带路？

带这位爷去刘府？

刘老爷特意交代了，今晚有贵客，任何人不得打扰…

“怎么？本督的命令，不如刘老爷的宴请？”

沈言声音冷了下来。

“不敢！卑职不敢！”

王二狗冷汗涔涔，他知道“都督”两个字的分量，更听说过这位新任都督（或者说四皇子）在南坪县抄家抓人的狠辣，哪里敢违抗。

“卑职…卑职这就带路！”

一行人调转马头，在王二狗战战兢兢的带领下，朝着镇子中心的刘家大宅而去。

马蹄声在寂静的街道上回响，引得道路两旁民居门窗后，无数眼睛偷偷窥视。

刘家大宅灯火通明，高墙深院，比王家庄还气派。

门口站着八个膀大腰圆的护院，挎着刀，神情倨傲。

看到王二狗带着一队骑兵过来，护院头子愣了一下，上前拦住：

“王哨长？你这是…”

“快…快通报刘老爷，北…北境都督，沈都督到访！”

王二狗舌头有点打结。

护院头子脸色一变，打量了一下沈言等人，尤其是沈言那张年轻威严的脸，心里打了个突，但想起老爷的交代，还是硬着头皮道：

“都督恕罪，我家老爷今晚有贵客，正在宴饮，吩咐了不见外客。您看是不是明日…”

“贵客？”

沈言打断他。

“是那位不在军营值守，跑来商贾家喝酒的校尉大人吗？正好，本督也要见见他。让开。”

最后两个字吐出，带着一股冰冷的煞气。

护院头子被那眼神一扫，只觉得脖颈发凉，下意识后退了半步。

其他护院也被这股气势所慑，竟一时不敢上前。

“沈都督大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”

一个略显尖细的声音从门内传来，接着，一个穿着锦缎长袍、身材微胖、留着两撇小胡子的中年男人快步走了出来，脸上堆着热情洋溢的笑容，正是刘全福。

他身后还跟着几个衣着华贵、像是乡绅模样的人，以及一个穿着校尉服、脸色有些发红、带着酒气的军官。

“这位就是沈都督吧？真是年轻有为，英武不凡！鄙人刘全福，久仰都督大名，今日得见，三生有幸啊！”

刘全福拱手作揖，礼数很周到，眼神却飞快地扫过沈言和他身后的人马，尤其在那些惊蛰队员腰间的刀上停留了一瞬。

“刘老爷。”

沈言坐在马上，并未下马，只是微微颔首，目光落在那校尉身上。

“这位是？”

那校尉被沈言目光一扫，酒意醒了大半，下意识挺直身体，抱拳道：

“卑职…虎威营校尉周大彪，参见都督！”

他嘴上说着参见，腰却挺得笔直，眼神也有些飘忽，显然对沈言这个“新任都督”并不怎么服气，或者说，心里有鬼。

“虎威营？”

沈言点点头。

“靖远侯麾下，我记得虎威营驻防在百里外的黑石关。周校尉不在防区值守，为何到此？还来刘老爷府上赴宴？”

周大彪脸色变了变，强笑道：

“回都督，卑职是奉…奉上峰之命，带队来河西镇巡查防务，恰逢刘老爷盛情相邀，却之不恭…”

“巡查防务，巡查到商贾府上喝酒？”

沈言语气依旧平淡，却字字如刀。

“周校尉，边军军规，无故离营，与地方豪绅宴饮，该当何罪？”

周大彪额头见汗，支吾道：

“这…卑职…”

“沈都督言重了，言重了！”

刘全福连忙打圆场，脸上笑容不变。

“是在下仰慕边军将士保家卫国之功，特意设宴慰劳，略尽心意。周校尉也是盛情难却。都督远道而来，想必辛苦了，不如进府一叙，喝杯水酒，驱驱寒气？”

他这话说得圆滑，既给周大彪解了围，又把沈言架起来——我都这么客气了，你总不至于一点面子不给吧？

沈言看着刘全福那张圆滑的笑脸，忽然也笑了：

“刘老爷盛情，本督心领了。不过，本督此行，是为公务，不是来喝酒的。”

他笑容一敛，目光转向周大彪，以及周大彪身后那些闻讯从营房出来、聚在刘府门口，大约三四十号、同样带着酒气的兵卒。

“周大彪！”

“卑…卑职在！”

周大彪被喝得一哆嗦。

“着你即刻点齐本部人马，撤回黑石关防区，没有将令，不得擅离！今日之事，本督暂且记下，回营后自向你的上峰请罪！”

周大彪脸色一阵红一阵白，他奉命带人来给刘全福撑腰，本以为是件轻松差事，还能捞点好处，没想到正主儿来得这么快，这么横！

他看了看刘全福，又看了看身后那些兵，一咬牙，梗着脖子道：

“沈都督！卑职是奉了韩…”

“韩什么？”

沈言打断他，眼神骤然锐利如刀。

“你奉了谁的命？说清楚！”

周大彪被那眼神盯着，后半句话卡在喉咙里，冷汗直流。

他敢说是奉了韩信的命令吗？

韩信是靖远侯的人，而眼前这位，是靖远侯都要听命的“四皇子”沈都督！

说出来，就是坐实了边军将领勾结地方豪绅，对抗上官！

这罪名，他担不起！

“卑职…卑职…”

周大彪腿一软，差点跪下。

“看来周校尉是酒还没醒。”

沈言不再看他，对张嵩道。

“张嵩，帮周校尉醒醒酒。带他和他的兵，即刻离开河西镇，返回黑石关。若有延误，军法从事！”

“是！”

张嵩一挥手，几个惊蛰队员立刻上前，不由分说，架起周大彪就往外拖。

周大彪手下的兵卒见状，一阵骚动，有人想上前，但被惊蛰队员冰冷的目光一扫，又