信！不该把庙子还给他们！破嗓门唱得我头痛！”

哪怕为这也值了，格洛塔咧嘴而笑。“只要卡哈亚满意，我宁愿忍受一点头痛。无论如何，我们需要本地人，而本地人就喜欢唱。建议你尽早习惯，或者干脆用毯子蒙住脑袋。”

乌尔莫斯闷闷不乐，维斯布鲁克却兴致勃勃：“必须承认，祈祷声让我安心，主审官的妥协赢得了本地人民。有他们合作，地峡城墙修缮完备，城门得到更换，绞架则都拆掉了。他们采集了增筑城垛的石头，呃，可问题就出在这里，石匠们不愿再无偿工作，我的士兵也只领到四分之一的薪水，士气低落。我们负债累累，主审官。”

“没错！”乌尔莫斯愤愤不平地念叨，“粮仓快满了，下城挖了两口新井，花费不菲，而我的信用破了产，米商们要我的命！”若城里每位商人很快都想要我的命，我就不该这么幸灾乐祸。“我简直不敢露面，主审官，此事危及了我的声誉！”

好像我除了这白痴的声誉没别的事操心似的。“我们到底欠了多少？”

乌尔莫斯皱眉：“食水和设备就超过十万。”十万？香料商人乐意赚钱，吝于花钱，只怕埃泽连这数字的一半都凑不出，即便她真舍得凑……

“你那边呢，将军？”

“加上雇佣兵的报酬，挖掘城壕和修缮城墙的费用，置备额外的武器、盔甲和弹药……”维斯布鲁克气喘吁吁地说，“接近四十万马克。”

格洛塔用尽全力才没把自己噎死。总计五十万？等于国王的赎金。即便苏尔特出手，我也怀疑他拿不出这么多，何况他一毛不拔。为这笔巨款的零头，人们就情愿拼命。“继续工作。继续承诺。我向你们保证，钱在路上。”

将军已在收拾文件了：“我会继续工作，但大家都怀疑最终能否收到钱。”

乌尔莫斯更直接：“没人再相信我们。没钱就完了。”

＊＊＊

“什么也没发现。”塞弗拉叫道。弗罗斯特缓缓摇头。

格洛塔揉了揉酸痛的眼睛。“一位主审官就这样消失得无影无踪。那晚他回房上了锁，到早上没有应答，撞开房门后发现……”什么也没发现？“床有人睡，人却不翼而飞，连一点搏斗痕迹都没有。”

“没有。”塞弗拉低语。

“我们已知达瓦斯认为城中有间谍，密谋把达戈斯卡送给古尔库人，他怀疑城市理事会与此有染。合理的推断是他发现了此人身份，然后被干掉了。”

“但被谁呢？”

一切又回到原点。“我们找不到叛徒，就让叛徒来找我们。叛徒想让古尔库人进城，我们只需继续加强城防，他迟早会现身。”

“系险。”弗罗斯特呢喃。确实危险，尤其对达戈斯卡的新任主审官来说……但别无选择。

“所以我们等？”塞弗拉问。

“我们等，同时加强城防——以及筹备资金。说到这个，你还有钱吗，塞弗拉？”

“没剩多少，全花在下城一个姑娘身上了。”

“噢，可惜。”

“一点也不，跟她爱爱太带劲儿了。您感兴趣的话，我隆重推荐她。”

格洛塔打个激灵，膝盖“咔嚓”一声响：“好个暖人心肠的邀请，塞弗拉，没想到你小子还有点浪漫。要不是缺钱，我这就请人为你写首赞歌。”

“我来支援您哪，需要多少钱？”

“噢，不多，大约五十万马克？”

刑讯官猛然扬起一边眉毛，伸手在口袋里掏出几块闪亮铜币。

“十二个铜板，”他说，“我还剩十二个铜板。”

＊＊＊

“一万二，就一万二。”埃泽会长说。杯水车薪。“公会最近手头紧，生意不好做啊，钱都投了出去，我手头也匀不出。”

我敢说你手头不止一万二，但这有什么用呢？我相信即便整个公会也拿不出五十万。我怀疑全城的钱加起来都没有五十万。“他们似乎不喜欢我？”

她哼了一声：“因为你把他们赶出神庙？武装本地人？勒索钱财？公平地说，你不是最受他们欢迎的主审官。”

“或许更公平的说法是他们想要我的命？”无疑很多商人这么想。

“或许吧，至少暂时如此。我尽力让他们相信你做的一切都是为保住城市。”她与他目光交会片刻，“你确实是这么想的，对吧？”

“如果你最关心如何抵抗古尔库人。”我们最关心，对吧？“资金自是越多越好。”

“资金越多越好，但商人的怨气会越来越重。他们喜欢赚钱不喜欢花钱，即便是花钱消灾。”她长叹一声，在桌上轻敲指甲，低头看着手掌，似乎考虑了一会儿，然后把戒指一个个摘下，扔进装银币的盒子。

格洛塔皱眉。“用心良苦，会长，但我不能——”

“我坚持要您收下，”她边说边解下沉重的项链放进盒子，“您拯救城市后，钱我可以赚回来。无论如何，等古尔库人从我的尸体上把它们抢走，它们又有什么意义呢？”她摘下双手沉重的手镯，黄灿灿的金子上镶嵌着绿宝石，哗啦啦掉在戒指和项链间。“在我改变主意前，拿走珠宝吧。深陷沙漠的人——”

“谁给的水他都会喝。卡哈亚也这么对我说。”

“卡哈亚是个聪明人。”

“他确实是。感谢你的慷慨，会长。”格洛塔合上盒子。

“聊表寸心。”她起身走向门口，凉鞋在地板上摩擦，“日后还望多多照顾。”

＊＊＊

“他说现在就得跟您谈。”

“他叫什么，丝克儿？”

“马修斯，是个银行家。”

又一个来讨债的，过不了几天我或许得把他们统统抓起来。那将意味着我的信用彻底透支，但能看看他们的表情也值了。格洛塔无助地耸肩：