十八岁的晓人如来岛所愿，考上了宾夕法尼亚大学计算机专业。平成十八年62，二十岁的晓人正式继承了属于他的百分之二十五的股份，并且开始在水名的北美总部见习。那年夏天，来岛突然打电话给晓人，让他回日本一个星期，说是有重要的事情要商量。

“大学毕业之后你想回东京总部来吗？”在来岛位于南青山的家中，来岛对晓人说道。

“当然想啊，但是哥哥你不是说要扩展北美市场吗？”

“两者并不冲突啊。”来岛笑了笑。

“那我毕业之后就回来。”晓人认真地说道。

“那么，就非得在那之前，做出一点让人信服的成绩才行。”来岛说道：“光靠你手里的股份，并不足以让你领导水名集团吧。”

晓人默默地点头。

“晓人，你知道太加尔政府，最近正在招标改建一家大型的国有电子设备厂吗？”

“太加尔？”晓人迟疑了一下：“你是说印度边上那个……”

“对啊，你之前不是还说，太加尔新当选的总理的幕僚长，一年前还是你的同学吗？”

“啊，你说那个人。”晓人终于想起来了。

“太加尔刚刚修订了新的宪法，又进行了议会选举。新上任的内阁为了走出经济困境，正在考虑将亏损的国有企业出售给外资，现在正是水名收购那家电子设备厂的最佳时机。”

“但是为什么要收购太加尔的工厂？”

“北美总部的井上董事这个星期会回国吧。”来岛答非所问。

“是啊。”

“那正好，我们可以请井上董事跟我们一起去说服社长，”来岛突然笑了：“开发北美市场对于他来说，同样也是至关重要的。”

五天之后，在水名东京总部的社长室里，来岛和晓人以及负责北美市场的井上董事，将一份报告书交到了水名裕司的手里。

“开什么玩笑。”水名裕司啪地一声，将手里的文件扔在桌上，有些不屑地说道：“先且不说行贿美国政府是个天方夜谭，为什么水名要去收购那种技术落后毫无质量保障的第三世界国家的工厂。”水名裕司最近正在与一家韩国公司洽谈收购笔记本电池生产厂的项目，这个时候他绝对不可能允许自己的两个侄子来破坏自己的计划。

“社长，您知道每年我们在美国市场，因为反倾销关税要损失多少利益吗？”晓人说道：“如果没有反倾销关税，水名电子就可以降低价格，大幅度提高市场占有率，预计第一年的利润就会达到一百二十亿。”

“一百二十亿？除去送给美国政府的那一百亿，纯利润不是只有区区二十亿吗？”水名裕司说道：“况且，即使美国政府明年真的取消了反倾销税，谁能保证后年不会又卷土重来？有必要为了这二十个亿去拿水名的名誉冒险吗？”

“社长，”井上董事说道：“这一届民主党政府的任期至少还有三年，一旦接受了这笔钱，我们还需要担心，他们会中途冒着丑闻被曝光的危险，再次对水名征收反倾销税吗？”

“所以你们的意思是，水名通过高价收购太加尔的工厂，让太加尔政府把一百亿送给华盛顿。再以此为条件，说服白宫接受这笔钱并且取消对水名的反倾销税？”水名裕司笑了笑：“井上君，小孩子们一时头脑发热的玩玩游戏也就算了，你怎么也参与进来了呢？”

“社长，我觉得这个计划的可行性非常高。”

“噢？那你说说看，白宫有多大的可能性会接受这笔钱。”仿佛是故意要测试他们一样，水名裕司说道。

“美国国会刚刚拒绝了政府关于资助中央情报局在叙利亚进行军事行动的拨款要求。白宫应该还会再次提交修改后的法案。但是，明年就是伊拉克战争四周年了，美国国内反战的呼声越来越高，现在国会绝对不可能再拨款去资助海外军事行动。另一方面，叙利亚跟美国军火走私商的勾结，已经到了猖獗的地步。说到底，这也是前任民主党总统当年放纵军火商的恶果。所以，现在华盛顿为了解决叙利亚的事情，应该是急得焦头烂额。只要等到这一次的预算案被国会拒绝，让白宫接受这一百亿的可能性将会非常大。”晓人不紧不慢地解释道。

“问题是，我们跟美国政府没有过任何直接的交道，在那边也没有人脉。就算他们现在再需要钱，也不可能二话不说，就把我们送上去的钱收下吧。”水名裕司依旧无法信服。

“社长，您知道现在的驻美大使三桥贤治吗？”水名来岛说道。

“听说过而已。”

“有传言说，两年前三桥之所以会被任命为驻美大使，是因为白宫那边出面干预了外务省的人事决定。”来岛说道：“三年前，经产省突然取消了对化妆品企业的出口补贴，导致整个业界大幅度降低了往北美市场的出口量，幕后推手似乎就是三桥贤治。可以推测，三桥以驻美大使的职位为条件，帮助白宫游说了经产省，遏制住了正在逐渐扩大的日本化妆品在美国市场的占有率。”

“这跟我们现在正在谈的这件事，有什么关系呢？”水名裕司打断来岛的话：“按你这么说，三桥根本是个置国内企业利益于不顾的人，他怎么可能会出面帮助水名。”

“恰恰相反，”来岛说道：“三桥在外务省内，一直以来是出了名的反亲美外交派。三年前的事件，我认为完全可以解释为，政治家为了仕途不择手段而已。”“所以你的意思是，利用他的愧疚感吗？”

“愧疚感是一方面，”晓人说道：“他的野心应该不会止于驻美大使这个头衔，我们手里还有更多可以拿来交换的筹码