单雄信望着窦建德三人远去的背影。

转头对齐国远、李如珪说道：“二位兄弟，你们也没什么要紧事缠身。”

“不如随我回府里走一趟，喝几杯再走？”

李如珪摇摇头：“我们把一众弟兄丢在山上，心里始终不踏实。”

“不如咱们就此散了，日后再聚便是。”

单雄信听他这么说，也不再强求。

彼此道别后，拨转马头，朝着潞州方向去了。

路上，齐国远拍着马腹，对李如珪嘟囔道：“刚才咱们和窦大哥一同前来。”

“没想到单二哥偏偏让李玄邃、王伯当陪着窦大哥去介休。”

“难道咱们俩就终究只是粗人，成不了什么大事？”

李如珪也皱着眉沉思：“我也正琢磨这事。”

“说不定咱们俩能粗中带细，干出点不一样的名堂来。”

“我看咱们赶紧回山寨一趟，安置妥当后，也往介休去打探窦大哥女儿的消息。”

“万一他们三人办不妥的事，咱们俩反倒能办成。”

“日后单二哥知道了，也能明白咱们齐国远、李如珪，不单单只会杀人放火，原是有真用处的！”

两人在路上商议定了。

连夜策马奔回山寨，草草料理完寨中事务。

只带了两三个精明的小喽啰，抄近路朝着介休赶去。

另一边，窦小姐见形势越来越危急。

在老仆窦成动身两天后，便自作主张改装成男子模样。

带着婶娘和兄弟，悄悄潜出了介休城。

巧的是，刚出城门没多远，就在路上撞见了赶回来的父亲窦建德。

窦建德见到女儿安然无恙，喜出望外。

王伯当、李玄邃当即劝说窦建德，把家人送到单雄信的二贤庄安置，这样最是稳妥。

再说李如珪和齐国远。

两人赶到介休后，先在城外找了个僻静的客栈落脚，安顿好行李。

第二天一早就进城打探消息。

可转了大半天，既没见到王伯当、李玄邃的身影，也打听不到那位张善士的住处。

两人东穿西撞，耳边全是街头巷尾的议论声。

只见人们三五成群聚在一起，七嘴八舌地说：

“张家送了几千两银子才免了灾祸”“李家凑了几百两也过关了”

还有人叹息：“可惜河西夏家的独生女，把家产全变卖了，才凑出五百两。”

“那差官却不依不饶，硬是把她点进了绣女名册里。”

两人听来听去，全是关于挑选绣女的烦心事。

在街巷里转得不耐烦了，便钻进一家小酒馆喝酒歇脚。

刚坐下没多久，就见两个老人也走进店来。

一落座就拍着桌子喊酒，嘴里还不停抱怨：“这该死的世道！”

“不知道是谁出的馊主意，弄出这么一道旨意！”

“害得家家户户哭哭啼啼，日夜不得安宁。”

另一个老人也附和道：“绣女名册如今都定下来了。”

“可惜我的外甥女没能躲过去，真叫人揪心。”

“最可恨那个贪赃枉法的阉狗，自己没儿没女，要那么多银子有什么用！”

李如珪听了，眼前一亮，连忙上前问道：“请问老人家。”

“如今那位钦差天使驻扎在何处？”

其中一个老人答道：“刚从县里动身，往永宁州去了。”

李如珪闻言，低头沉思片刻。

偷偷用手捏了捏齐国远的胳膊，随即起身付了酒钱。

拉着齐国远快步回到城外的住处，叫手下收拾好行李，就要动身。

齐国远一脸茫然：“窦大哥的下落还没找到，怎么这么着急走？”

李如珪神秘一笑：“窦大哥暂时没处找，眼下却有一桩大生意等着咱们做。”

说着，凑到齐国远耳边，低声嘱咐了几句：“咱们就这么办……”

“这岂不是桩好买卖？”

随后又安排道：“你带着弟兄们走西山小路，穿过宁乡县，到石楼县的清虚阁等候。”

“他们必定会在那里歇马，你提前做好准备，千万不能出错。”

“我现在星夜赶回山寨，挑选几个能干的弟兄，再取些要紧物件。”

“随后抄近路赶到石楼，在清虚阁十里之内与你汇合行事。”

两人商议妥当，当即分道扬镳，各自赶路去了。

正是：

虽非诸葛良谋，亦算隆中巧策。

再说钦差正使许庭辅，从介休动身之后。

先派士兵拿着马前牌赶往永宁州通报。

自己则乘坐着暖轿，带着十来个随从和十来名护送官兵，慢悠悠地赶路。

路上走了两天，这天午牌时分。

距离永宁州还有五十多里，离清虚阁只剩三四里路时。

突然之间：

狂风呼啸而起，怪雾弥漫漫天。山摇地动，瞬间传来虎啸龙吟之声；

树木摇晃，砂石飞溅，转眼惊得猿猴乱跳、野兔奔逃。

一时间，行路之人尽叹艰难，任凭狂风肆虐。

一行人在半路遇上这场狂风暴雨，个个被淋得浑身湿透。

远远望见清虚阁，都巴不得立刻冲进去避雨。

这清虚阁共有两三进院落，里面是三间小阁楼，外面是三间敞轩。

只有一个老和尚在后边看守。

一行人蜂拥而入，草草安顿下来。

许庭辅在阁楼上坐下歇息，其他人则脱下湿衣服，找来柴火烘烤。

就在这时，门外传来车马声。

只见四五辆马车驶来，载着熟猪、肥羊、鸡鸭、火烧、馍馍等吃食，足足有一二十盘。

还有一个十六样菜品的精致食盒，显然是给钦差准备的。

另外还有四五缸老酒，一并摆在了院子里。

一个身穿官服的人手里拿着名帖，走进来躬身说道：“小官是永宁州驿丞。”

“特来送