轮廓看来是个北方人。哦，当然，这可是战场。威斯特看着那人缓步走来，手中有条黑线。武器。剑、斧、狼牙棒还是长矛？有关系吗？那人不急不缓又迈出一步，靴子踩上威斯特的夹克，将他瘫软的身体踩进泥里。

两人一言未发。没有临终遗言。没有悲壮口号。没有愤怒，没有怜悯，没有胜利的喜悦和失败的懊悔。北方人举起武器。

他身体一晃，向前踉跄一步，然后眨巴着眼睛左右摇摆，迟缓而笨拙地半转过身。他的头又一晃。

“什么……”他唇间挤出几个字，摸摸后脑，“我的……”接着他扭身向旁栽倒，一只腿飞起来，随即也跌进旁边泥地。有人站在他后面，走过来俯下身。一张女人的脸。为何看起来有些熟悉？

“你还活着？”

威斯特的心脏仿佛突然回到正确位置。他猛吸一口气，呛得咳嗽，他翻身握住剑柄。北方人，北方人穿插到了阵线后面！他挣扎起身，擦掉流进眼里的血。中计了！他的头嗡嗡直响，天旋地转。贝斯奥德的骑兵，伪装，王子的指挥部，完蛋了！他瞪大眼茫然四顾，靴子踩在齐踝深的泥里，想从迷雾中寻找敌人却一无所获。只有他和凯茜。马蹄声渐渐远去，骑兵们走了，至少目前都走了。

他低头看了眼自己的武器，剑刃在手柄上几寸的地方折断。没用了。他扔掉断剑，抠开北方人僵死的手指，捡起北方人的剑。头还在痛。这把沉重的武器刃口很厚，豁口很多，但能用。

他盯着侧躺的尸体。这人差点杀了他，现如今后脑成了红色稀泥。凯茜握着铁匠锤，锤头血肉模糊，粘着几缕头发。

“你杀了他。”她刚救了他的命，他们都明白，因此这句话没什么意义。

“我们现在干吗？”

上前线。这是威斯特儿时读的故事中，那些英勇的年轻军官会做的事。向战斗声传来的方向挺进，将逃兵集合起来，领他们赶赴危局，在关键时刻力挽狂澜，然后及时回家享受晚宴、赢得勋章。

看着骑兵造成的大破坏和一地尸体，威斯特差点为这念头放声大笑。他突然意识到自己过了豪情壮志的年纪。很久很久以前就过了。

山谷中这些人的命运早已注定。当兰迪萨过河时，当伯尔元帅定策时，当内阁决定把王太子送到北方来赢得荣誉时，当联合王国的大贵族派乞丐而非士兵上前线为国王而战时。上百种偶然，来自几天、几周甚至数月前，在今天总爆发，在这片毫无价值的泥地里爆发。这些偶然，无论伯尔、兰迪萨还是威斯特，都无法预测，也无法阻止。

他根本无力回天，没人可以。失败无可挽回。

“保护王太子。”他低声说。

“什么？”

威斯特在地上翻找，踩过凌乱的垃圾，用脏兮兮的双手翻尸体。一个被砍掉半边脸的传令官盯着他，血红的脑浆挂在外面。威斯特捂嘴吐了出来，手脚并用爬向下一具尸体。那是王子的参谋，脸庞还带着些微惊讶，制服上沉甸甸的金穗被粗暴砍开，一路划到肚皮。

“见鬼，你在干吗？”派克暴躁的声音响起。“没时间搞这个！”罪犯不知从哪儿搞来把斧子。沉重的北方斧子，斧刃带血。不该让罪犯弄到这种武器，但威斯特顾不得这个了。

“必须找到兰迪萨王子！”

“让他滚蛋！”凯茜吼道，“我们快走！”

威斯特甩开她的手，跌跌撞撞走向一堆破箱子，擦掉又糊住眼睛的鲜血。是这儿。这附近。兰迪萨王子就站在——

“别，求您，别！”有人急促尖锐地说。联合王国王储仰面躺在泥坑中，被一名侍卫扭曲的尸体半掩住。他闭紧双眼，双臂交叉挡住脸，白制服沾满血点、结满泥块。“我有赎金！”他呜咽道，“赎金！超乎您想象的赎金。”他稍稍睁开一只眼，从指缝间向外瞄，接着一把抓住威斯特的手。“威斯特上校！是你吗？你还活着！”

没时间嘲笑他了。“殿下，我们赶紧走！”

“走？”兰迪萨迟疑道，他的脸被泪水染得黑一道白一道，“但……你不会是说……我们赢了？”

威斯特差点把舌头咬掉。摊上这档子事真是活见鬼，但他必须救出王太子。这个高傲自大、一无是处的白痴不值得救，可威斯特别无选择，这不是为兰迪萨，而是责任，身为臣民拯救未来国君，身为军人拯救全军统帅，身为一个人不抛弃其他人。这是他唯一能做的了。“您是王储，敌人不会放过您。”威斯特伸手抓住王子胳膊。

兰迪萨在腰带上摸索。“我的剑——”

“没时间了！”威斯特拖起王太子，做好了扛人的准备。他跌跌撞撞冲进迷雾，两名罪犯紧跟在后。

“确定是这条路？”派克低吼。

“确定。”其实他根本不确定。雾更浓了，脑中的嗡鸣和再度流进眼睛的血让他集中不了精神。似乎到处都传来战斗声：武器碰撞摩擦，呻吟、哀号和怒吼，这些都在雾中回荡，时而飘在远处，时而近在咫尺。各种朦胧的形状显现、移动、漂移，看不真切又充满威胁，在视线边缘翻转扭动。雾中好像凝结出一个骑兵，威斯特喘着粗气，举起长剑。雾随即散开，那只是辆装满桶子的货车，骡子站在车前一动不动，车夫瘫在旁边，一根断矛插入后背。

“这边。”威斯特嘶喊，快步跑向货车，同时放低身形。货车是好东西，货车意味着辎重，意味着补给，意味着食物和医生，意味着他们正跑向山谷外，至少在远离前线——如果还存在前线的话。威斯特思索片刻。货车又不是好东西。货车意味着战利品，北方人