他抓着自己的喉咙，发出了痛苦的喘息。我坐在陪审席上看着这一幕，不敢相信自己的眼睛。

当年我还足够年轻，年轻到能够从陪审席的护栏一跃而过—我正是这么做的。我是个医生，贝利法官需要的就是我。我跑到法官身边的时候，整个法庭乱成一锅粥，律师们和蒂姆·乔叟就在我身后不远。法官从椅子上滑落的瞬间，我扶住了他的身体，他呼出的气体带有致命的苦杏仁味。

“他被人下毒了！”我冲身后的人大喊，“过来帮我一把！”

贝利法官试图说话，我身体前倾，听到他气若游丝的声音：

“石像鬼……”

下一秒钟，我发现怀里已经是一个死人。

法庭的混乱仍在持续，几分钟后才恢复秩序。这时罗伯特·耶鲁也来到我的身边：“山姆，死因是什么？心脏病？”

我摇了摇头：“是毒药。苦杏仁味的。八成是某种氰化物。”

“上帝！水里有毒？”

“还能是哪里呢？”

“但是所有人都看着蒂姆·乔叟从那边的饮水器往水壶里灌水！怎么可能有机会下毒？”

“我只是告诉你有人下毒，他是怎么干的我也不知道。”

蓝思警长分开拥挤的人流，来到我们身旁：“医生，你走到哪儿，尸体就跟到哪儿，简直像一群苍蝇，我发誓！”

“最好把你的犯人带走，警长，让这儿恢复清静。我们又要面对凶手了—一个远比现在的案子更令人头疼的凶手。”

“谁有杀害贝利法官的动机呢？”

“这正是我们要查明的。”

过了好一会儿，一位代理法官进来宣布休庭，陪审员们被遣散。原告亚伦·弗拉维被押回监狱候审，他住在一个假释犯人的牢房里。死者遗孀莎拉·加斯特罗仿佛被这突如其来的凶杀搞得身心俱疲，她在工作人员的搀扶下，含泪离开现场。

“现在是什么情况？”稍后，当法庭里只剩下我们几个人的时候，蓝思警长问，“医生，你以前也帮助过我从这些疯狂的案子里脱身，现在又轮到你大展身手的时候了！要是选民们知道我眼睁睁地看着一个法官在自己的法庭上被人毒死，他们准得把我的警徽扒了。”

我站了起来，望着法庭里空空荡荡的椅子：“我们一直还没排除自杀的可能性。他有可能在手里藏了一些氰化盐颗粒，喝水的时候一起吞了下去。”

“你相信你自己说的这些东西吗，医生？”

“当然不，”我承认道，“据我所知，他并没有自杀的理由。而且真要自杀的话，他更有可能选择非公开场合。百分之九十九是谋杀。”

“怎么下手的？”我早就想过这个问题了。

“氰化物有三种形式—首先是气体，有些州开始采用氰化物气体作为行刑工具；其次是无色液体，人称氢氰酸；最后是固体氰化盐。我认为我们可以排除气体，液体在本案中是最有可能的。我现在还能在法官用过的杯子里闻到苦杏仁的味道。”

“水壶里呢？”

我闻了一下，摇了摇头：“我不认为是水壶的问题，不过你最好也拿回去分析分析。”

“哪能有人在杯子里或水壶里下毒啊？从你告诉我的事实来判断，在场所有人都看着乔叟注水，法官饮水的时候也是一样。”

“法官认为是乔叟干的。他临死前说了‘石像鬼’三个字。”

“这是蒂姆·乔叟的绰号？”

“还能是谁？”

“我们去找他谈谈。”

我们在一间专为法庭工作人员保留的小办公室里找到了乔叟。他勾着身子俯在书桌的抽屉上，正在清理一些铅笔和记事本。

他把这些办公用品堆在桌上，紧挨着的是一张他自己在战时的照片。照片上，乔叟身着一级上士的军装。他抬头看了看我们，然后说：“用不着你们告诉我，我知道自己被解雇了。”

“你怎么会这么想的？”

“贝利法官是我在这里唯一的伙伴。梅特兰对我恨之入骨。不过贝利是个真正的绅士。当所有人都在背后说我坏话的时候，只有他坚持让我留在这个岗位上。”

“什么坏话？比如说你像石像鬼？”我问。

“没错，就是这样。这份工作对长相的要求完全超出了我的理解范围！”

“水里怎么会有毒的，蒂姆？”蓝思警长问。

“我哪知道！”

“是不是你干的？”

“我说过了，法官是我的朋友。”

“但你没准觉得他不再是你的朋友了，没准就是你干的。”

“胡说，扯淡！”他几乎要哭出来了，“走远点，让我一个人静一静！”他蹒跚着走向衣架，“瞧，我现在要滚蛋了。用不着你们动手，我自己会走。”

我友好地将一只手搭在他肩上：“这里也许还需要你，蒂姆，为了找出杀害法官的凶手。我有些事想问你—你给水壶注水的时候，有没有闻到类似于苦杏仁的味道？”

“我不知道苦杏仁是什么味道，”他回答，“连正常的杏仁是什么味道我也不知道。这辈子没闻过杏仁。”

“法官临死前说的话是‘石像鬼’。你觉得这是什么意思？”

“不可能，没道理的！他从来不会这样叫我！法官一直都管我叫蒂姆。”

“最后一个问题。今天中午重新开庭之前，你是不是忘记给水壶加水了？”

“没有，不可能忘记。我一直按照法官的指示将水壶注满。”

蓝思警长让他暂时留在法庭待命，便和我回到法院大厅。

我留意到陪审员之一的兰德·史密斯女士正在和辩护律师西蒙斯交谈。

“真可怕，不是吗？”她悲伤地摇着头，“而且就发生在我们大家眼皮子底下！”

“对我的客户来说也很糟啊，”西蒙斯自顾自地说，“现