，不由得長嘆了。

「唉，朝廷柱石都以家累而累國，若非楊文員跟英公養癰貽患，何至於有今日！」

楊善將他的話細想了一會，方始明白。自永樂以來，號稱「三楊」的楊士奇、楊榮、楊溥，歷事四朝，賢相當權，國泰民安。宣德十年正月，宣宗駕崩，九歲的皇帝即位，王振越過他的前輩金英，成為司禮監掌印太監，日形跋扈。其時訓政的是太皇太后──仁宗皇后張氏，有一天御便殿召見英國公張輔，大學士楊士奇、楊榮、楊溥，禮部尚書胡濙，向侍立在旁的小皇帝說道：「這五個人是先朝所留給你的，凡事你要跟他們商量。他們不贊成，你就不能辦。記住沒有？」

皇帝跪下來答一聲：「記住了。」

接著，宣召王振。等他一跪下來，太皇太后臉上立即如籠秋霜。「你侍奉皇帝，種種不法！」她斷然說道，「賜死！」

「死」字出口，「宮正司」的女官，雙雙以白刃加頸。王振魂飛天外，以眼色向皇帝乞援。於是小皇帝向祖母下跪求情，皇帝一跪，五大臣自然亦都跪了下來。

太皇太后看著他們說道：「皇帝還小，哪知道這些人會替國家帶來極大的禍害？」接著訓誡王振：「我看在皇帝跟大臣的分上，今天饒了你。此後不准干預國事。」

話雖如此，由於制度使然，干預國事是避免不了的。不過有三楊在，不敢為非作歹而已。如是一兩年以後，王振向三楊說道：「國家大事，全靠三位老先生，不過三位老先生，也高年倦勤了，以後該怎麼辦？」

「身為老臣，」楊士奇答說，「自然鞠躬盡瘁，死而後已。」

「嗐，老先生，你怎麼說這話？」楊榮接口，「我輩已老，無能為力，應該以人事君。」

王振正要他如此說，第二天就薦了四個人入閣：曹鼐，黃衷、陳循、高穀，都是進士出身，陳循且是狀元。

既言「以人事君」，即不能不同意王振的舉薦。閣臣七員、三楊勢孤，楊士奇因而埋怨楊榮，而他另有說法。

「王振討厭我們，我們就算能撐下去，他能甘心嗎？一旦夜半宮門出片紙，命某某人入閣，我們能抗旨嗎？倒不如現在讓他舉薦，還不敢援引小人。這四個到底是我輩中人，何礙？」

楊士奇這才明白他的深意，頗以為然。到得正統五年，楊榮請假回福建掃墓，歸途在杭州病歿，得年七十。又不久，楊士奇請假回籍，王振唆使言宮動手。原來楊士奇的長子楊稷，曾經仗勢殺人，言官翻案彈劾，閣議不加法辦，只以彈章封寄楊士奇。但言官復又列舉楊稷橫行不法的罪狀幾十件之多，內閣無法庇護，拿交大理寺拘繫，暫且不審，皇帝且特為下詔安慰楊士奇。這一來，楊士奇自覺無顏還朝，一直不肯銷假；楊溥益覺勢孤。而其餘閣臣都是後進，無力與王振對抗。到正統七年，太皇太后駕崩，王振隨即將太祖所立，置於宮門，上鑄「內臣不得干預政事，預者斬」十一字的一塊鐵牌，悄悄盜走了。如果有楊士奇在，王振不敢這麼做。這就是于謙所以發「朝廷柱石，以家累而累國」的感慨的緣故。

三

由於「犒賞」使者回報，也先如鷹之「饑來趨附，飽則遠颺」，皇帝未曾贖回，所以由王直領頭，召集廷議，決定請皇太后下詔，立兩歲的皇長子見濬為皇太子，命郕王輔政。於是皇太后在八月廿八日，宣召百官，面諭其事，同時宣詔：「邇者寇賊肆虐，毒害生靈，皇帝憂懼宗社，不遑寧處，躬率六師問罪，師徒不職，被留王庭，神器不可無主，茲於皇庶子三人選賢與長，立見濬為皇太子，正位東宮，仍命郕王為輔，代總國政，撫安萬姓，布告天下，咸使聞知。」匈奴建都之處，名為「王庭」；不說蒙塵，而言「被留王庭」；郕王輔政，用「代總」的字樣，明明白白表示，皇帝仍是神器之主，且有歸來之一日。

然而歸來是哪一天呢？只看到灰頭土臉、戎衣不整的敗兵，滿街亂走。文武百官提到王振，無不咬牙切齒。因此，八月三十日，郕王第一次臨午門聽政時，幾乎所有的奏章，都以為王振傾危宗社，應該滅族。有一道十數言官聯名的奏疏，措詞更為激烈：「若不奉王振滅族之明詔，臣等死不敢退。」讀奏疏的通政使，讀完哭了出來。大家本都含著一泡淚水在眼眶，此時受了感染，便都忍不住了，一時哭聲震天，捶胸頓足，秩序大亂。

這有些不成體統了，而且在這樣激動的情況之下，亦無法從容討論。所以郕王站起身來，往裏面走，百官一擁而入，紛紛高喊：「不滅王振的族，死不甘心！」。

鼓譟聲中，金英站在高處作個手勢，表示有話要說。等大家稍微靜一靜，他用像貓兒叫春那樣尖銳獰厲的聲音宣示：「有令旨：王振抄家，著錦衣衛指揮馬順前往。」

「馬順？」有人大聲說道，「他就是王振一黨。」

「別多說！大家可以退了。」

「甚麼別多說？你們這班沒卵子的光下巴，沒有一個好東西！打！」

一聲喊打，群擁而上。金英拔腳就逃，馬順大聲叱斥：「走！別在這裏撒野！」

話還沒有完，一條牙笏當頭砸下，馬順被打得暈頭轉向，錦衣衛特有的那頂極漂亮的帽子，亦被打落在地上。此人是戶科給事中王竑，湖廣江夏人，性如烈火，嫉惡如仇。他左手一把抓住馬順的頭髮，右手甩掉牙笏，左右開弓摔馬順的嘴巴，一面打一面罵。

「平時就是你助王振作惡！到了今天，你還一點都不知道怕！皇上呢？你還我皇上！我要你死！」他一張嘴