砸在木桌上的闷响，“我听说北边！那些萨卡兹人！用长矛和斧头，把维多利亚佬的军队打得像狗一样！连他们的铁皮巨人都拆了！”

“嘘……小声点，托比……这里有‘耳朵’……”

几张桌子外，那几个维多利亚密探显然听到了这些越来越不加掩饰的咒骂。

他们的脸色在昏暗灯光下变得一阵红一阵白，放在桌下的手紧紧握成了拳头，身体僵硬，却不敢有任何动作。

他们很清楚，在这个法外之地，一旦暴露身份或引发冲突，周围这些被贫困和仇恨煎熬的塔拉人，会毫不犹豫地将他们撕成碎片。

就在这时，酒馆中央一张较大的桌子旁，一个身影摇摇晃晃地站了起来。

那是个看起来四十多岁、实际年龄可能因艰辛而显得更苍老的男人。

他穿着一件洗得发白、多处磨损并沾着泥点的旧式学者长袍，稀疏的头发勉强梳拢，鼻梁上架着一副用细绳勉强绑住、镜片布满裂痕的眼镜。

他手里紧紧攥着一本用粗糙的树皮纸手工装订而成的册子，脸颊因激动和某种病态的亢奋而泛起不正常的潮红，声音虽然因长期食不果腹而中气不足，却带着一种奇异的、穿透嘈杂的尖锐感：

“朋友们！塔拉的兄弟姐妹们！请……请听我说几句！”

酒馆里的喧嚣声浪如同被无形的手压低了几分。

许多醉醺醺或麻木的面孔转了过来，目光复杂地投向这个熟悉的身影——好奇、不屑、嘲讽，但也有一小部分人眼中，闪烁着隐隐的、被压抑的期待。

显然，这位“学者”并非第一次在这里进行他的“布道”。

“我知道！我知道大家心里苦！”

他挥舞着手中破旧的册子，声音逐渐拔高，带着一种殉道者般的颤栗，“这该死的黑雾，让我们每吸一口气都像在吞咽刀子！这肥沃的土地，却因为他们的盘剥和愚蠢的‘种植法令’，让我们种不出足够喂饱孩子的粮食！那些穿着红制服或黑衣服的狗屎！年复一年，月复一月，夺走我们最后一粒种子，最后一块熏肉，最后一个……孩子！”

他猛地翻开手中的册子，颤抖的手指指向某一页。上面是用烧焦的木炭条画出的、歪歪扭扭却充满原始冲击力的简笔画：

画面中央，是一个狰狞的、头生双角、口吐烈焰的恶魔形象，它脚下践踏着燃烧的村庄与哀嚎的小人。

而恶魔的手中，提着一条被撕扯得支离破碎的、象征性的龙形生物残躯。

“我们为什么受苦？是因为我们懒惰吗？是因为我们生来就该像猪猡一样活在泥沼里吗？”学者几乎是声嘶力竭地吼了出来，破裂的镜片后，眼睛布满血丝，“不！是因为贪婪的‘恶魔’！”

他用力戳着画上的恶魔：“古老的故事，代代相传的故事告诉我们！这片黑土地，这片黑林，原本是属于所有塔拉子民的！是自由的！是富饶的！但是，贪婪的恶魔从太阳沉落的那片海来了！他们乘坐着像死去的铁鲸鱼一样的怪物！他们把沉重的枷锁套在我们的脖子上！杀死了守护这片土地的英雄！现在，他们还要榨干我们最后一滴血，把我们所有人都变成他们矿坑和种植园里沉默的枯骨！”

台下，那几个维多利亚密探的脸色已经难看到了极点，红白交错，放在腿上的手捏得骨节发白，却只能死死低着头，忍受着这公开的、指名道姓的侮辱与指控，不敢发作。

学者的演讲进入了最高潮，他挥舞手臂，唾沫横飞：“看看北方！看看我们的萨卡兹兄弟们！把不可一世的维多利亚军队像打野狗一样揍得屁滚尿流！他们证明了什么？证明了那些穿着光鲜制服、拿着漂亮火枪的‘文明人’，不是神！不是不可战胜的！他们的皮囊下面，一样是会流血、会恐惧的懦夫！”

听到这里，一直静静坐在吧台角落、仿佛与周围喧嚣隔绝的凯雯，嘴角极其微小地、近乎不可察觉地上扬了一个像素点。

特蕾西斯……干得不错。 一丝近乎欣慰的意念掠过她的心底。

萨卡兹的胜利，其影响正在以她预料的方式，跨越地理阻隔，在这片遥远的、被遗忘的沼泽中，点燃了反抗者心中更炽烈的火焰。

学者的声音因极度的激动而嘶哑破裂，却带着更强的煽动力：“那么，我们塔拉人呢？我们比他们缺少勇气吗？我们比他们更不热爱自由吗？深池的英雄们，就在小丘郡！已经用行动为我们竖起了标杆！他们告诉我们，反抗不是找死，是求生！是夺回我们被抢走的一切！”

他猛地合上册子，用尽全身力气，向全场发出最后的、如同战鼓般的诘问：“那么现在！告诉我！我们要做什么？！”

“打垮维多利亚佬！” 一个满脸通红的青年率先跳起来吼道。

“把他们一个不留地驱逐出去！滚回他们的海岛老家！” 一个老猎户拍着桌子，声音浑浊却斩钉截铁。

“我们要吃上饱饭！睡上安稳觉！” 一个抱着瘦小孩子的妇女带着哭腔喊。

“把那些吸血鬼……送上断头台！” 更多压抑已久的声音加入进来，起初杂乱，逐渐汇聚成一片低沉而充满仇恨的咆哮。整个破酒馆仿佛变成了一个即将爆炸的火药桶，愤怒的情绪在浑浊的空气中激荡、碰撞。

凯雯依旧平静地坐着，仿佛周围沸腾的仇恨与她无关。她只是用手指，轻轻摩挲着陶土杯冰冷粗糙的边缘。

直到——

一个身影，悄无声息地坐到了她旁边的高脚凳上。

正是那三个黑袍人之一。灰色的斗篷兜帽低垂，