就把破铜烂铁变成了金子。国王已经完成了成百上千的炼金术士都做不到的事，他将不闻一名的矿石变成了金子。他把最不起眼的侍女，凯萨琳·霍华德，变成了金光闪闪的王后。

我们就要靠岸了。划船的桨手们将手中的桨以一个熟练的动作收了起来，并且用肩膀顶住了它们，这使得那些桨看起来就像列队两边迎候我走过的道旁树一样。它们一路从船头排列到我位于船尾的堆叠着皮毛的温暖座位，仆人和小厮们跑步赶到，列队站到踏板上。

诺福克公爵本人竟然也在岸上等着和我打招呼，这是何等的殊荣！甚至还有两三个枢密院来的官员。而我能看出来，他们中的大部分，都是霍华德家的亲属和盟友。我因这等规格的迎接而受宠若惊，而我也能从他充满讽刺的笑容中看出来，他同我一样觉得十分惊奇。

就像我之前说过的，到处都遍布着霍华德家的人，这个王国将在今夏失去平衡。这个公爵是个不容有失的人，他会像个久经沙场的老兵一样从机遇中攫取最大的利益。眼下他已经征服了高地，马上就会赢得战争。接着我们就能知道在西摩尔家，珀西家，还有帕尔，卡尔派博和内维尔家族中，人们的怒火还能隐忍多久了。还有围绕在克兰默身边的那些改革派教徒，他们已经惯于享受权力和财富了，又怎么会甘于长期忍受被排挤的滋味呢？

我被拉上了岸，公爵对我鞠躬说道：“欢迎光临汉普顿宫，殿下。”说得好像我仍然还是王后似的。

“谢谢您。”我说，“我很荣幸能来这里。”我们两个都知道这句是实话，因为，看在上天的分上，曾经有那么一段时间，有那么几天，我真的以为我将再也看不见汉普顿宫了。伦敦塔下那些叛徒们在夜里经过的水门也许还有机会看见，但汉普顿宫的圣诞宴会，不，我绝没有想到。

“您这一路严寒，滋味一定不好受吧。”他问。

我挽住了他的胳膊，两个人并行在从河边通往宫殿的大道上，看上去就像两个亲密的朋友。

“寒冷对我来说不算什么。”我说。

“凯萨琳王后在她的房里等着见您。”

“王后陛下真是慷慨。”我说。是啊，我还是这么说了。现在我不得不当着她伯父的面管我曾经所有侍女中最傻的那一个叫“陛下”了，就好像她是个女神一般。

“王后很期盼见到您。”他说，“我们都很想念您。”

我微笑着低下头。这并不是谦卑的表现，只是为了抑制自己大笑出来。这个男人是多么想念我啊！以至于他一直在不遗余力地搜集证据证明我曾经用巫术加害国王，这项指控足以在任何人伸出援手前就把我送上断头台了。

我抬起头。“我对您的友善深表感激。”我不带感情地说。