上四个大字：“百工大集”，亦是三体文字。

卯时三刻，礼炮九响。工部尚书离火、礼部侍郎陆文渊同剪彩绸。离火今日未着官服，而是一身短打工匠装束，他对围观的各族匠人高声道：“今日此处，无官无民，无胡无汉，只有匠人！诸位的眼睛、耳朵、双手，就是尺规！开始吧！”

百艺坊内，分区已定。

织染区最早热闹起来。

东侧，汉家织女崔绣娘正在演示新式飞梭织机。这机器比传统织机宽一倍，飞梭如燕穿梭，不过半个时辰，一匹细密光滑的月白色绸缎已织出三尺。围观妇人啧啧称奇。

西侧，草原妇人其其格摆开十几个陶碗，里面是捣烂的植物、矿物：茜草根染红，槐花染黄，核桃皮染褐，靛蓝草染青，还有一种紫色是从阴山特产的“地衣”中提取的。她将羊毛线浸入不同染液，提出时色彩斑斓。最妙的是她演示的“扎染”——用细绳捆扎羊毛线，染后松开，出现自然的云纹效果。

南侧，西域工匠阿里的“缂丝”机前围的人最多。这机器构造奇特，经线紧绷，纬线却是一把把小梭子，每梭只穿一种颜色丝线。阿里手速如飞，小梭在经线间穿来穿去，竟在织造的同时“织”出图案——一只波斯猫渐渐浮现，毛发根根分明，眼珠用金线织成，栩栩如生。

几个年轻工匠看得入了迷。汉人工匠刘三蹲在缂丝机旁看了整整一天，晚上闭着眼还在比划手势。第二日，他红着眼睛找到崔绣娘和阿里：“崔师傅，阿师傅，我有个念头……咱们的飞梭机快，但只能织平纹；缂丝能织画，但太慢。能不能……把飞梭改成小梭，一次多把，像缂丝那样换色，但用飞梭的速度？”

崔绣娘和阿里对视一眼，同时道：“试试！”

三人竟当场蹲在地上，用炭笔画起图来。周围渐渐围了一圈人，有汉匠补充榫卯结构，有胡匠建议改用更坚韧的羊肠线做梭轨……一张简陋却充满想象的“多梭飞纹织机”草图，在众人的七嘴八舌中诞生。

陶瓷区的交流更直接。

汉地窑工孙老窑今日开窑。窑门打开，热浪扑面。徒弟们用长钩取出器物：青瓷碗釉色如玉，对着光看，隐隐有冰裂纹；梅瓶线条流畅，通体一色，素雅之极。

几乎同时，西域窑工穆萨也打开他的圆顶小窑。取出的器物让汉匠们瞪大了眼：那是些杯、盘、罐，胎体较厚，但通体施着鲜艳的釉彩——有宝石般的“波斯蓝”，有松石般的“绿松石色”，还有模仿金银器的“仿金釉”。最绝的是一只大盘，中心用白釉画着一头雄狮，周围蔓草纹环绕，色彩对比强烈，充满异域风情。

孙老窑捧起一只波斯蓝小碗，对着光仔细看釉面，喃喃道：“这蓝色……用的是青金石吧？温度不高，但发色如此鲜艳……”

穆萨也拿起一只青瓷碗，轻轻叩击，清音悠长，他满脸惊叹：“像玉！薄如蛋壳，怎么烧的？不怕变形？”

两人语言不通，索性把各自的陶泥、釉料、工具都搬出来，并排摆开。孙老窑指指自己的高岭土，又指指穆萨的普通陶土，摇摇头；穆萨则捧出一罐青金石粉，又指指孙老窑的釉料，做出混合手势。

最后，两人达成协议：交换原料。孙老窑给穆萨一袋上等高岭土和一小瓶秘制釉水；穆萨给孙老窑一罐青金石粉和一小包“孔雀石绿”矿物。

傍晚收工时，两人各自捧着一包对方的原料，像捧着宝贝。孙老窑对徒弟说：“明日开试验窑，用他们的彩料试试咱们的青瓷底。”穆萨则对同伴说：“我要用这汉人的白泥，烧一尊真主像。”

金属区火花四溅。

汉匠郑铁头正在演示青铜铸造。沙范已做好，是一尊麒麟。铜水浇入，青烟腾起，待冷却破范，麒麟昂首奋蹄，细节精美。郑铁头特别指出：“关键是铜锡配比，锡多则脆，锡少则软。我这方子，七铜三锡，刚柔并济。”

对面，胡匠巴特尔（与摔跤手同名）展示鎏金银器。他将金箔剪碎，与水银混合成“金泥”，涂抹在银壶表面，炭火烘烤，水银蒸发，金层牢牢附着。最后抛光，银壶通体金光灿灿，却比纯金器轻盈得多。

最西头，西域老匠优素福的摊位前围得水泄不通。他在演示“大马士革钢”花纹锻造：将硬度不同的钢条与熟铁条捆扎，烧红，锻打，折叠，再锻打……如此反复数十次，最后酸洗，刀身上竟浮现出流水般的天然花纹。他随手取一撮羊毛抛向空中，挥刀掠过，羊毛断为两截。

“好刀！”围观的汉军兵器司官员脱口而出。

郑铁头和巴特尔也凑过来。三人比划着交流，郑铁头指出：“你这反复折叠，是为让钢与铁层层交错，既硬且韧。我们汉地的‘百炼钢’也是反复锻打，但意在均匀，不在花纹。”

优素福点头，又摇头：“花纹不只是好看。每一道纹路，都是硬钢与软铁的交界，砍劈时，硬处切入，软处缓冲，刀不易崩口。”

巴特尔忽然道：“若将郑师傅的铜锡配比，用在你们这折叠钢上呢？铜软，钢硬，折叠后会不会……”

三人同时愣住，随即眼睛发亮。当天下午，他们就在工部临时搭建的小锻炉前试验起来。第一次，铜熔点低，过早熔化，失败。第二次调整温度，勉强成型，但花纹杂乱。第三次……

离火远远看着这三个语言半通不通的匠人，靠手势和实物交流，竟真的合作起来。他悄悄对陆文渊说：“瞧见没？匠人有匠人的语言——手里的活儿，就是最好的通译