“听说了吗？咱们岭安县那位大财主何员外今个儿早上被抓了！”一位身着粗布棉衣的男人对同行之人说道。

　　他的那位同伴面露惊讶, 追问道：“嚯！怎么就被抓了？可知是犯了什么事？”

　　“嘿，你不知道，听说是被几个甲士从他家的酒楼里抬出来的。”

　　“抬出来的？！人死了？”同伴面上的惊讶更甚, 好奇心被吊得足足的。

　　粗布棉衣男人摆摆手：“死倒是没死，听说是中毒了，不过救治及时，保住了一条命。不过……”

　　男人说到此处, 故意顿了顿，就想同伴催他快讲下文。

　　果不其然, 同伴不满地锤了他一下, 出言催促：“别卖关子，赶紧说, 今儿中午我请你吃饭。”

　　男人嘿嘿一笑：“不过听说那何财主得罪了两个大官儿, 那毒本来是给那两个大官儿下的, 没想到自己误食了。人没害成, 还把自己折了进去。”

　　“嚯！这些大财主的心可真够黑的, 我记得以前咱们县也有过这种事，有几家酒楼出过这种毒死人的命案, 莫非……”

　　同伴还没说完，男人赶紧出言打断：“行了, 别说了, 小心被人听了去, 报给那何大财主。万一他平安无事了, 说不得会找你麻烦。”

　　“这种事, 自有县太爷去管, 跟我们这种小老百姓可没什么关系。”

　　同伴心中一惊, 看了看四周, 没发现什么可疑的人偷听他们说话。

　　“诶，我也就跟你说说，不说了不说了。走走走，看看阮小娘子家今日做了什么好吃的，我请你。”

　　两人并肩而行，进了阮胭的酒楼。

　　都没注意到跟在他们身后不远处的一个男人，看着他们的背影，神色忽然间变得很奇怪，停住脚转身往来时的方向匆匆离去。

　　*

　　县衙，地牢。

　　何员外从昏睡中醒来，发现自己身处一个陌生又带着几分熟悉的地方，转头看见几个衙役，唰地一下坐起身。

　　环顾四周，终于知道自己觉得熟悉的地方从哪儿来了。

　　他以前将好几家人送进过这个鬼地方，为了拿到自己想要的东西，他还亲自来这鬼地方逼问过。

　　没想到有朝一日他也会沦落成这鬼地方的阶下囚。

　　牢门外，有衙役发现他醒了，对其中一个同僚说道：“人醒了，去禀报县太爷。”

　　另一个衙役点点头，转身往牢房外跑去。

　　何员外看着他们的动作，昏厥前发生的事一幕幕在他脑海中闪过。

　　本就不甚挺直的脊背更是弯了几分，蓦的，像是想到了什么，又重新挺直起来。

　　是了，那位大人不会不管他的，自己每年都孝敬那么多银子给他，之前说了，弄死这任县太爷，就派个他们的人过来接任。

　　想来新任县太爷已经到了，他还有救。

　　“我要见县太爷，你们快去通报。”何员外几步跑到他这间牢房的门口，对守在牢门前的衙役说道。

　　那衙役转头看他，眼里的神色冰冷：“何大员外，我已经让人去禀告县太爷你醒了。你在这儿好生待着，等候县太爷的传召便是。”

　　何员外几时受过这种气，登时脸色就变了，刚想开口怒骂，触及那衙役冰冷的眼神，话哽在喉咙里，却被惊得后退了一步。

　　这衙役他以前不曾见过，是个生面孔。

　　何员外又看了看另外一个衙役，也是他不认识的，又想到自己如今的处境，咬着牙忍了下来。

　　等他出去了，定要这几个衙役好看！

　　何员外心中憋着一股火气，坐回了牢房里的床上，却怎么都不自在。

　　他几时过过这种日子？

　　从小锦衣玉食过惯的，坐在这只铺了一层干草的石床上，何员外总觉得硌得慌，不舒服极了。

　　好在这会儿肚子不痛了，看来毒已经解了。知道小命保住了，何员外难得松了口气。

　　不多一会儿，先前离开去报信的那个衙役回来了：“县太爷说，把人提过去。”

　　那个冷冰冰的衙役“嗯”了一声，拿出钥匙打开牢门，对牢房里的人说道：“何大员外，你不是要见我们县太爷吗？赶紧跟我们走吧，县太爷传令说要提审你。”

　　提审他？

　　何员外皱紧了眉头，不过又转念一想，应该是那位萧将军和沈军师也在，县太爷不好明着偏袒他，这才说是提审的吧？

　　忽略掉心中的那一丝不安，何员外如此安慰着自己，起身走出牢房，跟在衙役身后往县衙走去。

　　没走几步路，何员外就开始喘气。他在府里时，不管去哪儿都有小轿抬，根本不用自己走路。

　　“等……等等，我、我歇会儿再、再走。”何员外气喘吁吁地说道。

　　几个衙役转身看他，只见人已经歪靠在一个大石头上，大汗淋漓地喘着粗气。

　　“你们两个，过去抬着何员外走，别误了时辰。”那个冷冰冰的衙役对其他两个同僚说道。

　　两个同僚没反驳，听话地走过去，也不管何员外是不是愿意，一人架着一条胳膊将人抬起来继续往前行。

　　双脚离地，何员外吓得大叫了一声：“啊！你、你们放我下来，我自己能走。”

　　三个衙役对他的大喊大叫充耳不闻，只管赶路。何员外见没人理他，开始扭动身体反抗。

　　“何员外，你最好老实点儿，若是他们两人不小心手滑了，把你的胳膊腿儿摔断了，县太爷也不会责怪我们。”那个冷冰冰的衙役警告道。

　　何员外被他看死人一样的眼神吓到，顿时