小心眼儿就会屈从于他。”

“对这我还是有点怀疑。你很喜欢叫小心眼儿屈服，可是，如果这种小心眼儿是属于有钱有势的人，那我认为他们会耍花招，让小心眼儿扩张，一直到像伟大的心灵那样难于管束。我想象得出，奈特利先生，如果就像你现在这种性格，你一下子给送到弗兰克·邱吉尔先生的处境里，那你一定会按照你劝他的方式那样说那样做；而且效果很好。邱吉尔夫妇也许无话可答；但是你没有什么从小服从和长期恭顺的习惯需要打破。对于有这种习惯的人来说，要一下子摆脱它，做到完全独立自主，把他们要求感恩和关怀的权利置之不顾，那可不是件很容易的事。他可能和你一样，具有强烈的是非观，只是在特殊的环境下，没有能同你一样付诸实施罢了。”

“那么，是非观也就不会很强烈。如果不能作出同样的努力，那就不可能有同样的信念。”

“啊！处境和习惯不同啊！一个可爱的青年顶撞自己从小到大一向敬仰的人们，我希望你能知道他心里会有什么感觉。”

“如果你那可爱的青年是第一次实现自己的决心，不顾别人的意愿去做正当的事，那他准是个意志很薄弱的青年。到这个年龄，他应该早已养成尽责任的习惯，而不是采取权宜之计。我能允许孩子担心害怕，可不能允许成年人这样。既然他已经明白事理，那就应该自己振作起来，摆脱他们的权威里所有不值得服从的东西。他们第一次要他忽视他父亲的时候，他就应该起来反对。如果他一开始就像他理应做到的那样，那现在就不会有什么困难了。”

“对于他，我们的看法永远也不会一致，”爱玛大声说道，“不过那也不是什么离奇的事。我一点也不认为他是个意志薄弱的青年；我肯定他不是这样的人。威斯顿先生不会盲目到看不出愚笨，尽管这出现在他自己儿子身上。不过他很可能生性比较谦让、柔顺、温和，不符合你心目中完美的男子汉的标准。也许他是这种性格，虽然这可能对他有些不利，但也会给他许多别的好处。”

“对；好处多啦，在应该动的时候可以一动不动地坐着，可以赋闲享乐，还可以想象自己精于为此找出借口。他可以坐下来写一封辞藻华丽的漂亮的信，满纸表白和谎言，还自以为想出了最好的办法，既可以保持家里的安宁，又可以免得他父亲抱怨。他那些信使我恶心。”

“你这些感觉真是奇怪。他的信别人看了似乎都感到满意。”

“依我看，威斯顿太太看了不见得会满意。她既有头脑又很敏感，处在母亲的地位上，可又没有母亲的感情使她变得盲目。他的信是不可能使这样的女人满意的。正是因为她的缘故，他应当加倍关心伦多尔斯，他没去她一定会加倍地难受。她要是是个举足轻重的人物，也许他早就来了；而且他来与不来，也都无关紧要。你以为你的朋友没有这样考虑吗？你以为她不会时常这样想吗？不，爱玛；你的可爱的青年只有法语中的而不是英语中的那种可爱。他可能非常“aimable[1]”，彬彬有礼，很讨人喜欢；但是不像英国人那样体贴别人的感情——他没有真正称得上可爱的地方。”

“你似乎非把他看得很坏不可。”

“我！没这回事，”奈特利先生有点不高兴地回答，“我不想把他看得很坏。我确实像别的任何人一样，愿意肯定他的优点；可是我没听到过他有什么优点，听到的只是外貌方面的；说他长得健康，相貌不错，态度和蔼，能说会道罢了。”

“好吧，即使他没有什么别的优点可说，他也会成为海伯利的宝贝。我们不大看到受过良好教养又讨人喜欢的好青年。我们可决不能挑剔，要人家具备所有的美德。奈特利先生，难道你想象不出他来了会引起怎样的轰动吗？登威尔和海伯利这两个教区将到处都只谈一个话题，只关心一个人，大家的好奇心都集中在一个对象上；那就是弗兰克·邱吉尔先生；我们不会想到别人，也不会谈论别人。”

“请原谅我不得不直说。如果我发现同他还谈得来，那我会乐于结交他的。不过，如果他只是个喋喋不休的花花公子，那我是不会花多少时间去应酬他，或者用多少脑筋去想到他的。”

“我对他的看法是，他能够使自己的谈话迎合每个人的口味，他想使大家喜欢他，也有能力使大家喜欢他。对你，他会谈谈农场；对我，他会谈谈绘画或者音乐；对每个人他都能应付。不管什么他都懂一点，所以他能按礼节的需要，别人谈什么他也谈什么，别人不谈他也能谈，而且每个话题都谈得非常出色。这就是我对他的看法。”

“而我的看法呢，”奈特利先生激动地说，“要是他真是这样一个人，那他就是最不可容忍的家伙了！什么！才二十三岁，就在他同伴中称王——了不起的人物——老练的政客，能了解每个人的个性，利用每个人的特长来表现他自己高明；向周围的人阿谀奉承，使大家同他相比全都成为笨蛋！我亲爱的爱玛，如果真是这样，那么凭着你那份聪明，碰到这样一个自负的青年，你自己也会受不了。”

“我不再谈他了，”爱玛大声说，“你把一切都说成坏的。我们俩都有偏见！你反对他，我赞成他。在他真的来到这儿以前，我们不可能取得一致意见。”

“偏见