去了人民路。这条街最繁华，两边有百货大楼、副食商店、新华书店。街边的房子多是砖瓦房，看着整齐，但价钱肯定贵。

他在一个巷子口看见个牌子：“此房出售”。

是个小院，三间正房，两间厢房。院子不大，但收拾得干净。张玉民敲了敲门，出来个老太太。

“大娘，这房子卖？”

“卖。”老太太打量他，“你买？”

“想看看。”张玉民说。

老太太把他让进院里。院子确实不大，但够用。正房三间，中间是堂屋，两边是卧室。厢房可以当厨房和仓房。

“多少钱？”张玉民问。

“三千五。”老太太说，“不还价。”

张玉民心里一沉。太贵了，买不起。

他又看了几处，价钱都在三千以上。最后在一个偏僻的胡同里，找到个便宜点的。

也是三间房，但旧，墙皮都掉了。院子更小，就够转身的。房东是个中年男人，要价两千八。

“能便宜点不？”张玉民问。

“最低两千六。”房东说，“不能再少了。这房子虽然旧，但地段还行，离小学近。”

张玉民心里一动：“离哪个小学近？”

“实验小学，走路十分钟就到。”

这倒是合适。婉清和静姝上学方便。

他在房子里转了转。房子确实旧，得重新修。墙面要抹，地面要铺，窗户得换。算下来，又得花几百块。

“这样，我回去跟媳妇商量商量。”张玉民说，“过两天给您信儿。”

“成，要买可得快，好几个人等着看呢。”房东说。

从胡同出来，张玉民心里有了谱。两千六的房子，加上修缮，得三千左右。现在手里有四百，还得再挣两千六。

“得抓紧打猎了。”他自言自语。

六、返回屯里遇二弟

回到刘福贵家取马车时，天已经擦黑了。

刘福贵正在院里劈柴，见张玉民回来，放下斧头：“玉民兄弟，咋样？”

“还行。”张玉民把今天的事简单说了说，没提斧头帮的茬。

刘福贵听了很高兴：“跟国营饭店搭上线了？这可是大好事！往后有稳定收入了。”

“还得靠福贵哥引路。”张玉民说。

“说那干啥。”刘福贵摆摆手，“对了，你回去跟春生说，下礼拜我娘过生日，让他来喝酒。”

“成。”

张玉民赶着马车往回走。出了县城，天就黑透了。土路两边是黑黢黢的田野，远处偶尔有几点灯光，是屯子里的煤油灯。

马车吱呀吱呀响着，张玉民心里盘算着。后天要给饭店送货，得打够五十斤野味。明天得进山，最好能打到狍子，饭店要得多。

正想着，前面突然冒出个人影。

张玉民赶紧勒住马：“谁？”

人影走近了，借着月光，张玉民看清了——是张玉国。

“大哥，等你半天了。”张玉国手里拎着个酒瓶子，看样子喝了不少。

“有事？”张玉民警惕地问。

“没啥事，就是想跟你说说话。”张玉国打了个酒嗝，“大哥，你现在混好了，在县城都有关系了。能不能……给弟弟也找个活儿干？”

张玉民皱眉：“你能干啥？”

“干啥都行。”张玉国说，“看大门、扛大包，都行。总比在家种地强。”

“你不是有地吗？”张玉民问，“好好种地，饿不着。”

“种地能挣几个钱？”张玉国凑过来，“大哥，我听说你跟国营饭店搭上线了。这样，你打猎，我帮你卖，挣了钱咱俩分，咋样？”

张玉民明白了。这是看他挣钱了，想分一杯羹。

“不用，我一个人忙得过来。”他直接拒绝。

张玉国脸色变了：“大哥，你真要这么绝情？咱可是亲兄弟！”

“亲兄弟也得明算账。”张玉民说，“玉国，你要是真想挣钱，就好好种地。你那十亩地，种好了，一年能挣好几百。别成天想着走捷径。”

“种地？累死累活能挣多少？”张玉国恼了，“你就是不想帮我！怕我挣了钱，超过你是不是？”

张玉民懒得跟他吵：“你爱咋想咋想。让开，我要回家了。”

“不让！”张玉国堵在路中间，“今天你要不答应给我找个活儿，就别想过去！”

张玉民眼神冷下来：“张玉国，我给你脸了是不是？让开！”

“我就不让！”

张玉民跳下车，一把揪住张玉国的衣领：“我再说一遍，让开！”

张玉国被他的气势吓住了，酒醒了一半：“你……你敢打我？”

“打你又咋的？”张玉民盯着他，“我告诉你张玉国，从今往后，咱们各过各的。你要好好过，我不拦着。你要耍浑，别怪我不客气。”

他一甩手，把张玉国推到路边，跳上车，赶着马车走了。

张玉国站在路边，看着马车远去，狠狠把酒瓶子摔在地上：“张玉民，你等着！”

七、家中温情驱寒意

回到屯里时，已经快半夜了。

张玉民把马车赶进院子，屋里还亮着灯。魏红霞听见动静，披着衣服出来了。

“咋才回来？”她担心地问。

“路上耽误了。”张玉民没提张玉国的事，“闺女们都睡了？”

“睡了。”魏红霞帮着卸车，“咋样？卖了吗？”

“卖了。”张玉民把今天的事说了一遍，重点说了跟国营饭店签合同的事。

魏红霞听得眼睛发亮：“真的？往后咱们的野味都有销路了？”

“嗯。”张玉民掏出钱袋子，“今天卖了八十五，这是挣的五十多。还有，我在县城看了房子，有个合适的，两千六，离小学近。”

魏红霞接过钱，手有点抖。五十