在他得在牢里把屁股坐穿，直到他们决定重审。我打算让法庭驳回起诉，或者让他自己支付保证金获得保释。”

“机会不大，”蓝思警长说，“弗拉维小弟还没结婚，在这一地带无依无靠。他是个流浪汉，一旦让他出狱，那我们就再也看不到他的影儿了。”

西蒙斯把公文包一夹：“我希望法院能有不同看法，警长。”

我们看着他迈开大步离开大厅，兰德·史密斯女士问我：“山姆医生，既然陪审团已经被遣散了，你能不能告诉我，这个案子，你打算怎么投票？”

“实话实说，我还没想好。”

“我把我的想法告诉你好了，”她说，“我认为是加斯特罗太太把自己的丈夫给杀了，然后让亚伦·弗拉维背黑锅。她陈述证词的时候一直在嚼口香糖。我从来不相信在公共场所嚼VI香糖的女人。”

“也许你说得有一定道理——我是指弗拉维背黑锅的部分。”我承认。

“你觉得法官是怎么被害的？是不是整个供水系统被污染了？这事儿发生之后，我都不敢喝饮水器的水了。”

“饮水器没问题。”贝利法官在我怀里咽气之后，我做的第一件事就是确认法庭里的饮水器有无问题。水很干净，塞子也没有被动过手脚。

“感谢上帝！”兰德·史密斯女士说完，跑过去喝水了。我们镇的另一位法官——将陪审团遣散的那位——名叫布鲁斯·梅特兰。他是个壮实男人，为人友善，一个典型的地方政客。蓝思警长回监狱察看亚伦·弗拉维的状况，趁此机会，我决定去梅特兰的办公室拜访。

“欢迎，霍桑医生，”他挥手请我进屋，“您是被我遣散的陪审团的一员，对吗？”

我点了点头：“好容易有个机会担任本镇的陪审员。可能再也没有机会了。”

“这可说不准。北山镇一直在发展。我们将会需要更多的医生，也需要更多的陪审员。您在想什么？”

“我敢肯定，我脑子里想的事儿和您一样——贝利法官。”

他悲伤地摇了摇头：“可怜的家伙，谁会干出那种事呢？”

“这正是我来此想要请教您的问题。”

“他没有什么敌人——除了那些曾经被他判刑的罪犯们。但这对法官来说是家常便饭，这是我们的工作啊。”

“我和老蒂姆谈过了，他认为既然贝利已死，您将会剥夺他作为法院工作人员的职务。”

“唔，我没法儿假装自己喜欢乔叟。那个丑陋的男人！”

“他是为了自己的国家才受伤的。”

“要不是这个原因，我们早就让他卷铺盖回家了。”他从桌上的一盒哈瓦那烟盒里抽了一根点上，“我希望警长好好查查他和贝利遇害之间的联系。”

“蒂姆自称与此无关。”

“但水壶是他灌的，对吧？他是唯一有可能下毒的人。”

“我们不知道水壶是否被下了毒。真相可能恰好相反。”

梅特兰看上去有点迷惑：“可是——”

“也许贝利是被别的方法谋杀的，当事发后大家都围在法官席边的时候，有人偷偷把毒药放入玻璃杯里。”这个假设听上去说得通，但我知道事实并非如此。

我赶在所有人之前，第一个接触到玻璃杯，并且闻了杯内的气味，但梅特兰似乎因这说法而有些忧心忡忡，所以我索性继续发挥。

“当您宣布休庭时，坐在法官席上的人正是您自己啊！”

“您怀疑是我杀了自己的挚友？案发时我在自己的房间里。”

“贝利临死前提到‘石像鬼’，您知道其中的含义吗？”

“不清楚，要不就是暗示蒂姆·乔叟。”

“他生前从来没这么称呼过蒂姆，死的时候就更没理由了。”

“说不定是你听错了，他说的可能是漱口水或是车模之类的单词。”①

①英文“石像鬼”(Gargoyle)的发音跟“漱口水”(Gargle)和“车模”(CarGirl)相近。

“我不会听错，他说的就是‘石像鬼’。这栋大楼的楼顶就有一些石像鬼雕像，你应该知道。”

“当然，四角各有一个。去年夏天，工人把其中的一个拿下来清洗，我和贝利还跟它合影了呢。”

“我有印象。”

梅特兰法官站了起来，这表示谈话差不多到此为止。

“欢迎您随时来访，霍桑医生。来支雪茄吧。”

“我不抽雪茄，”我在门口停下，“您会解雇蒂姆·乔叟吗？”

他叹了口气：“我想是的。”

我走到外面，花了一些时间仰望那些石像鬼的雕像。那是四只丑陋的野兽，引着长长的脖子，张开的血盆大口则作为出水口之用。去年夏天进行例行修缮的时候，这些出水口被堵上了，因为人们抱怨刮大风的时候，出水口喷出的水流被吹得纷纷扬扬。

现在，屋顶排水沟解决了所有问题，水管将水流引导至地面。神兽沦为平凡的装饰用具，昭示着已逝去的时光。

正当我站在屋外，蓝思警长从监狱那边的人行道穿过马路，朝我走来。

“真他妈的，医生，我刚接到州警方的电话。他们想插手此案。如果我没办法搞定这案子，他们就要接管后面的调查！”

“别激动，警长。他们一直是这副德行，你又不是不知道。不管怎么说，法官在自己的法庭审理谋杀案却被毒死的消息到哪里都是桩大新闻。想把这事儿压在北山镇是不可能的。明天一早，波士顿甚至纽约的报纸都将报道这个消息。”

“但是北山镇是我的地盘，这是我的工作！”

“我们不妨朝着这个目标努力，只要我们能在接下来的几小时内一举解决这个案子，所有人都没话好说。”

警长丢给我一个有些迷