是在理解方面，都不大有什么欠缺。所以，我想你是懂得我的意思的。”

她调皮地看了他一眼好像表示“我完全懂得你的意思”。不过她说出口的只是，“菲尔费克斯小姐太沉默寡言。”

“我以前就一再告诉你她沉默寡言——有那么一点儿；可是你不久就会帮她把不该有的那种沉默寡言改掉。把那出于羞怯的行为改掉。凡是出于谨慎的，都必须受到尊敬。”

“你认为她羞怯。我可看不出来。”

“我亲爱的爱玛，”说着他从他的椅子上起来，坐上一张靠近她的椅子，“我希望，你不是要告诉我你过了一个很不愉快的夜晚吧。”

“啊，不。我能坚持问她问题，我感到高兴；而想到她回答得如此之少，我觉得有趣。”

“这使我失望，”这是他唯一的回答。

“我希望每个人都过了一个愉快的晚上，”伍德豪斯先生以他那从容不迫的方式说。“我过得很愉快。有一次，我觉得炉火太热了些。可是我把椅子往后退了一点儿，非常少的一点儿，我就不再感到不舒服了。贝茨小姐很健谈，心情也好，她一向这样，尽管说起话来未免太快了些。不过，她是令人愉快的，贝茨太太也一样，只是以另一种方式。我喜欢老朋友。简·菲尔费克斯小姐是一位非常秀丽的年轻小姐，的确是一位相貌非常秀丽、举止又非常端庄的年轻小姐。她一定觉得这一晚过得愉快，奈特利先生，因为她和爱玛在一块儿。”

“真是这样，先生。爱玛也过得愉快，因为她和菲尔费克斯小姐在一块儿。”

爱玛看到他在担心，想至少要在目前使他放心；于是用一种没有人能怀疑的真诚说：

“她是个优雅的人，谁都忍不住要把眼睛盯着她看。我老是瞧着她，赞赏她。但我确实打心底里怜悯她。”

奈特利先生看上去好像比他想要表示的更为满意。他还没能作出任何回答，一心想着贝茨家的伍德豪斯先生就说话了：

“她们的境况那样窘迫，真太不幸了！确实太不幸了！我常想——可是一个人能做的却是那么少——送一些小小的、微不足道的但却是特别的礼物去。现在，我们宰了一头小肥猪，爱玛想送她们一块腰肉或者一条猪腿。那可是非常小又非常嫩的——哈特菲尔德的猪肉跟其他任何猪肉都不一样——不过它还是猪肉——我亲爱的爱玛，得肯定他们把它做成很好的炸猪排，像我们炸的这样，没一点油腻。不要去烤它，烤猪排谁也没有胃口吃——我想我们还是送猪腿好——你说对不，我亲爱的？”

“我亲爱的爸爸，我把后腿肉连腰肉整个都送去了。我知道你是愿意那么送的。腿可以腌，你知道，那是非常可口的，腰肉可以马上做成菜，随她们怎么做。”

“对，我亲爱的，很对。原先我还没有想到。不过那是最好的办法。她们可不能把腿腌得太咸；要是腌得并不太咸，而且煮得烂熟，就像赛尔给我们煮的，不要吃得太多，放上一些煮熟的萝卜，和那么一点儿胡萝卜或者防风[1]，我看那不会对健康无益。”

“爱玛，”奈特利先生立即说，“我给你带来一个消息。你喜欢听消息——我在来这儿的路上听到一个消息，我想你会感兴趣的。”

“消息！啊！对，我一向喜欢听消息。什么消息？你干吗这样笑嘻嘻的？你在哪儿听来的？在伦多尔斯吗？”

“不，不是在伦多尔斯！我没去伦多尔斯。”

他只来得及说这几句，门就打开了，贝茨小姐和菲尔费克斯小姐走进了屋子。贝茨小姐千谢万谢，还有一肚子的消息，简直不知道先说哪一件好。奈特利先生马上看到他已经失去了时机，再没有插嘴的余地了。

“啊！我亲爱的先生，你今天早上好吗？我亲爱的伍德豪斯小姐——我真不知如何是好了。这样好的猪肉！你实在给的太多啦！你听到消息了吗？埃尔顿先生快要结婚啦。”

爱玛甚至还没来得及去想埃尔顿先生，听到这话，大吃一惊，禁不住微微一跳，还有点儿脸红。

“这就是我的消息——我想你准会感兴趣的，”奈特利先生说，脸上带着一丝微笑，这意味着对他们两人之间发生过的一些事情加以肯定。

“可是，你在哪儿听来的？”贝茨小姐大声问道。“你可能在哪儿听到呢，奈特利先生？因为我从柯尔太太的信里看到这消息还不到五分钟——不，不可能超过五分钟——或者至少不超过十分钟——因为我已经戴上帽子，披上上衣，准备出门了——我只是为了猪肉的事下楼去再关照派蒂一下——简正站在过道上——是不是，简？因为我妈妈那么担心我们家的腌肉锅不够大。所以我说，我要下去看看，简说，‘我替你下去好吗？我看你有点感冒，派蒂正在洗刷厨房。’‘啊，我亲爱的，’我说——好，正好这时候来了那封信。是和一位霍金斯小姐结婚——我只知道这点儿。巴思的一位霍金斯小姐。可是，奈特利先生，你怎么可能已经听到了呢？因为柯尔先生一把这事告诉柯尔太太，她就坐下来写信告诉我了。一位霍金斯小姐——”

“我在一个半小时以前有事跟柯尔先生在一起。我进去的时候，他刚看了埃尔顿先生的信，他就马上把信递给我看。”

“啊！那真是——我想再也不会有什么