近，很快就会被人发现的。还没等费利克斯看清刚跑出房子的人是谁，那人又转身冲进了房子。我得再凑近些，费利克斯心想，冒险一试。他走过草坪，这时房子里响起了铃声。

这下他们要出来了，费利克斯想。

莉迪娅快步跑过浓烟弥漫的走廊。火势怎么会蔓延得这么快呢？她在自己房间时什么气味也没有闻到，但是现在，她经过的卧室房门底下都有火焰在蹿动。一定是整幢房子都陷入了火海，滚烫的空气使人无法呼吸。她跑到夏洛特的房间，拧了拧门把手，门当然还锁着。她转动钥匙，再次试着把门打开，但是门一动也不动。她使劲拧动门把手，拼尽全身力气想把房门推开。糟了，房门卡住了，莉迪娅尖叫起来——

“妈妈!”房间里传来了夏洛特的声音。

莉迪娅紧紧咬住嘴唇，止住了尖叫：“夏洛特!”

“把门打开!”

“我打不开，我打不开，我打不开——”

“门锁上了!”

“我已把锁打开了，可门还是打不开。整个房子都着火了。噢，上帝啊!救救我!帮帮我——”

门摇动起来，把手哗啦啦地响着，是夏洛特试图从里面把门打开。

“妈妈!”

“在这儿呢!”

“妈妈，先别叫了，你认真听我说，地板倾斜了，门卡在门框里了，只能把门砸开，去叫人来帮忙!”

“我不能把你扔下——”

“妈妈!快去叫人来帮忙，不然我就要被活活烧死了!”

“哦，上帝啊，好吧!”莉迪娅转身向楼梯跑去，浓烟呛得她喘不过气来。

沃尔登还在打铃，透过浓烟，他看见了亚历克斯、汤姆森和那第三位名叫毕绍普的侦探拥护在他左右，正往楼下走。莉迪娅、丘吉尔和夏洛特也应该在这里，他心想，但他又想起，家里有多处楼梯，她们有可能是从别处的楼梯下的楼。只有到房前的草坪上才能查清，因为大家都接到了通知，到那里集合。

“毕绍普!”沃尔登喊道，“过来!”

侦探跑到他身边。

“你来打铃，时间越长越好。”

毕绍普接过丝绳，沃尔登跟着亚历克斯走出了房子。

对费利克斯而言，这一刻极为甜蜜。

他端起枪向房子走去。

奥尔洛夫和另一个男人正朝他走来，他们还没有看见他。就在他们走近的时候，沃尔登忽然出现在他们的身后。

他们就像捕鼠夹上的两只老鼠，费利克斯带着胜利的喜悦这样想。

费利克斯不认识的那个人回头看了一眼，与沃尔登说起话来。

奥尔洛夫离他只有二十码远。

就是现在，费利克斯想想。

他把枪托顶在肩膀上，稳稳地瞄准了奥尔洛夫的胸口——就在奥尔洛夫开口说话的瞬间——他扣动了扳机。

奥尔洛夫的睡衣上出现了一个偌大的黑洞，是霰弹打进他的身体造成的——一枚一盎司重的六号霰弹里大约有四百粒小弹砂。另外两个人听见枪声，都目瞪口呆地望着费利克斯。血从奥尔洛夫的胸口涌了出来，他往后倒去。

我成功了，费利克斯心中一阵狂喜，我杀了他。

现在轮到另一个暴君了。

他举枪瞄准了沃尔登，大喝一声：“不许动!”

沃尔登和另一个人都僵立在原地，没有动弹。

他们同时听见了一声尖叫。

费利克斯向声音传来的地方望去。

莉迪娅头发着了火，正从房子里飞奔出来。

费利克斯犹豫了一刹那，然后朝她冲了过去。

沃尔登也做出了同样的举动。

费利克斯一边跑，一边扔掉手里的枪，把大衣脱了下来。他比沃尔登抢先一步跑到莉迪娅跟前，把大衣包在她头上，把火熄灭了。

她从头上扯下大衣，朝他们大喊：“夏洛特被困在房间里了!”

沃尔登转身朝房子飞奔而去。

费利克斯同他一道跑去。

莉迪娅吓得抽泣不止，忽然看到汤姆森箭步冲上前，捡起了费利克斯扔下的霰弹枪。

她看着汤姆森举枪瞄准了费利克斯的后背，吓得魂飞魄散。

“不!”她尖叫一声，朝汤姆森扑过去，撞得他一个趔趄。

霰弹打在了地上。

汤姆森大惑不解地瞪着她。

“你难道不明白吗？”她歇斯底里地叫道，“他受的苦已经够多了!”

夏洛特房间里的地毯燃着暗火。

她把拳头放在嘴边，咬住指关节，不让自己发出尖叫。

她跑到盥洗台边，拿起水罐往房间中央浇水。结果浓烟不但没减少，反而更浓了。

她跑到窗前，打开窗户向外张望，浓烟和烈焰从她楼下的窗户里喷涌而出。这幢房子的墙面是用光滑的石块砌成的，因此没法爬下去。哪怕是跳楼，也比烧死好受，她心想。想到这里她害怕极了，又咬住了自己的指关节。

她跑到门口，有气无力地晃动门把手。

“有人吗：救命，快救命!”她尖叫着。

火苗从地毯下面蹿了出来，地板中央出现了一个洞。

她跑到房间周围靠窗的地方，准备往下跳。

她忽然听见有人在啜泣，随后才发现是她自己在哭。

大厅里浓烟滚滚，费利克斯几乎什么都看不清。他紧跟在沃尔登身后，心里想着：夏洛特不能死，我决不能让夏洛特死，夏洛特不能死。

他们跑上楼梯，整个二楼已成火海。热浪可怕极了。沃尔登冲过烈焰，费利克斯紧跟在后头。

沃尔登在一扇门前停下，猛地咳嗽起来。他咳得说不出话，无奈地指了指房门，费利克斯晃动门把手，用肩膀用力顶门，房门纹丝不动。他抓住沃尔登摇晃着喊叫道：“跑起来撞门!”他和仍在咳嗽的沃尔登退到走廊另一边，面对房门站定。

费利克斯说：“撞!”

他们使出全身的力