幽一沉吟道：

“有。但深入宫禁核心极难，且风险巨大。国主多年前曾布置数枚暗棋，然多年过去，大多沉寂，恐有变数。若少主决意追查，属下可启动最高级别的‘唤醒’程序，尝试联络，但能否成功，得到多少有用信息，属下无法保证。且一旦启动，极易暴露，可能折损我们埋藏最深的力量。”

代价巨大，成功率未知。

沈言沉默。

他知道，现在不是冲动的时候。

仇要报，但必须稳扎稳打。

眼下最紧迫的，是应对韩遂的南军，稳固北境。

宫闱深处的隐秘仇敌，需从长计议。

“此事暂且压下，容后再议。”

沈言做出决断。

“当前首要，是击退韩遂，稳住北境。你传达下去，国主信我已收到，心中感念。东黎的支持，是我立足之基，我必不负舅舅期望。北境若安，东黎之困自解。”

“是！属下明白！”

幽一肃然应道。

“另外，” 沈言看向窗外依旧沉沉的夜色。

“加强对公主殿下的护卫，不能有丝毫闪失。她的安危，关乎东黎，也关乎…我。”

“是！属下亲自安排，确保万无一失！”

“去吧。天快亮了，抓紧时间布置。韩遂，不会让我们等太久的。”

幽一行礼，如来时一般悄无声息地退了出去。

书房内，重新只剩下沈言一人，和即将燃尽的烛火。

他独自坐在黑暗中，望着那一点点黯淡下去的光晕，仿佛能看到自己小时候母妃温柔含笑的面容，看到谢清澜决绝挡剑的背影，也看到深宫之中，那张隐藏在珠帘凤冠之后、冰冷怨毒的脸。

真相如同剥开的洋葱，越往深处，越是辛辣刺眼，让人泪流。

但既然已经撕开了第一层，他就必须，也必将，一层层剥下去！

他缓缓攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。

前路漫漫，仇敌在侧，强军压境，内患未平。

他有了一方基业，有了血脉相连的亲人暗中扶持，有了一支精锐的力量，更有了一个必须去完成的、沉甸甸的目标。

天，快要亮了。

书房里静得能听到自己血液流动的声音，以及心脏在胸腔里缓慢而沉重搏动的闷响。

舅舅的信，像一把冰冷而精准的钥匙，捅破了最后一层窗户纸，让他看清了躲在华丽帷幕之后、那双沾满亲人鲜血的手。

太后……那个名义上的嫡母，实际上的血仇。

原来母妃眉间常年不散的轻愁，自己幼时在宫中感受到的那些莫名的、细微的寒意与敌意，乃至最后的“急病”与“意外”，都源于此。

恨吗？

当然。

那是一种深入骨髓、冰封了二十年的恨，此刻被真相点燃，烧灼着他的五脏六腑。

但同时，一种奇异的、近乎冷酷的平静也随之升起。

“笃笃。”

轻微的叩门声再次响起。

“进。”

沈言的声音平静无波。

门被推开一条缝，探进来的是小秋那张明显哭过、眼睛红肿、带着怯懦和不安的小脸。

她没像往常一样蹦跳着进来，只是扒着门框，声音细若蚊蚋：

“少爷…您…您醒着？福伯让我…给您送参汤来…说您一夜没睡，得补补……”

她手里捧着一个食盒，手指因为用力而发白。

沈言看着她。

这个从小被他“救”下，活泼灵动，总是“少爷少爷”叫得欢快的丫头，此刻像只受惊的兔子。

他知道她在怕什么，在愧疚什么。

幽冥军暗子的身份，像一根刺，横亘在他们之间。

“进来吧，把门关上。”

沈言语气如常，甚至比平时更温和了些。

小秋愣了愣，似乎没想到沈言会是这个反应。

她咬了咬嘴唇，低着头，磨磨蹭蹭地进来，将食盒放在桌上，又迅速退开两步，垂手站着，头埋得更低，肩膀微微颤抖。

沈言没急着喝汤，只是静静地看着她。

烛光在她脸上投下摇曳的阴影，更显得那张小脸苍白可怜。

他想起了很多事，想起她刚到身边时瘦骨嶙峋却眼神倔强的样子。

想起她学会第一个字时兴高采烈的模样。

想起她偷偷省下自己的点心塞给他。

想起每次他遇到危险或烦闷时，她总是在不远处，用那双亮晶晶的眼睛担忧地望着……

“小秋。”

他开口。

小秋身体一颤，猛地抬头，眼中瞬间蓄满了泪水，噗通一声跪了下去，声音带着哭腔：

“少爷！小秋错了！小秋骗了您！小秋…小秋不是什么被牙婆拐卖的，小秋是…是国主安排到您身边的！小秋该死！少爷您打小秋骂小秋都行，别…别赶小秋走……”

她说着，已是泣不成声，眼泪大颗大颗地滚落，砸在冰冷的地砖上。

沈言看着跪在地上痛哭的小秋，心中那点因被隐瞒而产生的不快，终究是化作了叹息。

说到底，她和福伯一样，都是身不由己的棋子，甚至可能比他更早沦为这盘大棋中的卒子。

舅舅的布局，深远得可怕。

“起来。”

沈言的声音依旧平静。

“我没有怪你。”

小秋哭声一滞，难以置信地抬头，泪眼朦胧地看着沈言。

“你来到我身边，是奉命行事。但这些年来，你是真心待我，我也一直把你当妹妹看待。这份情义，不假。”

沈言看着她，目光清正。

“过去的事，是上一代的恩怨和安排。从今往后，你是愿意继续做我身边的小秋，还是选择回到东黎，或者去幽冥军做回你的‘暗子’，我给你选择。”

小秋呆呆地看着沈言，仿佛第一次认识他。

她以为会迎来