不敢往下想。

粥煮好了，王氏盛了三碗。她把最稠的一碗端进里屋，叫醒丈夫：“当家的，喝点粥吧。”

丈夫李大山艰难地坐起来，脸色苍白。他看了眼碗里的粥，摇摇头：“你和妞儿喝吧，我不饿。”

“胡说，你都两天没怎么吃东西了，不吃饭伤怎么好？”王氏把碗塞到他手里。

李大山叹了口气，接过碗，却只喝了小半口就停住了。他看着妻子憔悴的脸，又看看门口探头探脑的女儿，心里像刀绞一样。

他是守城什长，知道城里的真实情况。今天下午传令兵来说，官仓存粮不足，从明天起全城口粮减半。而按照今天攻城那架势，流寇显然是要死磕到底，援军什么时候能到，谁也不知道。

“秀英，”他低声对妻子说，“明天你去你表哥家看看，他家开粮店的，说不定还有些存粮。咱们花钱买，贵点也行。”

王氏苦笑：“当家的，咱们哪还有钱？昨天抓药就把最后几个铜板花了。”

李大山沉默了。过了一会儿，他从枕头底下摸出一个小布包，打开，里面是一小块碎银子，约莫二钱重。

“这是……”王氏惊讶。

“上次发饷时偷偷攒的，本想给妞儿扯块布做件新衣裳。”李大山把银子放到妻子手里，“明天拿去，看能买多少粮食就买多少。这围城，我看一时半会儿解不了。”

王氏接过银子，眼泪掉了下来。她知道，丈夫这是在做最坏的打算。

“别哭，”李大山勉强笑了笑，“我李大山命硬，死不了。等打退了流寇，咱们一家好好过日子。”

可他说的这话，连他自己都不太信……

夜深了，王氏哄女儿睡下，自己却坐在院子里，望着天上的星星。远处城墙上，火光点点，巡夜士兵的影子在火光中晃动。

偶尔有箭矢破空的声音，是守军在射击试图靠近城墙的流寇斥候。

“老天爷，保佑开封吧……”她双手合十，低声祈祷。

可老天爷似乎没听见。夜空阴沉，星月无光，只有厚重的云层低垂，仿佛随时会压垮这座千年古城。正是黑云压城城欲摧……

而在城外，流寇大营深处，另一场谈话正在悄悄进行。

曹营中军大帐内，罗汝才屏退了左右，只留下谋士吉珪和心腹将领。

帐内烛火通明，罗汝才已经脱去了沉重的甲胄，只穿着一件湖绸长衫，坐在铺着虎皮的檀木椅上，慢条斯理地喝着茶。他看起来轻松随意，但那双细长的眼睛里却闪着精光。让人一看就知道，里面充满了各种算计……

“大帅，今天攻城，死伤不小啊。”副将率先开口，“刘宗敏那厮亲自带队攻东门，结果那些新兵丢下二三万具尸体，连城墙边都没摸到。我看他下来时脸都绿了。”

罗汝才笑了笑：“李自成想速战速决，哪有那么容易。开封这种坚城，没有内应，没有三个月围困，根本打不下来。他倒好，一来就想强攻，真是……”

他摇摇头，没把话说完，但那意思再明白不过——太嫩，太急。

“那咱们明天怎么办？”副将问，“李自成今天派人来传话，说后面总攻，让咱们曹营务必全力以赴。话里话外，都是威胁。”

“全力以赴？”罗汝才冷笑一声，“我曹营将士也是爹生娘养的，凭什么要为他李自成拼命？吉先生，你怎么看？”

吉珪捻着胡须，缓缓道：“大帅，依学生之见，李自成这次围开封，犯了兵家大忌。”

“哦？怎么说？”

“第一，他太急。”吉珪分析道，“二十万大军，看似势大，实则粮草消耗惊人。开封周边州县虽被劫掠一空，但存粮也支撑不了太久。若破不了城，军中必生变乱。”

“第二，他内部不稳。”吉珪继续说，“老营与曹营貌合神离，这是明眼人都看得出来的。今日攻城，我曹营只做做样子，李自成心里必定清楚，却不敢发作，为什么？因为他需要咱们这边的人马。”

“第三，外援将至。”吉珪走到帐中悬挂的地图前，手指点着几个方向，“如果孙传庭出潼关，左良玉北上。这两路援军，如果有任何一路赶到，都会让战局大变。李自成必须在援军到达前破城，否则就是腹背受敌。”

罗汝才听完，点头道：“先生分析得透彻。那依你之见，咱们该如何应对？”

“拖。”吉珪只说了一个字。

“拖？”

“对，拖。”吉珪解释道，“攻城时出工不出力，保存实力。李自成若催逼，就以将士疲惫、需要休整为借口推脱。同时，暗中派人联络城中有可能投降的官员，若能里应外合最好，若不能，也埋个伏笔。”

他顿了顿，压低声音：“最重要的是，咱们要留条后路。大帅可记得，去年在豫南时，南阳、汝宁一带的士绅曾派人联络过咱们？”

罗汝才眼睛一亮：“你是说……”

“正是。”吉珪点头，“豫南富庶，且远离中原战乱中心。若开封久攻不下，或李自成损失惨重，咱们完全可以掉头南下，取豫南为根基。到时候进可逐鹿中原，退可割据一方，岂不比在这里给李自成当炮灰强？”

罗汝才抚掌大笑：“妙！先生果然高见！”

笑罢，他正色道：“不过眼下还不能和李自成撕破脸。传令下去，后面攻城，声势要大，阵势给我摆足一点，但不必真拼命。让新附营和那些想立功的小营头冲在前面，咱们自己人跟在后面。”

“是！”副将领命。

“还有，”罗汝才补充道，“派人盯紧老营那边的动向。李自成有什么动作，我要第一