到了木蔷，便拉了小潜，一直闯到木蔷宫中去。

　　可是，仇尤找遍了整座宫殿，也没有见到皇后娘娘的影子。此时他又回想起长生所言木蔷乃是蒲荷假充之事，不由得直冒冷汗。他细思了片刻，便命宫人不可声张，而自己熄了灯坐在床边等了起来。

　　小潜立在一旁，道：“皇上不必疑心这书上的话是真还是假了。先生有意替我遮掩，但我这些年来一直都在您的藏书楼内读书，三楼的书，如今我已快读完了。这本书我本不会读到，但先生说他认为隐儿中了伤生之法，于是我就到二楼找了几天，今夜找到了这本书。这书中的其他内容，自是能跟藏书楼中其他书籍旁通的，所以断断不可能单单这一页造个假出来。”

　　仇尤瞪大眼睛道：“三楼有九十九层乾坤之术，难道你读完了这九十九层中所有的书？”

　　小潜点头道：“如今这九十九层中的法决儿，的确都已装在臣心中。”

　　仇尤道：“朕却是不信。”

　　小潜便立刻捻了决儿，散出五色烟华遁逸了。片刻后，烟华重现，他在仇尤身后出现：“皇上可信了？”

　　这五色烟华之术，早已失传，当日呼喝先生曾以此法遁逸，引得宫中人人震惊。看到这情景，再看小潜那副尊容，如果不是那无穷之寿的法术拖着，此时只怕他早已灰飞烟灭了。再想到小潜昔日为人从不弄虚作假，仇尤终于信了。他转身问：“你究竟……为何要熬得自己变成了如此模样？”

　　小潜道：“臣在找那起死回生的法术。”

　　仇尤问：“可找到了？”

　　小潜低声道：“并未找到——如今我已信了，人死的确是不能复生的。”

　　仇尤听了这话，猛地想到了小令王，胸中顿时大痛。他喃喃道：“人死果然不能复生……果然不能。”

　　小潜行礼道：“消息已经传到，臣要告退了。”

　　仇尤一把拉住他：“你要去哪里？”

　　小潜惨然一笑道：“回藏书楼，看完那些剩下的书。”

　　仇尤道：“你不是说，并无起死回生的法术么？你如今这样子，实在不能再熬了，需得好好卧床养上个一年半载才行！你要知道，大湮的无穷之寿，就在你一人身上！”

　　小潜自嘲地笑笑，低声道：“死不了，也许不是什么好事。我心中已知是绝无这法术，可不看完那些书，还是不能甘心。请皇上还是成全我吧！”

　　仇尤松开了他，看着他捻了不知什么决儿，只留下一道电光流星一般的残影，瞬间就消失了。

　　此时，在那云湖湖面之上，泊着一只孤舟。天地尽黑，只船篷内隐隐透出暗淡的灯光来，眼见着是个障眼法儿，将那舟中的一切都映得朦朦胧胧。

　　舟中摆着一桌酒菜，有对男女正在对酌。那妇人身形高挑瘦削，眼见着不过三十来岁年纪，那男子却是个须发花白的小老头儿。缩在船头的船伙儿，自是不去管这两个熟客，只石雕木刻般呆坐着。

　　那一对男女正是长生与蒲荷。这小船是他二人一个秘密的据点，云湖的产业如今是长生接管了，他看中了此地的幽静便宜，便不甚用心，只图惨淡维持而已。蒲荷倒很喜欢这地方，还常常带了三个孩子来闲游。今夜，却是蒲荷召了长生来相会，说有重要的事相告。片刻之前，她已将这事说了出来，长生听罢，心乱如麻，又惊恐万分。蒲荷说的是：“我知先生疑了我。今日我便痛痛快快地告诉先生吧，我正是蒲荷。”

　　长生听了这话，自然知道今夜的消息要想不走漏，那么他二人中必有一个需得永远闭上嘴。他还未及答言，蒲荷又将来龙去脉细细解释了一番，而后道：“先生不必惊疑。我既然说出了这话，便是将身家性命都托付了先生手中。”

　　长生吁出一口气来。原来，今夜蒲荷竟是来拉他入伙的。只是他虽未上船却早已鞋袜尽湿，还能有什么更隐秘的勾当需要这般行事呢？他想了想，问道：“娘娘深情厚谊，谷某此生已是难报。只不知娘娘究竟要我办什么事，为何要拿了这些话来试探我？可是疑了我？”

　　蒲荷道：“先生心有七窍，却为何总要在我一个女子跟前装蠢作痴呢？您跟皇上说的话，难道自己竟忘了么？”

　　见她已点破，长生只好说道：“娘娘可是酒喝得急了？竟醉得这样快？”

　　蒲荷问道：“隐儿可是先生的骨肉？”

　　长生大惊道：“这话是谁说的？”

　　蒲荷笑道：“我前些日子给隐儿试新衣时，见他颈后那蓝痣，倒与先生一模一样。因此胡乱猜疑了一阵子。看先生的神色，似乎我竟猜对了？”

　　长生端起酒杯，啜了一口：“不错。”

　　蒲荷道：“想来先生与右尉大人在人间定有一番奇遇了。先生可知，你我二人若要做天长地久的知己，倒有个百用百灵的法子？”

　　长生答：“请教？”

　　蒲荷笑道：“先生瞒了隐儿的身世，这本不是什么大事。可这隐儿，连着皇上的无穷之寿一整盘大棋。他不是右尉大人的孩子，这寿数自是传不到他身上。这欺君之罪，先生恐怕有百十个脑袋也不够砍的！”

　　长生微笑不语。

　　蒲荷继续道：“前几日我见了隐儿这蓝痣，已用法术给他遮掩了。”

　　长生道：“娘娘想得很周到。”

　　蒲荷突然盈泪道：“我知先生处处疑我。世人皆有隐秘的事儿，不能告知旁人。如今我已将自己的隐秘对先生和盘托出，不知这一份诚心可得先生一半分垂怜否