让很多人身居要职。三位大人不妨想想，这些年科举出身的官员中，有多少是韩似道的门生故旧？”

韩似道！

这个名字让三人神色一凛。

韩似道虽然只是翰林学士承旨，品阶不算最高，但他主持科举多年，门生遍布朝野，影响力极大。更重要的是，此人八面玲珑，与各方势力都保持良好关系，从不得罪人，也从不明显示好任何人。

这样的人，如果真是某个秘密组织的首领……那后果不堪设想。

“你有几分把握？”王渊沉声问。

“七八分。”赵明烛道，“而且，韩似道三日前已秘密南下，说是回乡祭祖，但路线不对。我怀疑，他是去江南处理组织内部分裂之事。”

李邦彦皱眉：“若真如此，我们该怎么办？直接向官家禀报？”

“不可。”赵明烛摇头，“第一，证据不足，仅凭推测，官家未必相信，反而可能打草惊蛇。第二，朝中情况复杂，我们不知道还有哪些人是他们一伙的。贸然行动，可能反遭其害。”

张克公点头：“明烛考虑得周全。那你的意思是……”

“我们需要在朝中做三件事。”赵明烛伸出三根手指，“第一，利用现有权力，尽可能保护江南调查人员的安全，给他们争取时间。第二，暗中搜集韩似道及其门生的不法证据，尤其是与江南有关的。第三，也是最重要的——阻止‘联金灭辽’之议成为国策。”

“阻止联金灭辽？”王渊皱眉，“此事童贯力主，官家也颇为心动，恐怕不易。”

“正因不易，才需要三位大人联手。”赵明烛恳切道，“王尚书掌兵部，可从军事角度分析利弊，指出金人凶悍，灭辽后必成心腹大患；李御史掌监察，可弹劾童贯及其党羽在边事上的失误；张侍郎掌吏部，可提醒官家，此时对外用兵，需内部稳定，而江南已有不稳迹象。”

李邦彦思忖道：“这倒是个办法。我们可以不直接攻击‘联金灭辽’本身，而是从‘时机不当’、‘内部未稳’、‘边将骄纵’等角度切入，延缓甚至阻止此事。”

张克公补充：“还可以提请加强对江南的安抚治理，将朝廷的注意力引向内部。只要官家暂时搁置北伐之议，童贯等人的计划就会受阻。”

“正是此意。”赵明烛道，“此外，我还会通过皇城司的渠道，继续与江南保持联络，传递朝中动向，指导他们调查方向。三位大人，此事关乎大宋江山存续，关乎天下百姓安危，明烛恳请三位，务必同心协力！”

王渊、李邦彦、张克公对视一眼，齐齐拱手：“义不容辞！”

送走三人后，赵明烛回到书房，开始给陈砚秋写回信。

这封信同样要用密写，分渠道传递，内容必须极其谨慎。

他首先肯定了陈砚秋的工作，告知朝中已有人暗中支持，会尽量保护江南调查的安全。

其次，他提醒陈砚秋，名单之事关系重大，除李纲外，不要告诉任何人，包括皇城司内部也要谨慎。因为谁也不知道，皇城司里有没有“清流社”的眼线。

第三，关于分化瓦解之策，赵明烛提出了更具体的建议：可以利用韩似道南下的机会，制造激进派试图架空甚至除掉韩似道的假象。具体做法是，在韩似道与沈括会面期间或之后，制造几起“意外”，让韩似道相信沈括要对他下手。人在恐惧和愤怒中，最容易做出不理智的决定。

第四，关于童贯，赵明烛叮嘱暂时不要动这条线。童贯位高权重，手握军权，且深得官家信任，没有铁证绝不可触碰。当前重点还是江南，先解决沈括和激进派，斩断他们与金人的联系。

第五，保护自身安全。赵明烛特别强调，陈砚秋现在是最危险的人，对方一定会想方设法除掉他。建议他减少公开活动，增加护卫，饮食起居要严加防范。

写完这些，赵明烛想了想，又添上一段：

“砚秋吾弟，见字如晤。江南风波险恶，汴京亦非净土。愚兄在此，如履薄冰，如临深渊。然科举弊政不除，国本难固；奸佞不扫，社稷难安。吾等所为，非为一己之私，非为一党之利，乃为天下士子之公道，为大宋江山之永续。纵前路艰险，纵刀斧加身，亦不可退。弟在江南，务必珍重。若有不测……愚兄必继其志，虽九死而不悔。”

写到这里，赵明烛眼眶微热。他与陈砚秋相识不过数年，却因共同志向而成挚友。如今陈砚秋在江南龙潭虎穴中周旋，他在汴京漩涡中心斡旋，两人相隔千里，却并肩而战。

他将信纸用密药处理，待字迹隐去后，又用普通墨水写了封家书做掩护，然后唤来最信任的属下。

“这封信，用甲三渠道送往江南，交到陈砚秋手中。记住，必须亲手交给他，不能经任何人之手。”

“属下明白。”

属下离去后，赵明烛走到窗前。天色已暗，汴京城华灯初上，御街两侧酒楼店铺灯火通明，行人如织，车马如龙，一派太平盛世景象。

可谁又能想到，这盛世之下，暗流如此汹涌？

“清流社”通过科举腐蚀国本，勾结金人出卖江山；童贯力主“联金灭辽”，可能包藏祸心；朝中党争不断，官员只顾争权夺利，无人真正关心国家安危、百姓疾苦。

这个国家，外表光鲜，内里却已千疮百孔。

而能救它的，只有那些还愿意为它流血、为它拼命的人。

赵明烛想起自己这双异色瞳仁带来的童年屈辱，想起因这双眼睛而被家族排斥、只能走科举之路的艰辛，想起成为监考官后看到的种种黑