!因此，便对女儿说：“吾儿少安毋躁，待为娘见到骆荣便知详情了。”

周莹说：“如果真如母亲所言，望母亲别忘了女儿的允婚条件。”

周胡氏笑道：“娘不是善忘的人，三个条件早根植于心。为娘意，吾儿现已豆蔻年华，学业已成，若吴尉文愿允吾儿条件，当与其交换帖相，定下吾儿终生，不知儿意下如何?”

对于吴家之势，周莹早有所闻，但不知吴尉文是否为儿子求婚，所以说：“母亲应先问清吴家为哪院提姻，若是为南北西中四院，女儿不能应允。”

原来吴尉文共有兄弟五人，其为长，是一族之尊，五兄弟共有子七个，女八人，无论从农务商，买官兴学，还是婚丧之举，置物买地，均需吴尉文点头实施，周莹对此早已知晓。心想，吴尉文若为其侄求婚，嫁进吴府只能唯吴号令苟活，而无掌吴氏家族之权、成一家之长可能，如此，还不如嫁一普通门第，便能居长媳而不受冷眼。所以才提醒母亲问清吴尉文为何院问娶。周胡氏见女儿如此，心想：莹丫头将来绝非是个甘居人下的人，因此满面堆笑道：“吾儿放心，娘自有主张。”

周胡氏虽是妇道人家，但在丈夫在世之日，也常行走江湖，是个广交社会名流、文人侠士，见多识广，颇具大家风范的非常女子。进得客厅，与骆荣见礼后问：“不知骆管家屈尊寒舍有何见教?”

骆荣虽年过五十八岁，但精气神充沛，儒生气质十足，眉宇间充满自信，一双深沉能透析他人内心的眼睛，显露出足智多谋。虽然是第一次走进周家，但进门向里一望，忍不住心里暗叫一声：“周宅原来如此宏伟壮丽，真不愧渭北第一大宅也！”

因周宅男丁极少，平时大门紧闭，凡来访者，如获得主人同意接见，都由家人引领，由西偏院进入周宅，然后进西侧院门，到会客厅拜见主人。

骆荣在管家引领下进入周宅，双眼一亮，但见经过洗劫的周宅，仍是诗情画意浓郁，蕴含人文气息，宅院青砖铺地，迎门那座巨型照壁上书“克襄内政”四个大字告诉来访者，这座宅第的女主人们不仅聪慧贤能，而且是帮助丈夫们管理家庭内务的能手。楼前明柱基座上精雕有四根小柱，小柱上雕有四双小蝙蝠，寓意“四季福临”。院内东西两厢面墙上“尧舜放象”“大禹牧牛”和吉祥物麒麟口吐彩球，上书“福禄喜寿”四字的砖雕，组成一幅巨大的吉祥图案，可以看出主人对美好生活的向往与期盼。步入中院，映入他眼帘被称为“十柱顶抱亭”的紧凑结构，秀气美观，更是让他精神一振，他仿佛从中看到了延续几千年森严的等级制度以及令人不寒而栗的权势与财富。门楣上“闻善心喜”四字，使他从中了解了主人