继到来，日子便忙乱得像散了拍子的鼓点儿。

　　丈夫跟着将军在外东征西战，爹爹的书房里门客络绎不绝。他们都在忙些什么，她自然是知道的。她一日日地提着心过日子，怕丈夫回来，又怕他回不来。三年前的隆冬时节，已入了夜，丈夫突然被抬了回来，说是遭了流矢，股上的伤口都发臭了。她要上前，丈夫摆着手说自己腌臜，生了虱子。她却开心得不得了，心底里暗暗希望他从此便残疾了，不再去过那刀头舔血的日子，就在这相府与她厮守半生。那时才发觉自己的心，是早已给了这个角人了吧？

　　可是爹爹，后半夜却来害她丈夫的性命了。丈夫喝了药昏睡着，她趴在床尾，隐隐感到眼皮上烛火的红光乱了乱。睁开眼睛，一道寒光正要扑向丈夫的胸口。她扑了过去，那光硬生生止住了。她握住了刀尖，爹卡住了她的颈子。最终还是爹软了下来。爹说这是除掉仇将军臂膀的绝佳机会，是将他扳倒的唯一指望。她却说要杀我的丈夫，便先杀了我。爹呆立了半晌，松了手走了，她却握着那刀尖，手指全流着血，浑身僵硬，连疼也没感觉到。那刀，便是如今她握在手中的这一把。

　　这件事，也许丈夫是知道的。伤好了以后，他对她，不但多了怜惜，更多了敬重。但她的每一步艰难，是没有人能替的，每一次的选择，也只有自己来做。有了青黄两儿，她的心便又分了一份出去，从此儿女成了她的命。两个孩子，她都坚持着不用坨娘，而亲自哺乳，夜晚也不用他人照料，亲自安抚孩子们睡下。只有做这些事时，她才能感觉到自己好像把命运攥在了手心里，心中才能踏实下来。她像护雏的母鸡一般，四处搜集消息，一个个不眠的夜晚，在灯下冥思苦想，熬得双眼通红。渐渐地，仇将军不再是那个让她恨之入骨的弄权之人，他是她丈夫的庇护之神——救他出狱，许他前程，又圆他姻缘。越来越多的蛛丝马迹，渐渐拼出了一副完整的图样。终于，她知道自己已保住了丈夫和一双儿女，爹爹打算直接对仇将军动手了。但动手之后，丈夫会受到多大的牵连，自己的以死相逼还有多大的分量，她却不能确定。

　　直到大将军回朝第二日，丈夫出了趟门，差了人托来密信，她对照着本子译了出来，双膝便软了。丈夫让她立刻带着一双儿女，从仆役们通行的边门溜出来。她摸了摸怀里早已到手的令牌，才明白自己早已做了选择。

　　时至今日，她虽然已跟自己的出身撇清了干系，却不能堵住那悠悠众口。如今落难在这蛮荒之境，那唯一的入口，丈夫早派人探查了千百遍，是牢牢地封死了再不能打开。她又不能说出朝中早已改换了天地的话来，更不能透露那伤生之法的半个字，余生只有以这一副罪人之身，与人们日日厮混。她的一双儿女，难道要为她所累这整整一生吗？

　　仇尤见南香低头不语，早和小潜使了眼色。仇尤开口道：“夫人，你的苦衷我都知道。你不为自己，也想想黄儿和青儿……”

　　南香抬起头，正要答言，分神之际，小潜早悄悄绕到她的背后，劈手便夺了她的短刀。

　　长生先生抢上一步，扶住了瘫软下来的南香。

　　仇尤便招呼老齐和小潜，都悄悄离开了。

　　当晚，仇尤再次让小潜去请长生先生。在这整整一天里，他忙得不可开交。先是申饬了老齐一番，又硬拉着他去给木蔷道了歉。那老齐一开始还梗着脖子大翻白眼，待看到仇尤按欢儿教的暗号叩击地面之后，一个地洞便立刻出现了，才显出一点儿恭敬的样子来。待到在地洞里翻转了几圈又一头撞在石柱之上后，便浑浑噩噩起来，仇尤让他行礼，他便一丝不苟地行了大礼。

　　木蔷却不饶他：“齐大人，您得了我们一条人命，我们也得留下来点儿您身上的东西！”

　　那老齐也不惧，却对仇尤说：“将军，您要杀我老齐，便痛快杀了就是，临了儿还让我跪了一番这不知来路的老妖婆，真正晦气！”

　　仇尤一个劲儿对着他眨眼努嘴，奈何这老齐完全没有看到。

　　木蔷使了眼色，那欢儿便抽出腰间一把小巧玲珑的弯刀，向着老齐走去。老齐便死死闭上了眼睛，两腮的肌肉都鼓了出来，脖子上也暴起青筋。只听得欢儿在他颈后划了一刀，沙地一声。他稳了稳，似乎项上人头并未移位。睁开眼睛，见欢儿握着他的一束头发，正挤眉弄眼地笑话他。他也只好摸着脑袋笑了。

　　那老齐还不甘心，说要瞻仰一番这地下琼宫，于是欢儿便陪他去了。仇尤和木蔷说了一会儿话，那欢儿便来报，说老齐喝醉了。说话间，早有两人架着那老齐，拖了过来。原来老齐不信邪，硬是喝了三杯百毒酒。这酒乃是那一十三种鳞虫的毒液混合所酿，平常人吃一杯便已醉倒。那老齐仗着海量，连灌三杯，登时醉得不知身在何处。被架过来时已醉话连篇，一忽儿让仇尤别相信那老妖婆胡说八道，一忽儿又说起木蔷当年闯到军中的事儿来，大赞她那行事与风范，又夸将军的眼光毒辣。仇尤被他臊得面皮都飞红了，只好拉了他，逃也是的便回到地面之上来。

　　刚一回来，小潜便带了一人来。仇尤一见之下大喜，此人正是那生就短小之身的朱校尉。此刻他虽带着伤，但精神头儿很好。他带回了惊人的消息。

　　原来，那卫雍早已扶持着苾儿当了国君，而他则做了保国大将军。此人果然沿途假传口谕，