夜。

对于黄影来说，空气中飘散的味道，已经完全不同。

不再是同伴伤口腐烂的腥臭，不再是饥饿与绝望交织的死寂。取而代之的，是一种混杂着草药清香、浓烈血腥以及……某种难以言喻的希望的味道。

它趴在仓库最不起眼的角落里，这个位置能让它观察到所有狗，同时又不会被轻易注意到——这是它多年流浪生涯刻在骨子里的习惯。它那条被咬伤的后腿，正敷着那种神奇的“绿泥巴”，清凉的感觉渗透皮肉，有效地缓解了钻心的疼痛。

这在以前，是不可想象的待遇。

在黑枭的队伍里，受伤，尤其是伤了腿这种影响行动能力的伤，基本就等于宣判了死刑。要么被抛弃，自生自灭；要么在下一次争抢食物时，被更强壮的同类撕碎。怜悯，是弱者才会有的情绪。

可那个白色的“王”，却用最珍贵的草药，一视同仁地为它们这些降兵疗伤。

黄影抬起头，它那双冷静得近乎淡漠的眼睛，第一次带上了复杂的情绪。它看着那个正与几员大将低声交谈的白色身影，心中掀起了惊涛骇浪。

这就是崇拜吗？

不，黄影告诉自己，这不是。这只是对强者的敬畏，是对更优生存策略的认可。

但它的目光，却不由自主地被那个身影所吸引。

太强了。

黄影在脑海中一遍遍地复盘着那场血战。林凡的每一次闪避，每一次突袭，都像教科书一样精准、高效。尤其是最后那套同归于尽般的招式，那种狠厉，那种决绝，那种对自己都毫不留情的疯狂，让黄影第一次感到了发自内心的战栗。

它见过比林凡更壮的狗，见过比林凡更凶的狗，但它从未见过，有谁能将智慧、速度和狠辣，结合得如此完美。

那已经不是野兽的搏杀，那是一门艺术，一门关于杀戮的艺术。

更让它感到激动的，是这个新势力所展现出的巨大潜力。

看看那个叫阿黑的大丹犬，壮得像座山，却对林凡的命令言听计从，甚至愿意用身体去为他挡住最致命的攻击。

看看那个叫刀疤的黑狗，脸上的伤疤比谁都狰狞，一看就是个桀骜不驯的狠角色，可在林凡面前，却收敛了所有的戾气，像一头被驯服的野狼。

还有大黄、坦克……这些无一不是能独霸一方的猛将，此刻却都心甘情愿地，围绕在那只白色的、甚至可以说是有些瘦弱的杂毛狗身边，为他马首是瞻。

为什么？

黄影想不通，这是它最大的好奇。

凭什么？就凭那几招诡异的爪法？还是凭那份敢于以伤换伤的疯狂？

不，不够。

黄影的目光，最终落在了林凡那双眼睛上。那是一双它从未见过的眼睛，深邃、冷静，仿佛能洞穿一切。在那双眼睛里，它看不到普通狗王的暴虐和贪婪，也看不到失败者的沮丧和怨恨。那里面，是一种运筹帷幄的自信，是一种掌控一切的从容。

它忽然有些明白了。

它们这些狗，争的是一块骨头，一个地盘。

而那只白色的王，他图谋的，或许是这整片天空。

跟着黑枭，能吃饱，但随时可能在内斗或外战中死去。而跟着这位新王……黄影的心脏，不受控制地加速跳动起来。它仿佛看到了一个全新的、更加广阔的世界，正在向它缓缓打开。

它低下头，掩饰住自己眼神中的火热。

它告诉自己，要忍耐，要观察。这或许是它这辈子最大的翻身机会，它必须牢牢抓住。

……

第二天清晨，第一缕阳光透过仓库破旧的窗户，照亮了里面的尘埃。

林凡的伤势很重，但他依旧起得很早。

他没有急着去规划未来，而是做了一件所有新王上任后都会做的事——逐一审视自己新收服的部下。

黑枭和它那四名最忠心的死党，自然是核心。林凡只是简单地询问了一下它们的名字和特长，便让它们安心养伤。

然后，轮到了那些普通的、在昨晚的骚乱中选择追随黑枭的狗。

林凡的目光，从每一只狗的身上扫过。

他的眼神并不凶狠，却带着一种直抵内心的穿透力。被他看到的狗，都不由自主地低下头，甚至身体微微发抖。

“你，为什么跟着黑枭？”林凡的声音很平静。

被问到的是一只壮硕的杂毛狗，它紧张地说道：“我……我打不过黑枭老大，跟着他，有吃的。”

林凡点了点头，又看向下一只。

“你呢？”

“我……我跟二猛有过节，他当了老大，我没好日子过。”

“你？”

“我……我就觉得黑枭老大比二猛更像个王。”

……

林凡问得很慢，很仔细。他问的不是实力，不是战功，而是“动机”。

一个团队，最怕的不是实力不济，而是人心不齐。他要剔除那些墙头草和投机者。

一圈问下来，林凡的心里已经有了数。

黑枭的这些忠诚手下，刨去那四个核心死党，真正能打、且心智坚定的，其实不多，留下的也就五六只。其他都是一般的中型犬，它们选择黑枭，更多的是出于习惯和对二猛的恐惧，忠诚度十分有限。

林凡没有当场赶走它们，只是将它们的名字和样貌记在了心里。这些狗，以后只能当外围的劳力，绝不可能进入核心圈。

就在他准备结束这场“面试”时，他的目光，落在了角落里那只瘦长的、土黄色杂毛的细犬身上。

是黄影。

这只狗很特别。从头到尾，它都趴在那里，一动不动，仿佛不存在一样。但林凡能感觉到，有一道冷静而锐利的目光，一直在暗中观察着