是敢说半个‘不’字，你这颗脑袋就别想留在脖子上了！”

说罢，拔出腰间明晃晃的宝刀，“啪”地一声拍在桌上。

李如珪见状，假意劝道：“公公别害怕。”

“你先出去，和你的两个手下商量商量，再给我们答复。”

许庭辅连忙起身，带着两个小太监走到月台上。

一个小太监早已吓得泪流满面，一句话也说不出来。

另一个年纪稍大的小太监低声说道：“公公，如今哭也没用。”

“这些强盗无非是想要银子。”

“您不如答应给他们银子，先保住性命再说。”

“若是稍有迟疑，别说性命不保，连尸骨都可能无人收敛。”

“这些人杀人不眨眼，根本不会在乎我们三个。”

许庭辅听了，心里越发害怕。

沉吟片刻后说道：“既然如此，你先回州城报信。”

“看看那些官吏怎么商议。”

“若是他们拿不出这么多银子，就把我寄存在各府各县库房里的银子取出来凑数。”

决定之后，便让那个年纪稍大的小太监回去报信。

李如珪让人给小太监端来酒饭，又取出一锭银子赏给他，问道：“你叫什么名字？”

小太监连忙答道：“小的叫周全。”

李如珪道：“好。这锭银子是给你的盘缠。”

“限你五日内，带着银子来赎你家主人。”

“若是五日内见不到银子，你家主人和这个小兄弟，就别想活着回去了。”

说罢，让人把周全在清虚阁骑来的马牵来。

派两个喽啰送他下山。

而许庭辅和另一个小太监，则被锁在一间密室里，好酒好肉伺候着。

再说小太监周全。

骑着马一路狂奔，赶到清虚阁时，只见阁门紧锁，空无一人。

无奈之下，只得赶往永宁州城。

州官得知钦差天使被强盗劫持，吓得魂飞魄散。

连忙带人赶到清虚阁查验，随后把老和尚、地方保正以及护送的士兵都带回州衙审讯。

同时连夜写文书上报汾州府。

汾州府官接到消息，也是大惊失色，连夜赶到永宁州。

此时，各州官员正在审讯老和尚和地方保正。

见周全回来，所有人都赶紧起身围过来询问情况。

周全把桃花山强盗如何劫持天使的经过，一五一十地说了一遍。

众官员听了，个个吓得面如土色，如同泥塑一般。

连忙把老和尚和地方保正暂时保释出去，随后聚在一起商议对策。

有人说道：“这事必须立刻上报朝廷，请求派兵征剿！”

也有人说：“强盗无非是想要银子，不如先送些银子过去，赎回天使再说。”

还有人犹豫道：“万一送了五百两，他们又要一千两；送了一千两，又要两千两。”

“这银子到底从哪里出？不如再拖延几日。”

“他们见我们不送银子，留着天使也没用，说不定就会放回来了。”

汾州府官连忙反驳：“万万不可！这些钦差内官，都是朝廷的宠臣。”

“若是在咱们地界上出了差错，别说革职问罪，连身家性命都保不住！”

“何止是降级罚俸那么简单！”

“依我之见，不如先从府库中暂借一两千两银子送去。”

“先把天使赎回来，把这事搪塞过去，再慢慢想办法。”

众官员都觉得这话有理。

当即从府库中取出两千两银子，让人扛着，跟着周全一起赶往桃花山。

可齐国远、李如珪见只送来两千两，死活不肯放人。

许庭辅没办法，只得吩咐周全，把自己寄存在各地库房的银子又凑了三千两。

再三哀求之下，李如珪和齐国远才放他下山。

经此一事，许庭辅非但没有收敛。

后续经过的州县，反而更加变本加厉地索要银子。

千方百计挑选了许多绣女，才慢悠悠地启程回京。

由此可见，这世上有义气的强盗，倒也并非全然没有。

正是：

只道地中多猛虎，谁知此地出贪狼。