标准：北境需要的不再是只会吟诗作赋的文人，而是能实干、懂技术、有操守的干才。

考场寂静，只有笔尖划过纸面的沙沙声。

陆文渊缓步巡视。他看到有考生对着第一题皱眉苦思，在纸上写写画画；有考生在第二题旁认真画出示意图，标上尺寸；也有考生在第三题处停笔良久，显然内心在挣扎。

一个胡人面孔的年轻考生引起了他的注意。那青年穿着汉式儒衫，却留着胡人发辫，正奋笔疾书。陆文渊悄悄走近，瞥见他的第一题答卷：

“学生以为，当以修复渠道为先。理由有三：一，渠道关乎全郡灌溉，春耕无水，则万事皆空，纵有新犁亦无用。二，胡人归附，重在长治久安，可先划拨荒地供其垦殖，暂缓银钱赏赐。三，新农具推广可‘以旧换新’，农户出旧犁，官府补贴换新，如此可省购置全款。预算分配：渠道修复六万两，农具补贴三万两，胡人安置一万两……”

条理清晰，有理有据。陆文渊微微点头。

又走到一个汉族考生身后。这考生在第二题旁画了精细的阶梯盐田草图，甚至标注了每一级的高度差、水流速度，并附上计算：

“设原平地面积S，得盐量3S/100。现建三级阶梯，每级面积S/3，但水流经三级，蒸发时间增为三倍，等效面积实为S。然阶梯设计可使海水薄层流动，蒸发效率提升，学生实测数据约为1.5倍。故总效率：3S/100 x 1.5 x 3 ≈ 13.5S/100，提升约4.5倍……”

不仅会算，还有实测数据。陆文渊记下了这个考生的考号：甲字十七。

第三题的巡视最让他感慨。多数考生都能写出“拒受贿赂、查明真相、依法处理”的原则，但细节千差万别：

有人写：“当严词拒绝，并立即上报刑司，将商队首领收押。”——过于刚硬，可能激化矛盾。

有人写：“可暂收银两作为证据，虚与委蛇，暗中调查，待真相大白后一并处置。”——有谋略，但涉嫌“钓鱼执法”。

那个胡人考生写的让陆文渊眼前一亮：

“第一步，谢绝赠银，但不明言怀疑，只称‘须按程序办理’。第二步，以‘协助调查’名义，分别询问商队成员，寻找矛盾破绽。第三步，若证实诬告，则召集双方，出示证据，依《北境商律》第x条‘虚假诉讼罪’处置诬告者，同时调解内部纠纷。第四步，将处置结果公告于边贸市集，以儆效尤。依据：《北境刑律》之‘官吏受贿惩处条例’、《商律》之‘诚信交易原则’。”

既有原则，又有策略，还懂具体法条。更难能可贵的是最后一步“公告示众”——这不仅惩治个案，还能教育整个商界。

陆文渊回到主考台，对副主考低声说：“那个胡人考生，考号乙字九；那个会算阶梯盐田的，甲字十七；还有第三排那个写了‘调解优先’的女考生，丙字三……这些人的卷子，考后单独给我。”

“是。”

午时，考试结束。考生们交卷离场，许多人还在激烈讨论题目。

“那实务题也太难了！十万两银子，怎么分都不够啊！”

“阶梯盐田我画错了，应该考虑风向……”

“第三题你们怎么答的？我真不知道律法具体条款……”

陆文渊听着这些议论，心中欣慰。这些考生或许还不完美，但他们在思考真实的问题，而不是沉浸在虚无的经义中。

这三千人中，最终只会录取三百人。但即便落选者，经历过这样一场考试，也会对“为政”“格物”“守正”有新的理解。

而这就是教育的力量：不仅是选拔人才，更是塑造一代人的思维方式。

傍晚，阅卷开始。陆文渊亲自批改了那几份他标记的考卷，越看越喜。

那个胡人考生名叫铁木尔，父亲是归附的草原部落头人，母亲是汉人。他在答卷中流露出的开阔视野与务实精神，正是北境最需要的。

那个会算数的考生叫张衡（与汉代天文学家同名），铁匠之子，从小在工坊帮忙，对机械有天赋。

那个女考生叫苏若兰，商人之女，自幼随父走南闯北，见识广博，答卷中多处提到实际商业案例。

陆文渊在铁木尔的卷末批注：“胡汉血统，兼通两家之长。视野开阔，思虑周详。可重点培养，未来或可主政一方，或任外交。”

在张衡卷末批：“格物之才，罕有。当入格物院深造，或可直接进工部。”

在苏若兰卷末批：“女子有此见识，尤为难得。商学院或户部皆宜。”

他放下朱笔，望向窗外。暮色中的北辰书院，楼阁错落，灯火初上。这里是北境未来的摇篮。

政通人和，需要一代又一代的人才接力。而今日这些考生，就是明天的郡守、尚书、将军、大匠。

他提笔给萧北辰写简报：“今日春试，得良才数人，尤以胡汉交融、格物专精、女子干才为亮点。可见主公‘唯才是举、不论出身’之策，已初见成效……”

信鸽从书院飞出，带着希望，飞向都督府。

第四幕：河间郡的竞标

午时，河间郡漕运码头。

这里是北境水路枢纽，连接北海、云中、朔方三郡的运河在此交汇。码头年久失修，河道淤塞，扩建势在必行。

但难题在于：工程浩大，预算有限。以往此类工程，或由官府直接操办（效率低下、易生腐败），或指定某家商行承包（易形成垄断、质量难控）。

今年，户部推出了新办法：“官督民建，公开竞标。”

码头上临