，但那些横七竖八的的棘木围栏，却已年久朽坏，挡不住孩子们好奇的天性。这一天已是盛夏，有三个孩子来到了湖边。他们本在长生先生身边读书习字，可那即将完工的天都城中，突然出现了不知什么紧急的事儿，井嘉派来的人跑死了三匹追风驹，才将消息递到先生手中。先生接了这消息，立刻便起身去了天都城。这三个孩子，便是十岁的应隐和他唤做表妹的两个双生女孩儿，他们便从行宫中溜了出来，漫无目的地乱走到了湖边。

　　这一对姊妹的母亲正是“木蔷”，也就是蒲荷。此时的她，早已是年过半百的老妇，但自软磨硬泡得了卫雍家传的驻颜之术后，她的体貌却一直停留在了呼喝先生将她变作木蔷的那一刻。她自是不喜木蔷这清俊的形貌，毕竟她曾是大湮第一的美人儿。但没奈何也只好拿来一用。她摒弃了做蒲荷时那一套锦衣华服、环佩叮当的装扮，随着木蔷的样子素素静静、大大方方地打扮起来，倒将一分清俊瞬间便放大到了千百分。因此，皇后娘娘容颜不老的传奇早已在大湮民间传得神乎其神。

　　自仇尤走后，长生便成了这大湮的掌权之人。蒲荷自是千方百计地将那共浴锁心湖的把戏，推演到了他身上。此时二人私情已有七八年，为掩人耳目，便时常在这离锁心湖最近的金枷驿馆相会。这地方自是蒲荷挑选的，为的是源源不断地供给她锁心湖水之用。至于她拿这些湖水究竟做了什么勾当，不到真相大白的那一日，便无人可知了。

　　那一对女孩儿，却也很有来历。原是蒲荷被带回宫中时便已在腹中跟了过来，只是仇尤不知，便无缘无故地做了一回冤大头。卫雍家族中有着不老之术，这奇术却只遗传到了其中一个身上，便是做妹妹的仇合。这姊妹的名字，是仇尤早已想好的，他为了“木蔷”腹中的双生孩子早已指定了名字——不论男女，都要念着他们的离散与重逢，因此便早早定下了将孩子们叫做仇离与仇合。因“合”字重了蒲荷的名字，她心中自是不快。可那时她还未摸清皇帝夫君的心性，也就没提出发对的意见来。如今姊妹俩都已八九岁的年纪，姊姊小离的身量已与隐儿相当，小合却还是个三四岁幼儿的模样。蒲荷深知这件事待仇尤回来时总会发作，因此便十分厌弃小合。

　　那隐儿，却是在仇尤走之前便指定了，若双生的孩子中是一对女孩，便取先出生的那个与他结下娃娃亲，所以此时一早知道了这仇离便是他日后的娘子。他那一众玩伴们，也早已知道了这个，因此总用这事来与他玩笑，有时话便说得很没有轻重，隐儿便从小厌了小离。那小离因母亲独宠她，所以生了个骄矜的性子出来，又因生得