底部宽7米、顶部宽2米的城墙。进驻平壤后，各支清军分防布置，修建工事。平壤城南是清军判断的日军主攻方向，由盛军、毅军等兵力较多的营头分布防守。而平壤城东北部山峦绵延，地势险要，清军并不懂得近代战争中抢占制高点的好处，反而认为这一位置易守难攻，在防御线中属于次要地位。 守御平壤（3）

　　左宝贵部抵达朝鲜后，扣去一营多兵力用于在义州和平壤间负责后勤运输，又除去靖边军右营步队被留在平壤后路安州、江原一带防御，[21]实际进入平壤城设防的奉军仅有六营多兵力，几乎是各路清军中兵力最少的一部。于是，除又抽调了三营兵力用于他处防务外，奉军仅留三营步队和一支炮队约1400人由左宝贵亲自率领，被指令布署在平壤城东北部的制高点牡丹台一带防守。

　　深感兵力单薄的左宝贵，曾分别致书盛京将军裕禄和直隶总督李鸿章，申请紧急招募新兵，扩充军力：

　　“贵现带八营约三千人，即再加二千五百人，兵力不过稍厚。今当倭势猖獗，军务正兴，惟有恳求中堂赏加五六千人，合现在三千余人，共八九千人，庶可资战守。如蒙中堂俯允，贵当派人赴山东招数营徐、邳一带之人，奉合就近可招数营，均待两个月可成军。惟军械、子药并须求中堂赐拨，如不能准，只可请罢论。仍请裕帅添炮队一、二营，随同各军进取而已。”[22]

　　然而，他的要求最终因为“饷窘，械更缺”等等原因，一一作罢。

　　纠缠在这许多本不应该由领兵大将一人思索、交涉的事务中，左宝贵还在积极参与平壤御守之策的谋划。对日军的军力，多年在中朝边境巡守的左宝贵有较客观的估计，认为日军战斗力要高于清军。但在作战方针上，性情耿直的左宝贵坚持应该采取主动出击策略，并曾多次派队前出击退日军侦察哨兵。

　　左宝贵虽然早年也曾置身李鸿章麾下，算是半个淮系出身，但后来常年驻防东北，已经完全融入关外的奉军系统。由此，与驻守平壤城的淮军将领叶志超、卫汝贵及毅军将领马玉昆等，多少存在那个时代无法避免的派系、畛域隔阂。另外，左宝贵一力主战的态度，又和持防守待援策略的盛军统领卫汝贵、平壤诸军总统叶志超显得格格不入，兵力弱小的奉军不仅在地理上偏处平壤北城，同时也被军力众多的几支大军所疏远。

　　直隶提督叶志超经历过牙山之败，最先领教了日军战斗力的真容，“对敌人之强弱虚实，早已洞悉于胸。”自感己方军力不