宣和三年十一月初三，汴京，皇城司衙署。

赵明烛站在窗边，望着院中那棵叶子落尽的老槐树，手中攥着一封刚刚用密药显影的信件。晨光透过窗棂，照亮他脸上罕见的凝重神色。那双异色瞳仁——左眼浅褐如琥珀，右眼深褐近墨——此刻都蒙上了一层阴影。

信是陈砚秋通过皇城司秘密渠道送来的，用三层密码加密，经由三个不同渠道分段传递，最后在赵明烛手中拼接成完整内容。信中详细汇报了太湖之行、茅山书院遭遇、监视人员失踪、韩似道南下，以及……那份惊世骇俗的名单。

沈括、韩似道、童贯。

这三个名字排列在一起，让赵明烛这样见惯风浪的皇族监考官，也不禁心头剧震。

他反复看了三遍，确认每一个字都准确无误，然后将信纸凑近烛火。纸页在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬，飘散在空气中，只余一缕青烟。

“来人。”赵明烛声音低沉。

一名身着青色劲装的年轻官员推门而入，躬身行礼：“大人。”

“去请王尚书、李御史、张侍郎，就说我有要事相商，请他们即刻过府。记住，分头去请，不要引人注意。”

“是。”

年轻官员离去后，赵明烛走到书案前，铺开一张白纸，提笔写下三个名字，又在每个名字后面标注：

沈括——致仕礼部侍郎，江南文宗，太湖“墨祭”主持者，激进派领袖。

韩似道——翰林学士承旨，科举“提线人”，保守派领袖，已秘密南下。

童贯——枢密使，北线负责人，力主“联金灭辽”。

写完这三个名字，赵明烛又在下方的空白处，写下另外几个名字：蔡京、王黼、梁师成……这些都是朝中权倾一时的重臣，有些已经失势，有些依旧在位。

他在这些名字之间画线，试图理清关系。

蔡京与童贯素来不睦，这是朝野皆知的事实。蔡京主张“丰亨豫大”，大兴土木，挥霍国库；童贯则主张对外用兵，开疆拓土，以军功固宠。两人在政见、利益上都有冲突。

王黼是蔡京党羽，如今蔡京虽暂时失势，但王黼仍居高位。梁师成是内侍省都知，深得官家信任，与童贯关系微妙。

而韩似道……这个人很特别。他不属于任何明显的党派，却通过科举门生网络，在朝中编织了一张无形的大网。蔡京得势时，他与之保持距离；童贯崛起时，他亦不卑不亢。如今看来，他是自有根基——“清流社”。

这个组织的存在，让赵明烛感到脊背发凉。它不像蔡京的“新党”、也不像司马光余脉的“旧党”，它不公开宣扬政见，不参与朝堂辩论，而是悄无声息地渗透、控制，通过科举这个国本，一代代地将自己的人安插进朝廷的每一个角落。

三十年。韩似道掌控科举三十年。

这三十年里，有多少“清流社”的成员通过科举进入仕途？有多少人身居要职？他们掌控了多少部门？编织了多少关系网？

赵明烛不敢细想。

更可怕的是，如今这个组织内部分裂，激进派竟然要勾结金人、分裂江山！

他想起前几日官家召见时，童贯慷慨陈词，力主“联金灭辽”，说这是收复燕云、雪百年国耻的千载良机。当时赵明烛就觉得不妥，金人凶悍，灭辽之后必成心腹大患，与虎谋皮，恐遭反噬。

现在他明白了。童贯力主“联金灭辽”，恐怕不只是为了军功，更是为了“清流社”的整体计划——通过战争制造混乱，趁机攫取更大权力，甚至……为金人南下创造条件？

这个推测太过骇人，但结合陈砚秋的情报，却又合情合理。

敲门声打断了赵明烛的思绪。

“大人，王尚书、李御史、张侍郎到了，已从侧门引入密室。”

“好，我马上过去。”

赵明烛将写有名字的纸烧掉，整理衣冠，走向衙署深处的密室。

密室不大，陈设简单，但墙壁厚实，隔音极好。此刻室内已有三人：兵部尚书王渊，年过六旬，须发花白，但精神矍铄；御史中丞李邦彦，五十余岁，面容清瘦，眼神锐利；吏部侍郎张克公，四十出头，是三人中最年轻的，以刚直敢言着称。

这三人，是赵明烛这些年暗中联络、可以有限信任的朝臣。他们或与蔡京有隙，或对童贯不满，或单纯忠于国事，虽立场不完全相同，但在“整顿朝纲、清除奸佞”这一点上，有共同语言。

“明烛，这么急找我们来，所为何事？”王渊开口，声音浑厚。

赵明烛示意三人坐下，亲自斟茶，然后低声道：“三位大人，江南出大事了。”

他简要将陈砚秋的发现说了一遍，略去了具体人名和细节，但点明了关键：江南有秘密结社，通过科举结党营私，如今内部分裂，激进派勾结金人，意图制造江南动乱，甚至谋划“划江而治”。

三人听罢，面色各异。

王渊捋须沉吟：“秘密结社……通过科举……难怪这些年朝中风气越来越坏，敢情是有人系统性地在腐蚀国本！”

李邦彦冷笑：“勾结金人？划江而治？好大的胆子！这些人读圣贤书，做的却是卖国求荣的勾当！明烛，可有确凿证据？”

“证据正在搜集。”赵明烛道，“但此事牵涉极广，江南方面不敢轻举妄动，怕打草惊蛇，也怕……朝中有人阻挠。”

张克公敏锐地捕捉到话中深意：“明烛的意思是，朝中也有他们的人？”

赵明烛沉默片刻，缓缓道：“据可靠情报，这个组织存在至少三十年，渗透科举，安插门生。三十年的时间，足以