◎一头牛最鲜的部位与最鲜的汤底结合◎

　　那两人的口音不像是云鹤镇的, 像是隔壁哪个镇还是县的。好在大差不差，仔细听，总是能听懂大半。

　　钱婶攀着一处矮树, 侧耳听去。

　　“哎呦, 我不就该贪嘴多试吃了几份，这牙签牛肉好吃是好吃, 辣，实在是辣。眼下这胃又抽痛起来。”一人哎哎呦呦说道。

　　“刘兄，你一向能吃得辣, 怎生这就不行了？”另一人调侃道。

　　“这其间不知加了何物, 比茱萸和水蓼加一块都辣。只不过辣虽然是辣, 香也是真的香。我们县哪里见过这种，他们宝陵县吃的可真好。怪就怪我自己，最近酒喝多了伤了胃，大夫本嘱咐我吃得务必清淡。”这人似乎很是懊恼自己这身体，早不坏晚不坏偏偏这个时候出问题。

　　“刘兄, 要不我还是先送你去医馆吧？”又有一个人的声音出现。

　　“不去不去, 前头还有鲜牛肉锅子吃，我们先去吃了再说！痛不痛的, 我忍！”这人也是个拼了命的吃货，胃痛都能硬生生忍得，非要吃爽了再说，“赶紧走我听说那锅子是有数的，去晚了怕是排不上。”

　　几人连忙小跑着走远。

　　钱叔拉了钱婶一把：“你发什么愣？还找不找儿子了。”

　　钱婶眼珠一转，面上似笑非笑, 大有一种成竹在胸的感觉：“我就说那小贱人指定做不出什么好东西吧, 你方才是没听到她做的吃食把人胃都吃坏了。吃坏了是不是就得赔上几两银子的医药费吧？”

　　钱叔张大嘴：“几两银子？你可真敢想。”

　　“便是没有几两, 几钱总得出，吃坏身体总得误工不是，买药钱，误工费都是钱。”钱婶信誓旦旦。

　　钱叔忍不住说：“你操这心做甚，又不是你的胃吃坏了。咱俩进来这么久了，可是连口牛肉汤都没喝着呢。若是碰上熟人问咱吃没吃，我都不知道怎么开口。”

　　“瞧你这死样，吃就吃。”钱婶松了口。

　　钱叔眼前一亮：“那快些走，我刚才就想吃那牙签牛肉了，那么大一颗牛肉，据说放了不少香料。我们买两份去。”

　　钱婶心中自有盘算，点头说了声好。

　　全牛宴上以牛肉吃食为主，各种牛肉的摊位都是宋家好食负责的。

　　进门便是卤牛头、卤牛腱子肉，然后又有香辣牛腩、串烤牛肉、水煮牛肉、牙签牛肉，还有口味比较清淡的葱爆牛肉、牛肉汤，管饱的牛肉饺子、牛肉面……各种各样以牛肉为主的吃食琳琅满目，几乎可以满足男女老少所有人的口味。

　　场地中还有几位屠户带着学徒当场宰牛，既让人看到食材的新鲜，又是一场天然的视觉盛宴。

　　只见李、郑两位屠户手足并用，操着屠刀择隙而进，按照牛的骨肉结构，刀刀都避开骨头，将牛肉一块块快速分解出来，技艺超群，已经达到炉火纯青的地步。没有上十年的功夫决计做不到如此。

　　屠户平日里因为沾染血腥，宰杀之事多在人少的地方进行。有时候妇人为了吓唬哭闹的孩子，还会提他们的名号，一说要是再哭就把他们送给屠户，立马就止住抽泣，比什么鬼怪都还管用些。没想到今日这么多人围观叫好，其中不乏有些孩童，热闹非凡。更有人在人群中呼喊着说是“神刀”，他们擦了一把额头的汗，脸上忍不住多了许多笑意。

　　经他们手刚宰杀下来的牛肉，鲜红软嫩，在阳光下筋脉分明，带着浓浓的肉香。谁都看出来这是上好的牛肉，谁都忍不住去想若买一块回家做菜，该有多么美味。

　　各个县镇村的人赶来这全牛宴，许多人本来只是存着看看热闹不一定要买的心思，但是路途遥远，你来都来了不买岂不是白来一场？且旁人都端着小碗，拿着串大快朵颐，五文钱你就可以加入他们，你会不会心动？

　　所以几乎只要进场的人，只要不是特别特别穷苦的人家，几乎都会掏上五文钱试吃。

　　场中又还有不少卖其他吃食的商户，炸得冒油的油条，皮薄馅大的包子，酥香可口的红豆糕、驴打滚，清醇醉人的菊花酒……一个摊位挨着一个摊位，排不到牛肉的人们总会在这些摊位上排一排，几乎每个摊位前都挤满了人。

　　柳慎一只手拿着入场的号码牌，一只手拿着一个小碗，里头装的是一小块葱爆牛肉。

　　“先生，牛肉汤来了。”跟着柳慎的侍从也做了农夫打扮，到了柳慎跟前才低声喊道。

　　“遇芝，你自己吃便是，不必管我。”柳慎不在意地摆手，叫他自用。

　　侍从点头，闻着这香气忍不住道：“先生，便是那繁城都鲜少有这般热闹。若是叫他们知晓这牛肉普通老百姓也能吃到，只怕不知作何感想。”

　　出门在外，高遇芝用繁城代指玉京城，而他们自然就是那玉京城中的达官显贵们。

　　“我也好奇薛家的金和牛场，到底和这小镇上的掌柜有何关系。”柳慎既为都御史兼钦差，自然要对所遇的异常事，事无巨细皆探查清楚。

　　他话音一落，夹着这一口葱爆牛肉送入口中，忍不住微微闭上了眼。

　　这牛肉当是事先用调味料腌制过再经大火爆炒锁住鲜味，火候也掌握得恰到好处。做这道菜的人想必是精于牛肉料理，且有着数十年的烹饪造诣，不然断然做不出这么好吃的牛肉。

　　高遇芝也已将那碗牛肉汤喝完，仔细应答：“先生，我已去查探过这宋掌柜的身世，确与薛家无甚干系。她本人倒是怪异，自几