约莫过了小半个时辰，外头传来脚步声，还夹杂着争吵。

“你们干什么？放开！知道老夫是谁吗？老夫要见周县令！哎哟…”

张嵩带着人回来了，两个惊蛰队员一左一右，架着一个身穿绸缎长袍、头戴员外巾、约莫五十多岁的老者。

老者一边挣扎，一边骂骂咧咧，脸红脖子粗。

进了二堂，看到坐在主位的沈言，和他身边那些杀气腾腾的护卫，王继宗骂声一顿，但随即又挺起胸膛，努力做出不卑不亢的样子，只是微微发白的脸色出卖了他。

“你…你就是沈言？”

王继宗打量了一下，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，年轻人，乳臭未干。

“本督沈言。”

沈言看着他。

“王老爷，请坐。”

“不必了！”

王继宗一甩袖子，梗着脖子。

“沈都督，你虽是北境都督，但无端拘拿朝廷有功名的士绅，不合规矩吧？老夫要上告！告到按察司，告到京城！”

“有功名的士绅？”

沈言笑了。

“王老爷有功名在身？”

“老夫虽无功名，但长子王崇文，乃国子监监生！王家世代忠良，耕读传家！岂容你等武夫轻辱！”

“忠良？”

沈言笑意淡去。

“北境边患频仍，将士浴血，保的就是你王家这样的‘忠良’能安稳读书，耕田传家。”

“如今朝廷征发兵员，充实边防，保境安民，你王家身为地方表率，非但不出人出力，反而阻挠国策，煽动乡民。”

“这，就是你王家的忠？就是你王家的良？”

“你…你血口喷人！”

王继宗气得胡子直抖。

“征兵征粮，自有朝廷法度！岂能强行摊派，与盗匪何异？何况…何况如今朝中多有传言，说你沈言拥兵自重，图谋不轨！你这征兵，谁知是不是要蓄养私兵，对抗朝廷？我王家诗礼传家，岂能助纣为虐！”

这话就说得重了，几乎是指着鼻子骂沈言是反贼了。

堂下惊蛰队员眼神瞬间变得危险，手都按上了刀柄。

沈言却没什么反应，只是静静看着王继宗，直到把他看得心里发毛，才缓缓开口：

“王老爷消息很灵通。京城传言都知道。那你可知道，北境之外，雪狼铁骑虎视眈眈？可知道南边，朝廷五万大军不日即将北上‘平叛’？到时候，战火一起，烽烟遍地，你王家的田产、铺面、藏书，还有你那国子监的儿子，是能靠‘诗礼’保住，还是靠你上下两片嘴皮子保住？”

王继宗脸色变了变，但依旧强撑：

“朝廷大军北上，乃是平定叛乱，保境安民！我王家自当箪食壶浆，以迎王师！”

“哦？王师？”

沈言点点头。

“看来王老爷是认定，我沈言和北境军民，是叛匪了。也好。”

他站起身，走到王继宗面前，两人距离很近。

王继宗能清晰地看到对方眼中那片深不见底的寒意，忍不住后退了半步。

“既然王老爷心向朝廷，心向王师，那本督也不强求。”

沈言语调平静，说出来的话却让王继宗浑身发冷。

“北境艰难，养不起闲人，更养不起心向外人、吃里扒外的‘忠良’。张嵩。”

“在。”

“带人去王家庄。清点田亩、店铺、库房存粮。王家上下，除妇孺外，所有男丁，一律编入辎重营，明日随军出发，运粮修路。敢有反抗，以通敌论处，格杀勿论。”

“是！”

张嵩眼中凶光一闪，抱拳领命。

“你…你敢！”

王继宗如遭五雷轰顶，目眦欲裂。

“沈言！你无法无天！你这是抄家！是抢劫！我要告你！告到御前！”

“随便告。”

沈言转身，不再看他。

“不过，在你告倒我之前，先想想怎么在辎重营里活下来。北境苦寒，挖矿修路的活儿，可不好干。带下去。”

“沈言！你这国贼！逆贼！不得好死！”

王继宗被两名惊蛰队员死死架住，拖了出去，叫骂声渐渐远去。

堂内重归寂静。

沈言走回座位，闭目养神。

苏清月默默给他换了杯热茶。

“殿下，会不会…太急了？”

张嵩处理完王继宗，回来低声问。

王家毕竟树大根深，这么硬来，怕激起变故。

“不急不行。”

沈言睁开眼。

“南坪县是南边门户，这里的乡绅态度，直接影响后面几个县。王家是刺儿头，不把他掰折了，别人就有样学样。必须用最快的速度，最狠的手段，把规矩立起来。让他们知道，在北境，是我沈言说了算，是北境的军法说了算。什么诗礼传家，什么京城关系，在战刀面前，屁都不是。”

他顿了顿，看向张嵩：

“让你的人动作快点，清点仔细。粮食、布匹、铁器，凡是能用得上的，全部充公。王家庄的佃户、长工，愿意从军的，择优录取，发安家粮。不愿意的，分田分粮，让他们安心种地。记住，我们针对的是为首作梗的豪绅，不是普通百姓。要让人心，至少大部分人心，向我们这边靠。”

“明白！”

张嵩眼中露出佩服。

这位殿下，狠是真的狠，但心思也细，知道打一巴掌得给个甜枣。

“另外，” 沈言补充道。

“周文彬那边，盯着点。让他把征兵的榜文贴出去，安民告示也发出去。重点就写，北境都督府为保境安民，依例征兵，抵抗者严惩，配合者有赏。王家阻挠征兵，心怀异志，现已法办，家产充公，以儆效尤。写得清楚点，让识字的人多念几遍。”

“是！”

“还有，” 沈言看向苏清月。

“清月，