很是费了一番心力。而后她好容易生起火来，便到灶间寻来半块老姜，刮得姜蓉，烧了滚烫的姜汤，又哄着秋儿挣了眼睛，好歹灌下去半碗。

　　此时她看着秋儿，不由得想起了小潜带她与杨婆婆离开扶翠城那一日，知道爹爹的脑袋就挂在城门楼上，但忍住了没有回头看的情景。那时的她身边尚有二人，这秋儿竟成了无根无基的飘萍一般。她想到这里，早已哭得心神俱碎。再想长生那百般凌辱逼迫，胸中恨意登时疯长，直恨不得恶敲其骨，生啖其肉！再想到腹中怨胎，又忽地便放下了恨意。她这一番愁肠百结，早已耗得自己心力憔悴，她又是三番两次落水的人，自己不知，其实早已比秋儿病得更重了几倍，不觉间就倚在秋儿身边，半晕半睡了过去。

　　小潜背着那老玉匠遗下的孙女，赶在落城门前好歹出了城。背了人不可捻那风行决儿，小潜只好一步步向着湖边走去。心中惦着云染，可脚下实在沉重。这一整日他早已耗尽了体力，此刻身上每个骨节都在疼痛。他咬了牙，托了托背上已哭得睡着的丫头，边走边回想起许多往事来。昔日与将军在那四边征战时，也曾屡次陷入绝境。无水无食，无衣无被，已是寻常事。追兵四伏，万般艰难，千般险阻，他救了将军无数次，将军也从未将他遗落一次。又想到这一番来凡间，将军显见着是要他与长生互相帮扶，早日集齐了心智回去的。可自己招惹了个凡间女子，如今竟硬生生被逼入绝境。那长生，又做出了那等天良丧尽的恶行来，他又是将军眼前不可或缺之人，回去以后日日倒该如何相处呢？又想自己心智已集满，到了日子是无论如何要回去一趟的。有了千年之寿，他才能再陪伴将军左右，为他出生入死。

　　可小染是个凡人，她就算到了大湮，也不过百年之寿。自己是否能就在这凡间陪她百年呢？这意思若说给了将军，他可会准了？猛然间他清醒过来——长生为了阻拦自己与云染，已是使了这龌龊的法子，将军如今已当了皇帝，又怎能保他不存了同样的心思呢？他这样一想，便出了一身冷汗。此时脑中又有了另一个声音——小染腹中的胎儿是长生的孽债，他不可能看着那孩子遭难。这样想来，小染便唯有生了这孩子下来，才能保得平安——不，生下后就说不定了，只有这孩子好好地待在她肚腹之内时，才能保得一时的平安！

　　小潜是个直来直去的性子，想了这些弯弯绕绕的事之后，只觉得比翻越了数座险峰更为疲累。他终于到了淮青潭边，却眼见着空无一人。他将那丫头安顿好，便立刻入水，现出龙身四下寻觅了一番，甚至潜入了潭底。待他浮上来时，才看到岸边似乎有些石头很是古怪，非常显眼。他看去时，竟是石头拼出了一大一小两个小人，正在走路，二人的前面还有一个箭头，正指向平安村的方向。这些图画的下面，还有一个“染”字。他不由笑了一声儿，踢乱了石头，而后背起那丫头，马不停蹄地赶回了村中。

　　此时已是深夜，虽是盛夏，可那村中肃杀之气奇重，使他吃了一惊。他也曾在大战后返回战场之地带回同伴的尸身，可那种萧杀与这气息很是不同。村中似时时有细碎的脚步声传来。他背了那丫头，再掏出剜心刀来握在手中。一路走去，皆是一双双黄绿的眼睛，灯泡般地瞅着他。他知道那是些野狼，有着钢牙铁口。在战场上，它们是打扫尸体的第一波力量——最喜食人腹内五脏。他走近了，便闻到浓重的腥酸味道，正是新鲜的五脏与血液混杂发出的。他眯了眼睛细看时，很多尸体已经被从家中拖了出来，此时野狼们三五一群都正在啃食。那牙齿磨动并咀嚼吞咽之声令他浑身汗毛皆倒竖了起来。野狼群足有百头之巨。只是这些野狼似乎对他们这两个活人并无兴趣。小潜看了这景象，心中已凉到了底儿——小染十有八九已是遇了这群狼！

　　于是他将那丫头夹在肋下，发足狂奔，一路奔回了小屋。刚进院子，便见几头野狼在地上翻滚，似有撒娇耍赖之象，见了他也好似完全没看到一般。他抢进屋子，却见云染趴在炕边倚着秋儿，二人已是睡熟了。

　　小潜一颗心总算落了地，他将那丫头与秋儿并排放好了，便推醒云染道：“你怎地还不换了湿衣裳？”

　　推了数次，云染才醒来：“你回来啦？那些个大狗呢？”

　　小潜问：“什么大狗？可是那群野狼？它们伤到你了？”

　　云染朦朦胧胧道：“哪里是狼，就是壮健些的狗儿罢了——那尾巴又大又蓬，好玩地很！”

　　小潜看她神色有异，伸手试了额头，已是烧得挨不得手。他顿时急得要发疯，知道云染有着病根儿，一旦发作起来便不可收拾。他慌忙在柜中翻找，可那山匪怎会给他留下一半文金银？他想到了那淮青潭底的墨玉，又立即否定了这个想法——墨玉在这方圆千里，只要一出手，必定引来无穷祸患。可眼下他唯有再去扶翠城请那十两银子诊费的大夫来，云染才有生机。

　　此时，那老玉匠的孙女儿醒了过来，起身打量了一番小屋，低声道：“客人，您既带我离了那虎狼之地，自是我的恩人了。可那恶人又说您杀了我的爷爷，您到底是好人还是坏人？”

　　小潜听了这话，凄然一笑。他看着那丫头，倒羡慕起她心中那非黑即白的世界来了。于是他便也压低了声音，将前因后果细细地讲给了她听。

　　丫头听