“是谁在外面？”

小太监连忙走进寝宫，躬身禀报道：“娘娘，是武三思皇亲，他已经在帘外，等候娘娘多时了。”

武后愣了一下，随即说道：“我道是谁，原来是三思啊，让他进来吧，他也不是外人，无碍的。”

武三思听了，连忙整理了一下衣服，躬身走进寝宫，先是对着武后行礼，又与一旁的薛敖曹客套了几句，随后在一旁坐下。

不等武后开口询问，武三思就把今日的事情，从头到尾，一五一十地说了一遍——武承业如何偷偷放走怀义，如何被百姓们发现，如何被百姓们围殴，如何请狄公前来解围，怀义如何认罪画押，狄公如何逼迫武承业拟定斩监候罪名，一一细说，没有半点隐瞒。

武后听完，当场就慌了，脸色大变，急道：“这事还当了得？狄仁杰那个老顽固，向来铁面无私，油盐不进，一旦他把证据递上来，一旦定了怀义的罪名，想要更改，就难如登天了！”

“怀义可是我多年的旧交，陪了我这么多年，我对他情深义重，若是把他杀了，我心下何忍啊？”

武三思连忙说道：“臣等实在是没有办法了，怀义走投无路，才命臣连夜入宫，求请陛下，看在昔日的情分上，传旨开赦怀义，保住他的性命，不然，怀义恐怕就再也见不到陛下了。”

武后皱着眉头，沉吟了半天，心里十分为难——一边是自己宠爱的怀义，一边是铁面无私的狄仁杰，还有确凿的证据，以及群情激愤的百姓，她若是强行赦免怀义，恐怕会失了民心，也会被狄仁杰指责，甚至会引起更大的动乱。

过了好半天，武后才缓缓说道：“罢了，罢了，明日早朝，我也只能顺着狄仁杰的意思，先按他拟定的罪名，发落怀义，暂时稳住狄仁杰和百姓们的情绪，或许，这样还能给怀义，留一条活路。”

“你先回去，告诉怀义，让他安心在天牢里待着，不要胡思乱想，我会想办法，救他性命的。”

武三思见武后答应出手相助，心里顿时松了一口气，连忙躬身行礼，说道：“谢陛下！臣这就回去，把陛下的话，转告怀义和舍弟！”

说罢，武三思不再停留，连忙转身，匆匆离开了寝宫，出宫回了刑部衙门，给怀义和武承业报信。

一夜无话，转眼就到了第二天五鼓时分，文武百官，纷纷前往朝房，等候上朝。

狄公早早地就来到了朝房，坐在椅子上，闭目养神，手里紧紧攥着那份奏稿和案件证据，神色坚定——今日，他一定要让武后，依法处置怀义和武承业，绝不姑息！

没过一会儿，武三思也来到了朝房，看到狄公，他脸上挤出一丝尴尬的笑容，连忙上前，假意寒暄：“狄大人，昨日之事，真是多亏了您，不然，后果不堪设想啊！”

“此事，乃是舍弟一时糊涂，多亏了您出面解围，平息了百姓的怒火，也保住了舍弟的性命，臣实在是感激不尽。”

狄公睁开眼睛，淡淡看了他一眼，语气冰冷地说道：“昨日之事，乃是贵皇亲众目所睹，下官不过是尽了分内之事，乃是事外之人，反而多管闲事，滥予其间罢了。”

武三思被怼得脸上一阵红一阵白，再也不敢多言，只能讪讪地走到一旁，坐下等候上朝。

不多时，景阳钟响，文武百官，纷纷起身，依次入朝，来到金銮殿上，对着武后，行三呼九拜之礼。

礼毕之后，狄公率先出班，躬身奏道：“陛下，昨日刑部发生民变，武承业徇私枉法，私自放走钦犯怀义，激起百姓公愤，百姓们大闹刑部，险些酿成大祸，陛下可曾知道？”

武后早就知道了此事，却故意装作不知情的样子，皱着眉头，说道：“寡人深处宫中，深居简出，又没有大臣前来启奏，哪里知道此事？”

狄公冷笑一声，继续奏道：“陛下既然不知，那就请陛下听臣，细细奏来——武承业身为奉旨承审怀义一案的大臣，却徇私枉法，不顾国法，不顾百姓死活，私自将钦犯怀义放走，企图包庇怀义，逃脱罪责。”

“此事被百姓们得知后，百姓们怒不可遏，纷纷前往刑部，大闹法堂，拦截怀义，将怀义重新揪回，随后又围殴武承业，险些将武承业打死。”

“若非武三思皇亲，同众大臣商议，派人将臣请去，出面制止百姓，平息怒火，恐怕京畿重地，会倏起隙端，引发更大的动乱，到时候，后果不堪设想！”

“求陛下宸衷独断，依法将徇私枉法、包庇钦犯的武承业治罪，斩首示众，以儆效尤，这对于国家，对于百姓，实有裨益！”

武后听狄公说得义正词严，句句在理，心里虽然不满，却也不敢发作，只能装作震怒的样子，说道：“百姓们聚众闹事，哄闹法堂，此乃顽民不知王法，理该调兵剿斩，严惩不贷，这与武承业，有什么关系？”

“武承业乃是朕的侄儿，乃是朝廷命官，岂能随意治罪？狄大人，你可不能冤枉好人！”

狄公早有准备，从容说道：“陛下，臣并未冤枉武承业，臣有证据在此！”

“昨日，武承业私自放走怀义，被百姓们拦截，随后臣前往刑部，见证了怀义认罪画押，也见证了武承业徇私枉法的全过程，还有众大臣在场见证。”

“臣这里，有武承业、武三思，还有众大臣签字画押的凭单，有怀义的口供，有案件的原呈，还有拟定怀义斩监候罪名的文书，均已誊录在此，请陛下阅后，便知臣所言非虚！”

说罢，狄公抬手，命人将奏稿、凭单、口供、案件原呈，一一递了上