，你待他们好，他们自然会敬重你；你待他们不好，徇私枉法、残害他们，他们自然会跟你作对。”

“下官此时，也要回巡抚辕门了，怀义现在已经被押进天牢，贵皇亲可别再心存妄想，想着偷偷放他走，或者给他通风报信。”

“那些百姓，可没有走远，还在这刑部附近四处打听消息，若是让他们知道，你还在徇私包庇怀义，就算下官再来，恐怕也救不了你了。”

说罢，狄公不再理会武承业，转身起身，带着马荣、乔太等人，告辞离去，回了巡抚辕门。

不说武承业回到后堂，对着怀义哭哭啼啼、抱怨不已，单说狄公回到巡抚衙门的书房，连口气都没歇，就立刻提笔，写下了一道详细的奏稿。

奏稿里，他把怀义的罪行、武承业徇私枉法私自放走怀义、百姓大闹刑部、以及最终拟定怀义斩监候罪名的前前后后，一一写清楚，字字铿锵，句句有力，准备第二天五鼓上朝，当面奏明武后，彻底断了武后赦免怀义的念头。

咱们再说说刑部这边——武承业见百姓们都散去了，心里的石头终于落了地，可浑身被百姓们摔得寸骨寸伤，疼得动弹不得，只能瘫坐在椅子上，对着怀义哭哭啼啼。

“下官为了你的事，差点被百姓们活活打死，现在浑身是伤，连动都动不了，这可如何是好？”

“狄仁杰那个老顽固，可不是别人，他铁面无私，油盐不进，明天早朝，他必定会在圣上面前，跟我好好辩论一番，细数我的罪行，我根本没法袒护你啊！”

“更何况，他已经把你的口供、案件的原呈，全都带走了，证据确凿，我就算想帮你，也无从下手啊！”

怀义此时，也知道自己难逃一死，忍不住哭了起来，拉着武承业的衣角，苦苦哀求：“武皇亲，我知道你为了我，受了不少苦，可我现在，只有你能救我了！”

“现在，唯有请你偷偷前往宫中，求圣上出手相助，求她看在昔日的情分上，留我一命，只要能留我一命，我日后必定报答你的大恩大德！”

武承业吓得一哆嗦，连忙甩开怀义的手，哭道：“你这话，简直是要送我的性命啊！”

“白天，就因为我偷偷送你入宫，被百姓们半途揪获，差点被打死，我现在要是再出去，偷偷入宫，万一再被百姓们碰见，黑夜之间，他们下手肯定更狠，把我打个半死，甚至打死，有谁能救我？”

“我现在已经受了这么重的伤，吃了这么多苦，若是再遭一顿毒打，肯定当场就死了，我可不敢再去了！”

怀义急得团团转，哭着说道：“武皇亲，你我相识多年，情谊深厚，今日我的死活，全操在你的手里啊！”

“除了圣上，再也没有人能救我了，你若是不肯去，我就真的死定了！求求你，发发善心，救救我吧！”

武承业也急得不行，他知道，若是怀义真的死了，武后肯定会怪罪他，他也没有好果子吃，只能转头，对着一旁的武三思说道：“哥哥，这事，只能麻烦你亲自入宫一趟了。”

“你把今日的详细情况，如实奏明圣上，求圣上出手相助，只要能阻止狄仁杰，不让他在圣上面前多言，余下的事情，就好办了。”

武三思也知道，怀义是武后的宠臣，若是怀义真的死了，武后肯定会伤心，也肯定会怪罪他们兄弟二人，坏了他们武家的情面。

他沉吟了片刻，点了点头，说道：“也罢，愚兄今日，就冒一次险，装作回府的样子，径直入宫，求圣上出手相助。”

“不过，今夜我恐怕不能来回信，你和怀义，就先安心等候，无论如何，我都会求圣上，尽力保住怀义的性命。”

说罢，武三思连忙起身，乘坐轿子，匆匆离开了刑部衙门。

为了掩人耳目，他故意命轿夫高声喊道：“闲杂人等，都给我让开！武大人回府了！莫要挡路！”

轿夫们齐声应和，抬着轿子，如飞一般离去，避开了百姓们的视线，从后宰门，悄悄进了皇宫。

进了皇宫，武三思正准备前往武则天的寝宫，却被一个小太监拦住了。

小太监连忙躬身说道：“武皇亲，实在对不住，皇后娘娘现在正在寝宫里，与如意君薛大人饮酒作乐，吩咐过，任何人都不准进去打扰，就连我们这些贴身太监，也不能进去。”

“请武皇亲在此稍作等候，等娘娘有空了，小的再立刻通报娘娘。”

武三思一听，心里顿时明白了——薛敖曹那个小白脸，又在跟武后厮混了。他虽然心里不满，却也不敢有半点怨言，只能耐着性子，站在纱窗外面，等候武后召见。

可刚站了没一会儿，他就听到寝宫里，传来薛敖曹气喘吁吁的声音，还有武后那种暧昧的沉吟声，不堪入耳。

武三思听得面红耳赤，浑身不自在，实在忍耐不住，只能悄悄移步，走远了一些，避开了那些不堪入耳的声音。

他就这么来来回回，走了两三次，约莫过了一个时辰，才终于听到寝宫里，武后的声音传来：“敖曹，我封你这‘如意君’三字，果然没有封错，你真是太让我如意了。”

“可怜怀义，昨日被狄仁杰那个老顽固，一顿恶打，两腿挨了六十大板，打得皮开肉绽，惨不忍睹。”

“今日，我把他交给我侄儿武承业审讯，不知道现在审得怎么样了，有没有被为难，能不能保住性命。”

武三思在外听到这话，知道武后和薛敖曹的好事已经完毕，连忙故意咳嗽了一声，提醒里面的武后。

寝宫里的武后，听到咳嗽声，疑惑地问道：