长驱直入，多少百姓要遭殃？”

他推开吴三桂，对两个儿子说：“声桓、声振，你们怕不怕死？”

“不怕！”两个儿子异口同声。

“好！”金国凤豪气陡生，“那咱们父子三人，今日就死在这里，让后人知道，大明还有不怕死的将军！”

他举起大刀，对残存的数百士兵喊道：“弟兄们！金某今日与城共存亡！愿意跟金某死的，站过来！不愿意的，现在可以走，金某不怪你们！”

沉默片刻，一个老兵站出来：“都督，我跟您！”

“我也跟！”

“跟了！”

最终，有五百人站了出来。都是金国凤的亲兵家丁，跟随他多年。

金国凤热泪盈眶：“好兄弟！今日咱们一起上路，黄泉路上不寂寞！”

他转身，对吴三桂说：“吴将军，你带剩下的人撤往后方，能守多久守多久。金某带这些人，去北山冈阻敌，为你们争取时间。”

“都督！”吴三桂跪倒在地，泪流满面。

“不必多言。”金国凤扶起他，“你还年轻，是大明的未来。好好活着，多杀鞑子，就是对我最好的报答。”

说罢，他带着两个儿子和五百名亲兵，冲出城墙缺口，杀向清军后阵。

北山冈是宁远城北的一个小土丘，不高，但位置关键，正好卡在清军攻城部队和后方大营之间。金国凤等人占据土丘，如一把尖刀，插入清军肋部。

“杀——”

五百人如猛虎下山，冲入清军阵中。清军猝不及防，一时间阵脚大乱。

多尔衮闻报大怒：“区区几百人，也敢猖狂？调五百精锐，给我围歼！”

五百清军精锐围了上来。金国凤等人背靠背结阵，死战不退。

这一战，从午时打到申时。

金国凤身中七箭，大刀都砍卷了刃，仍死战不退。长子金声桓被长枪刺穿胸膛，临死前抱住一个清军，咬断其喉咙。次子金声振双腿被砍断，爬着用短刀刺死三个清军，最后力竭而死。

亲兵，全部战死，无一人投降。

当最后一个亲兵倒下时，金国凤已成了血人。他拄着刀，站在尸堆上，望着北方，喃喃道：“陛下，臣尽力了……”

一支羽箭射穿他的咽喉。

金国凤，这位明末少有的忠勇之将，与两个儿子、亲兵，全部战死北山冈。无一人后退，无一人投降。

消息传到城内，守军恸哭。吴三桂擦干眼泪，下令：“撤往内城！”

但军心已散。当晚，宁远城破。吴三桂率残部突围，逃往山海关。

宁远失守，震动朝野。

十一月十日，北京，紫禁城。

乾清宫里，崇祯皇帝看着那份染血的战报，手在发抖。金国凤战死，宁远失守，清军兵锋直指山海关。而山海关之后，就是京师。

“废物！都是废物！皇太极已经准备攻打辽东！”他猛地将战报摔在地上，“金国凤九千人守不住前锋部队！等大军一到，高第三万人守得住山海关吗？要是山海关丢了，朕……朕该怎么办？”

下面跪着一群大臣，个个噤若寒蝉。首辅薛国观、兵部尚书陈新甲、户部尚书李待问，这些平日里能言善辩的重臣，此刻都低头不语。

“说话啊！”崇祯咆哮，“平时不是挺能说的吗？现在怎么都哑巴了？”

良久，陈新甲硬着头皮开口：“陛下息怒。当务之急，是调兵增援山海关。臣以为，可调蓟镇、宣府、大同兵马，火速驰援。”

“调兵？”崇祯冷笑，“调哪的兵？蓟镇要防清军从别处入关，宣府、大同要防蒙古，哪有多余的兵？”

李待问小心翼翼道：“或许……可以从剿寇前线抽调一部分……”

“不可！”薛国观立即反对，“李自成聚众已成势，还有张献忠、罗汝才，若抽调剿寇兵力，流寇必定坐大。届时内外交困，局面更不可收拾！”

陈新甲反驳：“可山海关若失，清军长驱直入，直逼京师！到时候流寇没剿灭，京城先丢了！孰轻孰重？”

“山海关坚固，高第有三万人，守一个月不成问题。一个月内，咱们可以从别处调兵……”

“别处？哪里还有兵？”

两位重臣吵了起来。其他大臣也分成两派，主战派主张“先防边”，主和派主张“先剿寇”，吵得不可开交。

崇祯听得头痛欲裂。他何尝不知两难？北边清军虎视眈眈，南边流寇烽烟四起，朝廷就那么点兵，顾了头顾不了尾。

“够了！”他拍案而起，“传旨：蓟辽总督洪承畴，全权负责关外一切事务。调宣大援辽东。令左良玉加紧围剿罗汝才。令杨嗣昌……令他三个月内，必须剿灭李自成一部！”

这旨意，等于什么都没解决。宣大如今兵心未复，前总督卢象升.....如今辽东危急。左右为难。

散朝后，崇祯独自站在乾清宫前，望着阴沉的天空。十一月了，该下雪了。可他心里比这天气还冷。

“皇爷，”司礼监太监王承恩轻声劝道，“天冷了，回宫吧。”

崇祯没有动，忽然问：“承恩，你说，朕是不是个昏君？”

王承恩大惊，跪倒在地：“皇爷何出此言？皇爷夙兴夜寐，励精图治，乃是千古明君！”

“明君？”崇祯惨笑，“明君会让国家变成这样？北有鞑子，南有流寇，百姓易子而食，将士血染沙场……朕这个皇帝，当得有什么意思？”

他眼中泛起泪光：“朕十七岁登基，每天只睡三个时辰，批奏章到深夜，衣服破了打补丁，后宫用度一减再减。朕想做个好皇帝，想中兴大明，可是……可是为什么这么难？”

王承恩也流泪了