，肃清贪腐。但讽刺的是，那个我要缉拿的盗贼，做的正是我想做却做不到的事——他用非法的手段，惩罚那些律法惩处不了的恶人。”

黄惜才震惊地看着李致贤的背影。这番话太大胆，太危险，几乎是在质疑朝廷法度的正当性。但他又无法反驳，因为李致贤说的，正是这世道最真实的无奈。

“贤弟，”黄惜才艰难地开口，“你的意思是……”

“我的意思是，”李致贤转过身，眼神在灯光下异常明亮，“我要查的不仅是一个盗贼，更是一个现象。为什么会有‘茂儿爷’这样的存在？因为朝中有太多张世荣那样的蠹虫，因为律法在某些人面前形同虚设，因为百姓有冤无处申，有苦无处诉。”

他走回桌边，拿起那张猫头鹰图案：“这个标记，这张老人脸，代表的可能不是一个人，而是一股怨气，一种反抗，一个……警示。”

黄菡忽然开口：“李叔叔，你是要帮那个老爷爷吗？”

李致贤蹲下身，平视着孩子：“叔叔要做的，是查明真相。如果老爷爷真有冤屈，叔叔会尽力还他公道。但如果他犯了法，叔叔也必须依法办事。”

“那要是法错了呢？”黄菡问得直接。

这个问题让两个大人都沉默了。油灯噼啪作响，夜风吹过窗棂，带来远处的犬吠。

良久，李致贤才缓缓道：“如果法错了，那就……改法。”

这话说得极轻，却重如千钧。黄惜才听得心惊肉跳，他知道这句话意味着什么——那是一条布满荆棘的路，可能通往光明，也可能通向深渊。

“贤弟，”黄惜才深吸一口气，“你打算怎么做？”

李致贤从怀中取出那枚铁片，放在桌上：“我要先去一个地方。去之前，我需要黄兄帮我一个忙。”

“什么忙？”

“帮我照顾一个人。”李致贤看向黄菡，然后又看向黄惜才，“如果……如果我此去不回，或遭遇不测，请黄兄务必保全自身，将菡儿平安养大。将来若有机会，将这枚铁片和这张图，交给一个值得信任的官员。”

黄惜才的脸色白了：“贤弟要去哪里？”

李致贤的手指按在地图上的三角形标记：“这里。茂山。”

“你要独自进山？”黄惜才失声道，“那是土匪窝！太危险了！”

“正因为危险，才必须去。”李致贤的眼神坚定，“刀疤脸说老人与‘老大’有分歧，这意味着匪窝内部可能并不团结。而分歧，往往是突破口。我要在他们发现我之前，先找到那个老人，或者……找到‘茂儿爷’本人。”

黄李氏从灶房冲出来，眼里含着泪：“李大人，你不能去！那些都是杀人不眨眼的土匪啊！”

“嫂子放心，”李致贤温声道，“我自有准备。而且……”

他顿了顿，声音低了下去：“而且我有种感觉，那个老人之所以在静水县出现，之所以让菡儿看见，或许……本就是故意的。他可能在等什么人，或者，在传递什么消息。”

夜更深了。油灯将尽，火光摇曳。

李致贤最后看了一眼黄家三口，将铁片和猫头鹰图仔细收好，然后起身抱拳：“黄兄，嫂子，菡儿，保重。若三日后我未返回，就当我从未回来过，也从未说过这些话。”

他转身走向门口，黄菡忽然跳下凳子，跑过来拉住他的衣角。

“李叔叔，”孩子的眼睛在昏暗的光线中亮得惊人，“那个老爷爷……他看你的时候，眼神里有话。”

李致贤一怔：“什么话？”

“我不知道。”黄菡摇头，“但爹教过我读《诗经》，里面说‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨’。老爷爷看你的眼神，就像……就像在切磋琢磨。”

李致贤心中大震。切磋琢磨——那是君子之间互相砥砺的意思。一个土匪老人，用这种眼神看他这个朝廷命官？

除非，老人知道他是什么人，也知道他来做什么。

除非，老人等的就是他。

“我明白了。”李致贤摸了摸黄菡的头，然后推开院门，走入浓重的夜色中。

马蹄声响起，渐行渐远，最终被黑夜吞没。

黄惜才站在门口，望着无边的黑暗，心中涌起不祥的预感。他想起李致贤刚才说的话，想起那个关于“改法”的惊人之语，忽然觉得，这个夜晚之后，很多事情都会不一样了。

而他们黄家，已经不可避免地，被卷入了这场风暴的中心。