一入了秋，面摊的生意便随着天气转冷，酉时过了小半，孙剑才将挑来的面条卖光。隔壁的有酒酒肆一整日都未拆板营业，孙剑收摊后想和马纪打个招呼，敲了半天酒肆的门，也无人应答。他寻思着马纪应是为麻子城的事出外奔波去了，便叹了一口气，挑起已空的面担，往回走去。

　　戌时便要宵禁，所以回麻子城的路上，街上行人也就慢慢见少。

　　经过梨花楼附近的一条小巷时，孙剑偶然瞥见路旁粉墙之下，一样物件熠熠生光。他打眼望去，才发现是块暗色玉佩，似是因为上面的系绳断裂，被人遗落在此。

　　孙剑凑得近些，才发现玉佩上雕着个瘆人的鬼面谱，他皱了皱眉，拾起鬼面玉佩，但觉入手清凉，隐隐却有腥味从其上发散出来，他见四下无人，便将玉佩扔回原处，等着主人回来寻找。

　　走出不远，孙剑想到不足半个时辰就要宵禁，玉佩若是扔在这儿，指不定就被巡夜的官兵捡去当了。他心念至此，便退了回来，捡起玉佩系在自己面担之上，寻思着自己每日穿街走巷，指不定什么时候就会被玉佩的主人遇到，到时候便能将这块玉佩物归原主。

　　彼时暮色渐沉，孙剑怕再磨蹭下去就要犯夜，便抄了一条近路，一路小跑着，向自己的棚屋奔去。

　　戌时未到，孙剑终是及时赶回了麻子城。

　　每日禁夜之后，荒地上杂乱的棚屋阵就如同一个不分旦昼的婴儿，揉了揉惺忪的睡眼，也不管是什么时辰，便开始声嘶力竭地哭闹。

　　孙剑也是这无数哭闹的“婴儿”之一。

　　他到了家，收回晾在屋顶上的草垫，匆匆洗了个手，便趁着吝啬的老天爷还未把光亮尽数收回袍袖，开始和面擀面。大多数麻城的住民，也都如孙剑一般，肆意地使用着天上的最后一点光亮，如同歌尽舞散前最后的狂欢。

　　锅碗瓢盆的脆响慢慢暗淡，孙剑将擀好的面条装入面担时，天上早已是帘钩倒挂，他将手上的面胡乱抹在前襟上，便一头栽进床板上堆着的草垫里，昏昏睡去。

　　也不知睡了多久，孙剑被屋内窸窣的响动吵醒。他半懵着睁开眼，居然望见自己的棚屋内多了一人一狗。

　　狗是条长毛狗，人是个佝偻人。

　　孙剑借着月光望向面前的人，那人弓着背，手里拿着一根数尺长的拐棍，撑在地上。他的脸如同一个干瘪的柿子，枯渴的纹路在夜月下显得异常可怖。孙剑被这张可怖的脸瞬时吓得清醒，才意识到，面前的人应是瞎的，因他一对眼眸哪怕在月光下也是暗的，暗得如同猛兽藏匿的穴洞。

　　孙剑屏住气。

　　那条长毛狗跑到墙角边，围着面担上挂着的玉佩嗅来嗅去，再几步窜到那盲眼人的腿边，狠狠地蹭了几下，便听到那盲眼人从喉咙里挤出几声诡异的干呕.

　　孙剑微微恍神，没想到这盲眼人，还是哑的。

　　佝偻着身子的盲眼人从怀中掏出一物，弯下腰。那条狗长毛狗叼起盲眼人手中的物事，扔在了面担旁，便又回来蹭了蹭盲眼人的裤脚。

　　然后那一人一狗，便互相伴着，离开了孙剑的棚屋。

　　死寂的夜里，拐棍的叩响声突兀又诡诞，孙剑下意识地摸了摸自己的后背，才发现那算不上太薄的麻衣，已经被汗水打透。

　　那一人一狗留下了一副脸谱面具和一张纸条。孙剑不识字，不知道纸上写的什么，那副面具上勾勒的脸谱倒是异常好认，是花脸的黄盖，只是不知这面具到底是作何用处。

　　孙剑睡意早被惊走，他满心狐疑地抱着那张脸谱面具，一不小心，就坐到了五更。

　　五更的麻子城又开始喧闹起来，隔壁的吴家嫂子一大早就扯开嗓子埋怨自己的男人，那尖而粗鄙的声音就沿着棚屋阵内包裹的小路四散奔驰，于是半座麻子城的人都知道吴瘸子睡觉睡丢了草鞋。

　　孙剑洗了把脸，便将面具和纸条藏在竹篮底层，他挑起面担又放下，最后摘掉面担前那块被长毛狗嗅过的鬼面玉佩，放入了怀中，直觉告诉他，昨夜的一切，大抵就是因为这块邪门儿的玉佩。

　　远处钟鼓楼的更鼓遥遥地响过五声，孙剑拍了拍脸，让自己精神一些，便推开房门，向城内的面摊走去。

　　走到面摊时，天已泛白。孙剑如往常一般起火烧水，只是今日水开后马纪未来，有酒酒肆的门板也未卸，孙剑本想着趁马纪来吃面，与他聊聊昨夜的怪事，此时也将这茬儿忘了，只隐隐地有些担心着久未出现的马纪。

　　不过这担心并未持续太久，面摊就忙了起来。对街药铺的学徒来吃面时，孙剑特意多加了一缕面条，求着那总是在皱眉的小伙子给自己看看纸条上的字。

　　“七月初九，酉时，石心街九福粮店。”那学徒扫了一眼纸条，如是说道。他说完后把本就皱着的眉拧得更紧些，好奇问道：“七月初九不就是今天吗？老板，别人邀你去粮店做什么？买面也不至于弄得这么大费周章吧？”

　　孙剑嘿嘿一笑，随意编了个理由，见那学徒听过后仍紧皱着眉不信，孙剑便又挑起一大缕面条加到他的碗里，这才把那学徒说服。

　　孙剑想着这纸条和那脸谱面具约莫着就是个拙劣的玩笑，自己才不会真照着上面的吩咐，禁夜后还在城内瞎跑。

　　“老板，你这儿都有什么面？”

　　孙剑听到身后忽有人叫唤自己，赶紧回过头去，朗声应道：“咱们小本买卖，只有阳春面和素面。”

　　“阳春都够素了，素面可是要素到