没有被认为言过其实的危险。”

爱玛心里一直在猜想，他们互相认识会有什么结果？现在她想，他是不是也有过这种猜想；他的恭维话到底应该看做是赞美的标志呢，还是挑战的证明。她必须再多和他见几次面才能摸透他的习性；目前她只觉得他那种习性还讨人喜欢。

威斯顿先生时常在想什么，她是一清二楚的。她觉察到，他敏锐的眼光一次又一次露出高兴的神情向他们扫来。甚至在他决意不看他们的时候，她相信他也时常在侧耳倾听。

她自己的父亲完全没有这种想法。他丝毫没有这种洞察力或者疑虑，这倒是很令人欣慰的。幸亏他对于婚姻，既不赞成也不能预见。尽管每一桩正在准备的婚事，他都要反对，可是他却从来没有事先为任何婚事担心过。看来在证实以前，他好像不可能把两人之间的相互了解看得那么糟，认为他们打算结婚。这样视而不见是有利无弊的，她感到高兴。现在他可以没有一点不愉快的猜测，也丝毫没有料到他这位客人可能存心不良，而只是一个劲儿地凭着他那副天生的好心肠来礼貌待客。弗兰克·邱吉尔先生不幸在旅途中睡了两夜，他便关心地问起旅途中的饮食起居，而且完全真心地急于知道他是否确实没有着凉——不过，关于这一点，他还得再过一个晚上才能完全放心。

作了一次合乎常情的拜访以后，威斯顿先生要走了，“我得告辞了。我要到克朗去办些有关我的干草的事，还要到福德的铺子里去给威斯顿太太办许多事情。不过，我不必催别人走。”他儿子受的教养太好了，没听懂这个暗示，也立即站起身来，说道：

“既然你要去办些事，爸爸，那我就利用这个机会去作一次访问。反正总有一天要去，还是现在去的好。我有幸认识了你们的一位邻居，”他转身朝着爱玛，“住在海伯利或者海伯利附近的一位女士；姓菲尔费克斯的一家人家。我想，要找到那所房子不会有什么困难。我相信，说姓菲尔费克斯还不够恰当——还是说姓巴恩斯或者贝茨来得好。你认识哪个姓这个姓的人家吗？”

“我们当然认识，”他父亲大声说，“贝茨太太——我们刚才经过她家——我看见贝茨小姐在窗口。对，对，你认识菲尔费克斯小姐。我记得你是在韦默思认识她的。她是个好姑娘。不管怎么样，你去拜访拜访她吧。”

“今天早晨不必去了，”这位青年说，“改天去也一样；可是，在韦默思的熟悉程度——”

“啊，今天去，今天去。别推迟了。该做的事越早做越好。除此以外，我还得提醒你一下，弗兰克；在这儿，千万不能怠慢她。你看到她跟坎贝尔一家在一起，那时候她和她周围的每一个人都是地位相等的，可是在这儿，她却跟一个穷得只是勉强糊口的老外婆在一起。你要是不早些去拜访，那就是看不起她。”

儿子似乎被他说服了。

“我听她说起过认识你们，”爱玛说，“她是个非常文雅的小姐。”

他同意这说法，不过只是轻轻说了一声“对”。她几乎要怀疑他是否真的同意。可是如果认为简·菲尔费克斯的文雅只是一般性的，那么在时髦的上流社会就得有一种非常突出的文雅。

“要是以前她的风度没给你留下特别深的印象，”她说，“我看今天一定会给你留下的。你会看到她的优点；会看到她，听到她——不，恐怕你根本听不到她谈话，因为她有个姨妈，一说起话来就唠叨个不停。”

“你跟简·菲尔费克斯认识，先生，是不是？”伍德豪斯先生说，他老是最后一个说话；“那么请允许我向你保证，你会发现她是个非常可爱的年轻小姐。她是来这儿看望她外婆和姨妈的。她们都是很可敬的人。我认识她们一辈子了。我肯定，她们看到你一定会很高兴。我可以叫个用人给你带路。”

“我亲爱的先生，千万别麻烦。我父亲能带我去的。”

“可是你父亲走不了那么远。他只到克朗去，正好在这条街的另一边。那儿有许多房子；你很可能找不到。那条路脏得很，除非你在人行道上走。不过我的马车夫可以告诉你最好在哪儿过街。”

弗兰克·邱吉尔还是拒绝了，尽量摆出一副认真的样子。他父亲真诚地支持他，大声说道：“我的好朋友，这完全没有必要。弗兰克看到了水潭自己也会知道的，至于上贝茨太太家，他从克朗去，只消来一个三级跳就到了。”

他们获准自己去了；其中一个热诚地点了一下头，另一个大方地鞠了一躬，两位绅士就告别了。这次初次相识，爱玛很满意。她现在时时刻刻都可以想象他们在伦多尔斯的情景，而且深信他们是在欣慰之中。

第六章

第二天早晨，弗兰克·邱吉尔先生又来了。他是跟威斯顿太太一起来的，他似乎打心底里喜欢她，也同样喜欢海伯利。看来他刚才十分亲切地陪她在家坐着，一直坐到她平时出门走动的时候。她要他选择散步的地点，他马上就选定了海伯利。“我毫不怀疑，朝各个方向走，都会有非常愉快的地方可以散步。不过要我选择的话，我就总是选这同一个地方。海伯利，那空气新鲜而又赏心悦目的海伯利，会经常吸引我。”在威斯顿太太看来，海伯利就意味着哈特菲尔德。她相信，对他来说也是这样。他们径直向这儿走来。

爱玛几乎没