次日一早, 何员外正在家中等候消息，自己想听的消息没等来，却等来家仆禀报有贵客要见他。

　　“谁要见我？”何员外疑惑道。

　　仆人跪地回禀：“是常来醉香楼用食的一位客人, 每次的花销都很大，许管家很重视，这才派奴才回来报信儿。”

　　岭安县有头有脸的人家他都认识，怎的对这位客人印象不深？

　　何员外又问：“可知那人叫什么名字？是哪家的？”

　　“好像姓沈, 奴才听到许掌柜叫他沈大人，每次来还有个冷面男子随行, 那人从不说话, 奴才不知道是谁。”仆人仔细回想了一下，答道。

　　姓沈, 岭安县没有姓沈的大户啊……

　　蓦的, 何员外像是想起什么, 瞳孔一缩：“那姓沈之人的左眼尾是不是有颗痣？”

　　“有有有, 因为长相太过俊美, 一点儿也不像是岭安县的人，倒像是京城里来游山玩水的贵人, 奴才特别注意了下。”仆人连声应道。

　　那就是了，他没猜错。

　　何员外理了理衣袍, 站起身说道：“走吧, 确实是贵客。”

　　“诺。”

　　“来人, 备马车。”何员外对候在门外的仆人说道。

　　立刻就有仆人走到门外行礼领命, 往马厩走去, 吩咐门房的人准备出行车马。

　　不多一会儿, 仆人去而复返：“老爷, 马车已经备好。”

　　“嗯, 下去吧。”何员外挥退了回来复命的仆人，又指着等在一旁来报信的仆人说道，“你，跟我走。”

　　“诺。”

　　仆人低垂着头，躬身跟在何员外身后，穿过游廊庭院，坐上马车，一起往醉香楼行去。

　　*

　　醉香楼，雅间。

　　“萧将军，沈军师，何某不知二位大驾光临，未曾远迎，还请两位原谅则个。”何员外脸上堆着笑，刚一进门就行礼请罪道。

　　萧珩坐在窗边，视线看向外面，好似没听到何员外的话，整个人纹丝不动，连睫毛都没颤动一下。

　　倒是一旁的沈砚笑着接了话茬儿：“何员外贵人事忙，怎能劳驾您呢。”

　　何员外假装擦了一下额头上并不存在的汗水，诚惶诚恐地跪倒在地。

　　“沈军师这话可折煞何某人了，何某人不过一介商贾，可担不得您一句‘贵人’，您跟萧将军才是贵人，您二位能来醉香楼吃饭，真是让小店蓬荜生辉。”

　　沈砚像是被何员外逗乐了，哈哈笑了几声，对站在一旁的随从说道：“愣着做什么？还不赶紧把何员外扶起来？”

　　随从走过去，一把扶起胖成一个球的何员外。

　　跟在何员外身后的仆人看得眼皮一跳：乖乖，这力气也太大了，这么轻易就把自家老爷扶起来了。

　　何员外拍了拍衣袍上沾上的灰尘，恭敬地问道：“不知沈军师和萧将军找何某人有什么事？”

　　“以前何员外提的那个合作，我跟怀瑜两个人近日觉得还不错，有意与何员外商量商量，不知何员外可有空？”沈砚慢条斯理地说道。

　　何员外听完愣了一瞬，反应过来后眼中浮现出欣喜如狂的神色，低头咳了两声，掩饰住自己外露的情绪后才开口。

　　“沈军师跟萧将军都亲自来了，如此诚意，何某人怎会没有空？来人，将店里最好的酒菜上来。沈军师，萧将军，咱们边吃边聊？”

　　何员外一脸的喜气洋洋，仿佛事情已经谈成。

　　沈砚点点头，应道：“正好我也饿了，何员外，你也别站着了，坐下说话吧。”

　　“诶，好，多谢沈军师。”得了沈砚这句话，何员外才落了座。

　　屁股刚挨上座椅，他就舒服地叹了口气。借着桌布的掩饰，他揉了揉自己有些酸痛的腿。

　　又是跪又是站的，可累死他了。

　　沈砚跟何员外还没聊上几句，上菜的店小二就敲响了雅间的门。

　　“进来。”何员外冲门外说道。

　　门应声而开。

　　侍立在一旁的随从走到端着菜的店小二面前，双手放到托盘上，说道：“我来。”

　　店小二往何员外那边看了一眼，见何员外点了头才松手。

　　随从接过托盘，侧身的刹那，右手微动了一下，谁也不曾看见。

　　菜上齐后，沈砚挥退了侍立在屋中的随从：“出去候着吧。”

　　“诺。”随从听话地退了出去，掩上门后，守在雅间门外。

　　何员外看着沈砚的动作，很是满意。

　　看来这两人这回是真心想要与他合作了，早这样不就好了，双赢的事，跟他犟什么呢？如今不还是要求着跟他合作？

　　“沈军师，何某人敬你一杯。”何员外举杯说道。

　　沈砚很给面子地举杯跟他碰了一下，一饮而尽。

　　“沈军师爽快！”何员外笑得眼睛都没了，也仰头饮尽了杯中酒。

　　何员外瞅了瞅沈砚和萧珩两人的神色，到底没急着开口说合作的事，罢了，人都来了，不急在这一会儿，等他们吃饱了再说。

　　“沈军师，萧将军，吃菜吃菜，我们店里的这道‘浑羊殁忽’味道可是一绝！”

　　何员外说着话，就要给沈砚和萧珩布菜。

　　沈砚伸手挡了一下，笑道：“何员外不必多礼，我自己来便是。”

　　“呵呵，好好好。”何员外讪笑了一声，收回手，将菜放到了自己碗里。

　　何员外放下公筷，用自己的筷子夹起菜放进自己的嘴里，正思索着等会儿要怎么开口说，却感到肚子一痛，瞬间白了脸色。

　　沈砚见何员外捂着肚子倒在了地上，关心地问道：“何员外，你